Дым и зеркала

Проснувшись, я долго лежала и разглядывала свою комнату в приглушённом свете откликнувшегося на моё пробуждение свет-камня. Тихую, уютную, пустую. Самое главное -- пустую.

Будто в насмешку над последней мыслью, мой взгляд уцепился за лежащее на ковре окровавленное тело в бело-серебристом наряде. Крепко зажмурившись, я тряхнула головой, отгоняя видение, и осторожно села в гамаке. Открывать глаза было страшно. Даже несмотря на то, что я точно знала: это просто видение, игра света и фантазии.

Наконец, я решилась осмотреться заново, заодно отдавая команду свет-камню. В ярком свете включённого на полную мощность прибора окружающий мир продемонстрировал мне старый и потёртый серебристо-красный ковёр с вытертым до белёсого цвета местами. Интересно, как долго я буду пугаться красных пятен?

Отгоняя неприятные мысли, я слезла на пол и побрела в сторону кухни. Чувствовала себя разбитой и усталой, но сейчас эти ощущения были куда естественней, чем вчера, и не лишали способности думать. Может, к сожалению.

На меня безжалостно навалилось осознание произошедшего. Подозреваю, отнюдь не полное, и моей фантазии не хватало, чтобы предположить весь масштаб свалившихся неприятностей. Но и то, что я понимала, повергало в уныние.

Не нужно много ума, чтобы догадаться: меня подозревают в убийстве дора Керца. Да я сама себя готова была заподозрить! Конечно, это были только иллюзии, но вдруг я что-то напутала? Вдруг не справилась с трудной задачей, и что-то случайно материализовала? Такое редко, но случается. Или материализовала не случайно, а с помощью напарника?

С точки зрения следствия я была идеальным объектом на роль исполнителя. Или прикрытия для подлинного убийцы. Или...

В общем, сложно поверить в мою непричастность. Мне самой было сложно в это поверить, что уж говорить о сыскарях? Учитывая, что следствие ведёт Разрушитель, бессмысленно уповать на снисхождение, эти люди к нему не способны.

И надо же было такому случиться, что во всём Царском Сыске Амариллики не нашлось другого следователя! Остаётся только радоваться, что кроме меня и Пира о той моей давней истерической влюблённости никто не знает. Не представляю, как бы я общалась с этим человеком в сложившейся ситуации, если бы он был хоть немного в курсе, или существовала вероятность, что он может узнать.

Когда моё уединение прервал звонок в дверь, я не удивилась, но всё равно вздрогнула от неожиданности. Едва не заляпав книжку кофе, подскочила с кресла и заметалась, пытаясь сообразить, что делать: то ли сразу бежать открывать, то ли убрать со стола грязную посуду. В итоге всё-таки схватилась за сковородку и тарелку, а, выходя из кухни, обнаружила, что гости уже и сами вошли.

- Вы вообще никогда дверь не запираете? - нахмурившись, Разрушитель окинул меня изучающим взглядом.

- Почти, - пожала я плечами, почему-то чувствуя себя виноватой. Уточнять, что у меня уже три месяца не доходят руки починить дверной замок, и когда я всё-таки запираю дом, делаю это с помощью иллюзии, я не стала. - У меня практически нечего брать, кроме книг, а они сами себя неплохо защитят.

- Это же глупо, - хмыкнул младший следователь, с непонятным удивлением озиравшийся по сторонам. - Вы молодая девушка, мало ли, что может случиться?

- У нас тихий район, - пожала плечами. - Присаживайтесь; может быть, кофе?

- Райончик тихий, вчера двоих зарезали, никто и не слышал, - усмехнулся себе под нос всё тот же молодой.

- Да, пожалуйста, - странно поморщившись, перебил его Разрушитель. Я пожала плечами и ушла обратно в кухню, никак не комментируя неуместную и явно дежурную шутку.

Странный он, этот Дагор. И непонятно, не то все маги данного направления такие, не то это последствия плена. Особенно голос странный; как будто, будь его воля, он бы вообще шептал.

Когда я с небольшим подносом вернулась в комнату, оказалось, что у сыскарей нашлось занятие поувлекательней, чем просиживать штаны. Старший с видимым интересом изучал корешки книг на полках, разумно не прикасаясь к ним руками, а младший, сцепив руки за спиной, внимательно разглядывал сваленные на столе вещи.

- Может, вы мне скажете, что именно ищете? Я помогу, - не удержалась я от усмешки.

- В самом деле? - с некоторой поспешностью спросил младший, пытаясь спрятать за деловитостью смущение.

- Да во имя Инины, ищите что хотите, - поморщилась я, водружая свою ношу на стол. - Я Иллюзионист, не убийца, что бы вы ни успели себе придумать.

Мужчины переглянулись и молча уселись за стол.

- Скажите, Лейла, какие отношения связывали вас с дором Керцем? - начал младший.

- Деловые, - вздохнула я, понимая, что мне вряд ли кто-то поверит.

- А как давно?

- За три дня до зимнего солнцеворота я увидела его первый раз в жизни в этой самой комнате и мы заключили договор.

- И вы хотите сказать, что дор Керц...

- Да не был он моим любовником! - я раздражённо всплеснула руками. - На чём мне нужно поклясться?! Клятвы мало, так пойдёмте хоть сейчас к Целителю, он вам подтвердит, что я вообще ни с кем за последние...

- Лейла! - тихо рыкнул Разрушитель, невесть как оказываясь рядом со мной. Навис скалистым утёсом, незыблемым и мрачным, ещё сильнее выводя из равновесия своей подавляющей жуткой силой. Крепко схватил меня за плечи, легонько встряхнул. Мои челюсти звонко клацнули, чудом не прикусив язык. - Возьмите себя в руки! - строго велел он, ещё раз встряхнул меня и почти силком усадил в кресло. Сунул в руки неизвестно откуда взявшийся стакан воды, - наверное, помощник принёс. - Выпейте.

Я залпом, захлёбываясь, выпила воду, стуча зубами о край стакана. Неожиданно действительно полегчало, я сумела благодарно кивнуть и вернуть пустую ёмкость. Утирая подолом рубахи лицо, с удивлением отметила, что успела расплакаться.

- Простите, - вздохнула, растирая лицо ладонями.

- Это последствия заказа? - с непонятной интонацией проговорил Дагор. Я лишь кивнула. - Может быть, нам прийти позже?

- Не думаю, что ваше дело подождёт неделю-другую, пока я приду в себя, - скривилась я. - Спрашивайте, я постараюсь держать себя в руках.

- И часто у вас бывают такие последствия? - мужчина почему-то не спешил переходить к делу, кажется, гораздо сильнее заинтересованный отнюдь не им.

- Иногда, - я пожала плечами. - После сложных объёмных работ, когда нужно слишком сильно измениться.

- И так происходит со всеми Иллюзионистами? - продолжал допытываться Разрушитель.

- А все Разрушители разговаривают шёпотом и хромают? - вскинувшись, огрызнулась я. - Задавайте вопросы по делу, а это всё вы можете спросить у Пира.

- Да, извините, - чуть поморщившись, кивнул он. Притихший и какой-то ошарашенный помощник молча сидел в кресле, переводя озадаченный, и даже почти напуганный взгляд с меня на коллегу. - Вы в курсе, что последние пару недель широкая общественность считает вас едва ли не невестой дора Керца?

- Пару дней назад видела газету, - не находя нужным что-то скрывать, ответила я.

- И что вы об этом думаете?

- Мне это категорически не нравится.

- Мне казалось, подобные слухи обычно льстят девушкам, - Разрушитель удивлённо вскинул брови.

- Вам именно казалось, - поморщилась я. На этот раз сразу сообразив, что начинаю раздражаться, я поспешно окуталась иллюзией спокойствия и безразличия, загнав эмоции поглубже. - Точнее, возможно, кому-то подобное и льстит, а таким, как я, ничего, кроме неприятностей, от этого ждать не стоит. Безродная сирота не пара дору, и это даже в том случае, если бы под этими слухами лежало какое-то прочное основание. Учитывая же, что всё это откровенная ложь, впору начинать паниковать. Кому-то ведь зачем-то понадобилось приложить определённые усилия, чтобы... - мой сдержанный монолог прервал хлопок входной двери, и через мгновение в комнату буквально влетел Хар. Друг был заметно встревожен.

Взгляд стремительно обежал присутствующих, отчего-то дольше задержавшись на младшем следователе, потом так же стремительно новый посетитель подошёл ко мне и опустился рядом на корточки.