Страница 82 из 123
– Нет, мой господин, – сказал Агони, прежде чем Роф даже подумал ступить внутрь. – Первым пойду я.
Подняв вверх факел, Брат пронзил темноту, и пламя осветило то, что оказалось тесным рабочим пространством: свободное с одной стороны, грубый стол на тяжел о весных ножках, заставленный стеклянными банками, накрытыми тяжелыми металл и ческими крышками; ступка и пестик; колода для рубки мяса; множество ножей. А в центре квадратной комнаты – котел над костровой ямой.
Роф перешагнул его чугунное нутро.
– Посветите мне.
Агони направил свет внутрь.
Отвратительная смесь, уже остывшая, но, несомненно, кем-то приготовленная, напоминала остатки сточных вод.
Окунув палец, Роф извлек немного коричневатой жижи. Понюхав ее, Роф обн а ружил, что, несмотря на ее консистенцию и интенсивность цвета, она почти не имела запаха.
– Не пробуйте, мой лорд, – вмешался Торчер. – Если это так необходимо, позвол ь те мне.
Роф вытер руку о свою мантию и вернулся к стеклянным банкам. Он не узнал ни всевозможные скрученные коренья, содержащиеся в коллекции, ни ряды листьев, ни че р ные порошки. Здесь также не было ни рецепта, ни кусочка пергамента с записями для изготовителя.
Значит, они знали ингредиенты наизусть.
И они пользовались этим местом уже какое-то время, подумал он, проводя пал ь цами по покрытой углублениями столешнице, а затем направился обследовать грубо сд е ланное вентиляционное отверстие.
Он повернулся к собравшимся и обратился к Абалону:
– Ты оказал честь своей кровной линии. Этой ночью ты доказал, чего стоишь. Ступай с миром и знай, чтобы ни случилось в дальнейшем, твоей вины в этом не будет.
Абалон низко поклонился.
– Мой господин, тем не менее, я не достоин.
– Это мне решать, и я высказался. Теперь ступай. И ни слова о том, что здесь произошло.
– У вас есть мое слово. Это все, что я могу предложить, оно ваше и ничье больше.
Абалон дотянулся до черного бриллианта и поцеловал камень и пошел прочь Его шаркающие шаги затихали по мере того, как он удалялся по коридору.
Роф дождался, пока даже его чуткое ухо не уловило ни единого звука. А затем приглушенным тоном произнес:
– Я хочу, чтобы за этим молодым мужчиной присмотрели. Из сокровищницы обеспечьте его богатством, достаточным, чтобы даже его потомки ни в чем не нужд а лись.
– Как пожелаете, мой господин.
– А сейчас закрой дверь.
Тихо. Плавно. Дверь закрылась без единого звука.
Долгое время Роф мерил шагами тесное до клаустрофобии пространство, пре д ставляя, как горевшее пламя выделяло тепло и разрушало при этом свойства растител ь ных материалов, кореньев, порошков, превращая дар природы в яд.
– Почему ее? – спросил Роф. – Если они убили моего отца и хотят получить трон, почему не меня?
Агони покачал головой:
– Я задавал себе тот же вопрос. Может, они не хотят наследника. Кто наслед у ет трон после вас? Кто стоит следующим в очереди, если у вас не будет ребенка?
– Есть кузены. Дальние.
Обычно у королевских семей ограниченное количество отпрысков. Если королева пережила одни роды, без надобности ею не рисковали, особенно если первенец оказался мальчиком.
– Подумайте, мой господин, – настаивал Агони. – Кто стоит в очереди на трон? Быть может, кто-то только должен родиться? Они могли бы выждать рождения р е бенка, после чего нацелились бы на вас.
Подтянув рукава мантии, Роф посмотрел на свои предплечья. После превращения ему чернилами набили семейную родословную, и он проследил пальцем то, что постоянно было на его коже, читая, кто жив, кто мертв, у кого были дети, а кто ждал ребенка…
Он закрыл глаза, решение напрашивалось само.
– Да. Ну конечно.
– Мой господин?
Роф позволил рукавам опуститься на место.
– Я знаю, кого они имеют в виду. Это мой кузен. Его жена сейчас в положении. Прошлым вечером они сказали, что молят Деву-Летописецу о сыне.
– О ком вы говорите?
– Энок.
– Действительно, – сурово произнес Торчер. – Мне следовало догадаться.
Да, подумал Роф. Его главный советник. Добиваясь трона для сына, который п е ренесет семейное богатство в будущее – мужчина собственноручно расположит на своей же голове корону на века.
В тишине он подумал о своем кабинете, о столе, каждый дюйм которого устил а ли пергаменты, гусиные перья и чернильницы, списки дел, которыми ему необходимо з а няться. Он обожал все это: переговоры, судебные разбирательства, успокаивающий процесс вдумчивого принятия решений.
А затем он представил мертвое тело своего отца с надетыми на руки перчатк а ми и синеватые ногти своей шеллан.
– С этим нужно разобраться, – объявил он.
Торчер кивнул.
– Братство найдет и казнит…
– Нет.
Оба Брата впились в него взглядами.
– Они покусились на мою кровь. В ответ я пролью их – собственноручно.
Лица обоих тренированных и обученных воинов ничего не выражали… и он знал, о чем те подумали. Но это ничего не значило. Он должен отомстить за свой род и свою возлюбленную.
Роф выдвинул маленькую, грубую скамью, стоящую под столом. Присел и накл о нился над котелком.
– Агони, иди и возноси хвалу жизненной силе моей жены. Убедись, что новость о том, что моя жена выжила, распространилась далеко. Торчер, останься здесь, со мной, будем ждать возвращения убийц. Как только они услышат новость, то снова придут сюда, чтобы повторить попытку… а я их поприветствую.
– Мой господин, могу я предложить вам услуги иного характера? – Агони посмо т рел на своего Брата. – Позвольте сопроводить вас обратно, к вашей супруге, и самим п о заботиться о тех, кто сюда придет.
Роф скрестил руки на груди и прислонился к стене.
– Забери с собой факел.
Глава 41
Бэт нужно было взять себя в руки и просто посмотреть в зеркало.
Хотя она пребывала в совершенно незнакомом состоянии истощения, она просто должна была выбраться из кровати и на ноющих ногах пересечь ковер, взяв прицел на лампу у раковин в ванной. И в это время ее тело представляло собой весьма странное сочетание больных, напряженных мускулов и жидких, желеобразных внутренних органов… а ее мозги, очевидно, были солидарны с последними: она не могла удержать в голове ни одной мысли, отрывки предыдущего дня и ночи маячили на переднем плане, но не могли оформиться в связную мысль.
Увидев свое отражение, она в ужасе отшатнулась: она словно превратилась в призрака… и не просто потому, что была бледной. Хотя она была выжата, как лимон, ее кожа светилась изнутри, словно после профессионального макияжа в «Сефоре»[119]. Черт, даже волосам самое место в рекламе «Пантин»[120].
Нет, на призрачность намекала лишь ее ночнушка от «Ланс»: фланелевая, размером с цирковой шатер, бледная бело-голубая ткань окружала ее облаком и топорщилась везде, где только можно.
Это напомнило ей фильм «Битлджус»[121]. Джину Дэвис[122] и менее злого, с меньшим ИМТ[123] Алека Болдуина[124], застрявшего в загробной жизни, слоняющегося по дому в мешковатой простыне, такого же страшного, как и Каспер[125].
Посмотрев вниз, она наклонилась и подняла обезболивающий набор, который так и не использовала по назначению. Застегнув его, она убрала футляр туда, где его нашла – на столик между двумя раковинами.