Вопреки обыкновению

- Я приведу сюда правнука Дейдруда, - прошептала Мирра, в душе укоряя себя за то, что так настойчиво скрывала от Перца место своего обитания. - Он шестой мальчик. Он - дракон.

Девушка вспомнила прекрасное лицо Людвика, его синие глаза, его четко очерченные губы и волевой подбородок. Если он хотя бы смутно походил на своего прадеда, можно было понять, почему Левелея потеряла голову и была готова поступиться семейной честью, лишь бы быть рядом с любимым.

Мирра рывком поднялась на ноги и пошла искать сову. Надо было, чтобы она все-таки связалась со своим Флапом и хорошенько протрясла его по поводу последних новостей королевства, не досужих сплетен, а реальности, происходящей во дворце.

Юза нашлась в комнате девушки. Дремала, держась лапами за спинку стула. Ее фиолетовые глаза спокойно двигались под веками, а клюв был едва приоткрыт. Она мерно дышала и никак не отреагировала на приход Мирры. Девушка решила не беспокоить сову в этот раз, и дождаться, пока она сама вернётся из мира грёз. Наблюдая за сезонной непогодой за окном, драконица представляла как тут было во времена Дейдруда и Левелеи. Должно быть, к замку вела симпатичная аллея, а где сейчас змеилась тропа, поросшая колючим кустарником, там рос цветник. Наверняка пруд некогда являлся чистым озером, а лес - фруктовым садом. Замок, описываемый принцессой, так же разительно отличался от своего нынешнего состояния, как произведение искусства от небрежно вылепленного комка глины.

- Есть тут кто? - возглас, вырвавшийся из клюва Юзы, напугал Мирру.

Голос не принадлежал сове, но был знаком. Девушка бесшумно подошла к птице и склонилась над ней.

- Скажите, ради Жизнеродящей, я умер? - Юза говорила с закрытыми глазами мужским голосом.

- Флап? - осторожно поинтересовалась девушка.

- Я! Это я! Что происходит?

Если бы драконица сама понимала, что происходит. Сова ведь просто собиралась пообщаться со своим хозяином, а не впускать его в собственное пернатое тело. Или это маг что-то напутал, обучая птицу?

- Думаю, вам это снится, - Мирра ответила наугад, но, видимо, интуиция не подвела, ее собеседник тот час успокоился.

- Хорошо. Дневной сон, конечно, не входил в мои планы. Но отдохнуть и впрямь не помешает, - он зевнул по звуку, но сова даже не шелохнулась. - Представьте, мне приснилась одна неприятная особа, я пытался от нее убежать, а потом эта темнота. Стало страшно. Видимо, я переутомился.

- Переутомились? - девушке казалось, что она наугад бредёт по болоту, один неловкий шаг и затянет в трясину.

- Лечу короля! - с гордостью уточнил маг, потом, видимо, смутился: - Ну, не я один, нас тут много. Консилиум, так сказать. Совещаемся, применяем общую силу.

- Успешно?

- Нет, - он был довольно откровенен, разговаривая непонятно с кем, но, наверное, все потому, что твёрдо уверился, что диалог происходит во сне, а не наяву. - Его высочество Эжен при смерти. Мы лишь продлеваем его агонию, - голос стал почтительным и печальным.

- Его сын принц Людвик, должно быть безутешен? - не смогла удержаться от предположения Мирра.

Флап замолчал. Неужели она сделала ошибку? Сейчас он поймёт, что дело тут не чисто и прервёт связь. Но маг все же оказался далеко не так прозорлив, как хотел казаться.

- Что - Людвик. Фактически, он уже почти год правит и свыкся с мыслями о кончине отца. А вот лорда Горидея отправили подальше.

Сердце девушки заколотилось, как выброшенная на берег рыба.

- Брат Эжена?

- Этот тип буквально сошёл с ума в последнее время, - почему-то этот факт рассмешил Флапа. - Он до последнего времени являлся министром безопасности и, представьте, начал утверждать, что принц пытается отравить отца, чтобы занять его место. И даже нанял для этих целей какого-то прохиндея, кажется, Жюля. Разумеется, это бред.

Мирра поддержала смех мага, но ей было совсем не смешно.

- И что с этим Жюлем?

- В темнице. Сидит, как миленький.

- За что же, если бред? - пальцы девушки похолодели и начали покалывать от напряжения.

- Большинство лекарей и магов склоняются к мысли, что Горидей прав наполовину. Причина недуга короля в яде, который действует очень медленно, но не имеет противоядия.

- Но король болен уже год, а Жюль появился в королевстве не более двух сезонов назад, - вырвалось у драконицы.

- Откуда это вам известно? - голос насторожился. - Кто вы?

- Я только сон, - попыталась успокоить Мирра собеседника, но он начал покашливать и часто дышать. - Вы уже выспались. Пора пробуждаться. Выходите из темноты и найдите сову.

- Сову? - воскликнул в ужасе Флап.

- Да, думаю, вам необходимо это сделать.

- Хорошо, - как ни странно, он успокоился, задышал ровнее, а потом и вовсе стих.

Не приходилось сомневаться, что если птица сейчас проснётся, это будет уже сама Юза. Наверняка, опять недовольная и капризная.

Мирра не знала, что делать. Жюль в тюрьме по бессмысленному обвинению. Людвик, вероятно, склоняется к мысли, что парень виновен, потому что об этом шепчутся все кругом. Конечно, лорду Горидею выгодно обвинять, лишь бы стать наследником самому. А лекарям и магам вполне на руку поддерживать его версию, лишь бы не расписываться в собственном бессилии.

Драконица вскочила и пошла на поиски отца. Он говорил, что мать научила его лечить. Возможно, этот дар ей сейчас гораздо нужнее, чем прибранный и восстановленный замок.

18.

Дин, насвистывая какую-то песенку, собирал из подручного материала какой-то новый механизм. Было пока сложно определить, что это будет: очередной подметальщик мусора, машина по обивке стен или изготовлению изящной мебели. Мирра пока смотрела на агрегат со смешанным чувством удивления и ужаса, как, впрочем, и на все, изобретённое отцом.

Зажимая губами какие-то скобки, отец встретил девушку легкой улыбкой и кивком головы. Разумеется, Мирра и Странник уже виделись сегодня. Но несколько дней их общение состояло только из ничего не значащих фраз за принятием пищи и таких вот пластических экивоков. Тем труднее оказалось обратиться за помощью. Тем невероятнее было, что на призыв откликнутся.

Для девушки этот человек пока не стал родным и близким. Он только стеснял своей навязчивой опекой, будто упорно пытаясь наверстать все канувшие в прошлое годы. Однако сама жизнь заставляла довериться отцу. Больше было некому.

Мирра с шумом вдохнула воздух и выпалила на одном дыхании, словно боясь, что передумает:

- Ты говорил, что мать, Клотта, научила тебя лечить, думаю, эта способность сейчас нужнее, чем все изготовленные тобой машины и завалы моего замка.

- А кто заболел? У тебя все хорошо? - забеспокоился Дин, сделав большой шаг к ней и легонько дотронувшись до лба дочери.

Она невольно тряхнула головой, будто прогоняя назойливую муху:

- Со мной все в порядке.

- Это хорошо, - расслабился Странник, отступив и вновь начав копошиться в своем механизме.

- Болен король. Придворные лекари махнули рукой. Маги скоро сделают тоже самое.

Мужчина поднял на нее глаза, всматриваясь слишком долго, слишком внимательно, слишком ... молча.

- Я бы мог сказать, что какое мне дело до этого короля. Наверное, он уже стар. А все его придворные сделали уже все, что в их силах. Что люди смертны. Как, впрочем, все существа, рожденныеЖизнеродящей. Но ведь болезнь правителя - это еще не все?

У Мирры замирало сердце. Дин пока не отказал, лишь требовал объяснений. Но причин, важных для нее, могло не хватить для него.

- Не спрашивай, откуда мне это все известно, я не смогу понятно объяснить. Просто поверь. Брат короля обвиняет Людвика и Жюля в сговоре против его величества. Говорит, что они могли воспользоваться каким-то ядом. Однако он болен уже год, а Жюль здесь не столько времени. Это оговор. Но Жюль уже в тюрьме.

- А у принца слишком большое влияние, чтобы его могли тронуть? - усмехнулся Странник, и эта усмешка не понравилась девушке. - В дворцовые интриги слишком опасно вмешиваться. Это может стоить головы. Ты горишь желанием помочь двум молодым людям, которых считаешь своими друзьями? Но ведь они не просили о помощи.