Страница 42 из 44
Вивиан приобнимает меня.
– Мне не хотелось этого говорить, но и на мой взгляд он слишком смазливый, милая.
У меня срабатывает автоматическая система защиты Ксандера, и я говорю:
– Как только вы узнаете его поближе, то поймете, что он… – Я останавливаю себя. Мне больше не нужно защищать Ксандера.
Вивиан ободряюще сжимает мое плечо.
– Это были долгие двадцать четыре часа, не так ли?
– Да.
Сразу могу сказать, что наша квартира кажется им тесноватой. Особенно когда Шон распахивает дверцу шкафа, думая, что она ведет в другие комнаты, и резко останавливается.
– Для нас двоих тут достаточно места, а еще есть целый магазин на первом этаже, так что, на случай когда здесь становится слишком тесно, у нас про запас имеется еще одна комната.
Я недостаточно хорошо знаю Вивиан, но складывается впечатление, будто она испытывает чувство вины за наш образ жизни. Но я – не кривя душой – никогда не чувствовала себя обделенной, даже несмотря на тесноту нашей квартире. Я всегда была счастлива. И, кажется, только в последнее время стала замечать, чего мне не хватало.
Вивиан настаивает на походе в магазин и приносит домой столько еды, сколько мы не съедим и за месяц. Она занимает себя раскладыванием продуктов, а потом начинаются сыпаться опасные вопросы.
– Итак, ты выпускница, не так ли?
Я киваю.
– Что планируешь изучать в следующем году? – как бы невзначай спрашивает Шон, пока читает этикетку на банке кукурузы, которую купила Вивиан. Очевидно, он избегает зрительного контакта, потому что… что еще может быть в банке с кукурузой, кроме самой кукурузы? Неужели он чувствует, что для меня это не самая приятная тема?
– Я не... – начинаю объяснять я. – Я не уверена. – Но это выше моих сил. И дело не в том, что мне стыдно признаться или что нужно помогать в магазине. После того, как я нашла все эти пустые коробки прошлой ночью, я понимаю, что моя помощь была никчемной. Мама самостоятельно разберется с магазином, а мое присутствие ей не поможет. Мне нужно двигаться дальше. – Я собираюсь изучать естественные науки, но с колледжем пока не определилась.
– И что будешь делать с научной степенью? Займешься медициной?
– Нет, я подумываю о специальности эксперта-криминалиста, но пока не уверена.
– Здорово. После выпуска у тебя будет столько возможностей. На самом деле, они безграничны.
Я киваю.
– Да, знаю.
Раздается телефонный звонок, и я быстро поднимаю трубку, думая, что это мама или доктор. Но голос мужской.
– Сьюзен дома?
– Нет. Ей что-нибудь передать?
– Можете передать, что звонил Мэттью?
– Мэттью. Нет. То есть да. Я передам, но она сейчас в больнице.
У него вырывается издевательский смешок, который застает меня врасплох.
– Очередная отмазка?
– Что?
– Послушайте, передайте своей маме, что если она оплатит счета, то я перестану ей названивать.
– Вы агент по взысканию долгов?
Шон смотрит на меня.
– Пусть она мне перезвонит.
Шон жестикулирует мне передать ему трубку, что я и делаю. Он выходит за дверь, закрывая ее за собой.
Здорово, когда есть поддержка.
Глава 40
Мама крепко сжимает мою руку.
– Мам, доктор же сказал, что это просто стандартная процедура. Нет повода для беспокойства.
– Но за все утро ты не сделала ни одного саркастичного замечания в мой адрес. Думаю, все плохо.
Я смеюсь.
– Я просто слишком устала. К тому же, из-за твоего отца я чувствую себя неоригинальной.
Она улыбается.
– Они тебе нравятся?
– Да. – Это все, что я могу сказать. Сейчас не самое подходящее время, чтобы вспоминать ее ложь. А бабушка с дедушкой уж точно не такие монстры, какими она их описывала. Я с трудом сдерживаю свой гнев.
– Знаю, – говорит она, будто прочитав мои мысли. – Я у тебя их отняла. Самостоятельно приняла решение, хотя и не имела права решать за тебя. Мне так жаль.
Я сжимаю ее руку.
– Мы все наверстаем, как только тебе станет лучше. Так что прекращай уже строить из себя больную. Если тебе просто хотелось вернуть предков, могла бы придумать что-то менее драматичное.
Она улыбается.
– Я не собираюсь умирать.
– Люблю тебя, мам.
– И я люблю тебя, малышка.
Шон и Вивиан уже поговорили с мамой, поэтому я спускаюсь на лифте в вестибюль, чтобы присоединиться к ним в комнате ожидания. Сворачивая за угол, я замечаю, что они не одни. Благодаря идеальной осанке Ксандера, я моментально узнаю его со спины. Если бы Вивиан не посмотрела на меня, когда я вошла, то я смогла бы скрыться незамеченной, но ее взгляд вынуждает его обернуться. Мое глупое сердце пропускает удар. И все равно я разворачиваюсь и выхожу из здания на прохладный воздух. Голые деревья, растущие вдоль парковки, походят на черные кляксы на белом холсте неба.
– Кайман, – зовет он. – Подожди. Пожалуйста.
Я останавливаюсь на пожелтевшей траве и поворачиваюсь к нему.
– Что?
– Я почти забыл, на что способен твой взгляд.
Я жду его дальнейших объяснений.
– Хорошо. Думаю, я достиг дна. – Он делает глубокий вдох. – Я все испортил. Поставил на кон все, хотя и знал, что мог потерять. И я в ужасе.
Я нервно сглатываю, сопротивляясь порыву его утешить.
– Но как-то ты сказала мне, что без риска не произойдет ничего хорошего. – Он опускает взгляд, а потом снова смотри на меня. Такое впечатление, будто он подготовил речь, и это только начало. – Мне очень жаль. Тот вечер. Благотворительный вечер. Я такой глупец. Я даже не подозревал, что ты не знакома с бабушкой и дедушкой. А потом Роберт сказал...
– Роберт? – Воспоминания о Роберте эхом отдаются у меня в голове. В свете последних событий я совсем о нем забыла. – Я не... мы с Мэйсоном никогда не встречались...
– Знаю. Скай мне объяснила. Но это застало меня врасплох, и я решил, что поэтому ты сбежала. Потому что Роберт был прав. Но Роберт ничтожество. Даже не знаю, почему я хоть на секунду ему поверил. Мне следовало пойти за тобой и убедиться, что с тобой все в порядке. Что с нами все в порядке.
Это правда. Роберт ничтожество.
Он опускает взгляд на свои руки, а затем взъерошивает волосы. Таким несобранным я его еще не видела.
– Понимаю, ты была шокирована, когда увидела незнакомых тебе бабушку с дедушкой, но почему ты игнорировала мои звонки?
– Ты встречался со мной только потому, что я из обеспеченной семьи.
– Что?
– И ты можешь сколько угодно это отрицать, но мы никогда не узнаем, правда ли это. Ведь ты не мог не знать.
– О родителях твоей мамы я узнал меньше месяца назад. Бабушка рассказала. Сначала я не знал.
– Ты не мог не знать, – повторяю я.
– Но... – Он морщит нос, а затем в отчаянии поднимает взгляд к небу.
– Но что?
– Только не надо ненавидеть меня за эти слова, но... ты не богатая. Я же в курсе, как ты живешь. И когда мне стало известно о родителях твоей мамы, то я подумал, что, возможно, твоя мама хотела показать тебе, как живут простые люди, чтобы ты оценила свои возможности. Но когда я понял, что ты даже не знакома с бабушкой и дедушкой и на благотворительном вечере увидела их впервые, то стало ясно, что денег у тебя нет. Кайман. Ты бедная. Но я все равно люблю тебя. Очень сильно.
У меня вырывается смешок, и он улыбается. И то, как он медленно ко мне приближается, означает, что он уже готов оставить все это позади. Но не я. У меня еще осталась парочка вопросов.
– А твоя кузина. Она говорила о комплексе Золушки, а ты даже и слова не сказал.
– Моя кузина испорченная девчонка, и я знаю, что с ней лучше не спорить. Но ты права. Я изрядно накосячил тем вечером. Мне следовало заступиться за девушку своего брата. И тебя. Я должен был ударить Роберта так сильно, чтобы он больше никогда не смел произносить мое имя, не говоря уже о том, чтобы использовать его в своих целях. Мне не следовало тебя отпускать. Я должен был проводить тебя до дома. Надо было испортить благотворительный вечер.