Истина

- Не будь такой невыносимой, - он внезапно усмехнулся. - Сейчас, когда я вижу, как к тебе возвращается твой прежний мерзкий характер, я начинаю думать, что могу уехать в колледж без опасений.

Он помолчал, потому что я даже не улыбнулась, хотя мне хотелось бы порадовать его улыбкой. Но в последнее время у меня мало было причин для искренней улыбки, и я не хотела имитировать фальшивую для брата.

Он присел на край кровати, взял рамку с фотографией мамы и папы, и вгляделся в нее.

- Ты знаешь, что мисс Вессекс подружилась с мамой, пока ты была в коме? - мое сердце пропустило удар, я резко села на кровати. Зак кивнул, вернув фотографию на место. - Да. Когда ты попала в аварию, мисс Вессекс навещала тебя в больнице. Мама и мисс Вессекс быстро нашли общий язык, потому что когда-то ее сын оказался в подобном тебе состоянии.

Чего?

Я что, ослышалась?

Сын мисс Вессекс оказался когда-то в коматозном состоянии, и потому она с моей мамой нашла общий язык?

Что-то я не припоминаю, чтобы Кэри Хейл когда-то говорил, что был на грани смерти. Хотя, если строго сказать, он вообще мало что говорил о себе.

У меня внутри свернулось неприятное чувство дежавю, когда я подумала о мертвом Кэри Хейле. Мне нужно было время, чтобы внести новую информацию в список того, что я уже знаю, но для начала мне нужно услышать все подробности.

- Она рассказывала о своем сыне? - приободрилась я, столкнувшись с новой информацией. - Кто он? Где он сейчас?

- Он умер.

Я услышала, как бьется пульс в ушах.

Что значит "умер"?

Это все какая-то чушь, наверное, мисс Вессекс сочинила какую-то историю, для того чтобы подлизаться к моей маме, и вытянуть из нее информацию обо мне.

- А ты откуда знаешь об этом? - подозрительно спросила я.

- Мама говорила, - Зак неохотно пожал плечами. - Она была очень расстроена, когда вернулась с встречи. Проплакала половину ночи, из-за сына мисс Вессекс. Ей было очень стыдно, из-за того, что она заставила ее вспомнить... потому что... потому что...

- Думала, что я не приду в себя, - закончила я.

- Да. - Зак вздохнул. - А потом, ты внезапно пришла в себя, когда врачи уже опустили руки. Мисс Вессекс назвала это "перестройкой организма". И, должно быть поэтому, она была так благосклонна к тебе все то время, в школе, пока ты пыталась подтянуться.

- Она грозилась исключить меня, - мрачно напомнила я. Отказываюсь принимать слова брата всерьез. Мисс Вессекс - дьявол. Но, она солгала о своем сыне или сказала правду? Кэри Хейл жив, и у него, наверное, нет братьев. Он, рассказывая о своей семье не упомянул его. Стало быть, никакого брата нет.

- Она была на похоронах, - вспомнила я. Зак кивнул.

- Да.

- Я почти не помню этого...Я не помню этот день.

Брат уткнулся стеклянным взглядом в ковер, поджав губы, и я поспешно произнесла:

- Знаешь, забудь. Я не хочу думать о ней. Она не та, кем кажется, и мне все равно, как она запудрила всем остальным мозги - со мной это не пройдет. И даже если тетя Энн будет держать меня взаперти до выпускного, я не изменю своего мнения. Ты бы слышал, что она сказала мне тогда, когда я пришла к ней с запиской, которую мне подбросили в шкафчик. Она говорила мне ужасные вещи... просто... ужасные...

... - будет забавно смотреть на то, как постепенно ты теряешь доверие даже в глазах своего брата, единственного человека, во всем мире, кто еще остается с тобой.

Она была права, как чертова предсказательница. Все случилось именно так, как она и говорила.

- Семья, что приютила тебя, скоро распадется из-за конфликтов, и причиной всему - ты. Даже твои родители боялись тебя. Они смотрели на тебя, и видели в кого ты превращаешься. Когда ты открывала рот, они думали: только не это, только не очередной приступ, не просьба, оставить свет в доме включенным! Ты боялась собственной тени, и что могли сделать твои родители, чтобы защитить себя, от сумасшедшей дочери? Они запирали тебя в комнате, пока ты спала, потому что боялись, что во сне ты можешь убить их!

Меня пробрал озноб.

- Один раз, два, три, сколько ошибок ты будешь совершать? В реальном мире у людей нет шанса искупить грех... Ты понесешь наказание, что заслужила, Энджел.

***

Утром не знаю какого дня, Эшли злобно ввалилась в мою комнату, и швырнула мне на кровать свою сумку с учебниками. Одеяло подскочило, и я рассыпала чипсы. Я поморщилась, а она прошипела:

- Так тебе и надо.

- Что тебя вывело из себя на этот раз?

- Не буду ходить вокруг да около, и скажу сразу. - Эшли выглядела разъяренной, но я даже удивилась, несмотря на то что в последнее время она была менее агрессивной. - Когда ты собираешься прекратить симулировать болезнь и вернешься в школу?

- Тебя достало, что все пялятся как на фрика, и решила притащить меня как отвлекающий маневр? - полюбопытствовала я, бросая чипсы обратно в пакет. Эшли дождалась, пока я закончу с уборкой, и посмотрю на нее, и лишь тогда заговорила:

- Ты это серьезно? Может прекратишь строить из себя клоуна, и заговоришь нормальным языком?

- Ладно. Что не так?

- Когда ты вернешься в школу?

- Спроси у своей матери, - отчеканила я. Эшли нахмурилась и скрестила руки на груди:

- Это не в ней дело, а в тебе. Как только она увидит, что ты готова выйти наружу из своего гнезда, она позволит тебе вернуться в школу, и отдаст телефон, и тогда мне не придется работать почтальоном на полставки.

Я продолжала смотреть на кузину в притворном недоумении, и она закатила глаза. Она скрутила длинные волосы в пучок, и завязала резинкой, обхватывающей ее запястье, зло бормоча:

- Меня бесит, что ты лежишь тут, притворяясь больной. Вместо того, чтобы поднять задницу, и заняться делами, ты целый день смотришь мультики и ешь всякую дрянь!

Эшли наклонилась, схватила пульт, лежащий рядом со мной, и выключила телик.

Повисло молчание. Я смутно видела ее, в сумраке комнаты, но этого хватило чтобы понять, что кузина действительно зла. Я немного подумала, потом сказала:

- На самом деле, я действительно рада, когда ты говоришь это.

- Что - это? - тихо спросила она. Весь ее пыл угас, и она сдулась как шарик.

- Когда ты выдаешь что-то вроде: "прекрати притворяться, и выкатись на улицу", - я попыталась скопировать сочащийся злобой голос кузины, но получилось что-то вроде карканья. - Когда ты говоришь это, я чувствую себя иначе. Не больной.

- Ты не больная, - перебила Эшли. Потом вздохнула. Она выглядела в точности как Зак сейчас, не зная, что придумать чтобы утешить меня. А мне вовсе не это было нужно.

- Я говорю это не для того, чтобы ты переубедила меня. Просто есть я, и есть эта болезнь. - Мои глаза стало жечь, но голос даже не дрогнул. - И со временем я вылечусь, а сейчас я должна сидеть дома, и есть чипсы, потому что, если не они, мне придется есть желудок свиньи, или еще какой-нибудь эксперимент твоей мамы.

Эшли фыркнула, и пробормотала:

- Ну, твои слова звучат убедительно. Но создается впечатление, что ты просто не хочешь возвращаться в школу. Ты заперла себя здесь от внешнего мира, пытаясь сбежать от проблем. Вот только если ты так продолжишь, ты никогда не выберешься из этого дерьма.

- Спасибо.

- Не за что, - с притворным участием сказала кузина, критически глядя на меня. - И прекрати есть эту гадость, а то снова растолстеешь, - посоветовала она, и быстро вышла из моей комнаты.

- Эй, я весила сорок шесть килограммов две недели назад! И забери свою сумку! - Закричала я ей вслед, но сомневаюсь, что она услышала.