Вопреки обыкновению

То ли тропа вывела несчастную девушку не туда, то ли Жизнеродящая крепко заснула, выпустив ее из своего внимания, но растерзанное тело Улии нашли далеко от дворца уже в другом сезоне, и опознали его только по приметным украшениям.

А рыцарь Харезм в полном вооружении предстал перед недоуменными новобрачными и вызвал Дейдруда на бой. Разумеется, дракон не желал этого. И Левелея, весьма удивлённая реакцией своих родителей, цеплялась за руку мужа. Но Харезм был настойчив. Он принялся сначала оскорблять род крылатых, потом перешёл на самого хозяина замка, после сделал намёки насчёт целомудрия юной принцессы, а в последствии в запале признался, что именно он послужил причиной гибели Сандра, а не костогрыз, и все это только для того, чтобыЛевелея осталась единственной наследницей.

Нельзя точно сказать, что вызвало ярость дракона, но он приказал жене уйти в замок, а сам вынул из ножен прекрасный меч и выступил против бесчестного рыцаря. Принцесса наблюдала за поединком из окна, содрогаясь от ужаса, когда оружие обрушивалось на мужа, и, хлопая по-детски в ладоши, когда перевес был на стороне Дейдруда.

Наконец, Харезм выдохся и отступил. Дракон, пошатываясь от ран и усталости, зашёл в замок. Левелея кинулась к возлюбленному и крепко обняла. Тот сначала ответил на объятия, а потом вдруг потерял сознание. Не осознавая до конца, что происходит, принцесса принялась кричать и звать на помощь. Подоспевшие слуги перенесли раненого в покои новобрачных. Там он и испустил дух, как человек. Но тот час обернулся драконом, которому был не страшен яд, намазанный на кончик меча Харезма.

Левелея едва не сошла с ума, поняв, что вряд ли теперь возможно обычное счастье рядом с Дейдрудом. Но тот мягко и сдержанно успокоил жену, насколько возможно приласкал лапами с огромными когтями.

Он готов был поступиться собственным счастьем, и предложил принцессе вернуться во дворец и выяснить все самой. Посадив жену между крыльев, полетел к родителям девушки. Где, его, разумеется, встретил град смертоносных стрел. Левелея сама едва осталась живой. Тут подвернулся Харезм, укрывший принцессу, в одночасье ставшую из счастливой новобрачной убитой горем вдовой.

Но мать и отец были рады возвращению дочери. Они не слушали ее признаний, считая, что она малость тронулась умом. А Левелея, разом повзрослевшая и потерявшая все иллюзии, через некоторое время осознала, что ждёт ребёнка от погибшего Дейдруда. Родители, выполняя своё обещание, и, несмотря на все протесты, быстро выдали принцессу замуж за Харезма. И тот исполнил свою мечту: стал принцем-консортом.

Левелея, терзаемая ненавистью к новому мужу, часто уходила в старый замок, с тоской наблюдала, как разбредаются слуги, как все приходит в запустение. При чем, гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Здесь каждый день словно стоил сотни. Пытаясь разобраться, принцесса перечитала много книг. И узнала, что замок дракона, как отдельное живое существо, существует только тогда, пока жив его хозяин. Значит, и он умирал. Надежда оставалась лишь на ребёнка. Однако на свет появился вполне хорошенький и здоровый мальчик, безо всяких признаков того, что его отец не был человеком. Бабушка с дедушкой души в нем не чаяли. Харезм старался его избегать. А Левелея искала в сыне черты погибшего Дейдруда, но не находила. Знающие маги разъяснили молодой матери, что только шестой мальчик от ветви дракона и человека родится крылатым.

Малыш рос не по годамсообразительным и ловким. Он был единственным ребёнкомЛевелеи. И когда почил старый король - занял трон. Приняв на веру признание матери, что рыцарь Харезм не имеет к нему никакого отношения, он изгнал из королевства бесчестного малого. В положенный срок женился, и от него родилось четыре сына.

Постаревшая Левелея, бабушка принцев, с дрожью в сердце следила за тем, как растут маленькие Эжен, Раст, Дор и Горидей. Вместе с ее сыном мальчиков было пятеро. Шестой должен быть следующем поколении. И Левелея надеялась, что увидит правнука, подержит на руках крылатое продолжение своего безвременно ушедшего возлюбленного.

На престол вступил Эжен, его юная жена ждала наследника.

На этом записи, которые велись сначала явно мужской рукой, а потом - женской, заканчивались. Мирра не знала, что и думать. Видимо, Левелея приходила в замок до самой своей кончины. Записывала воспоминания, надежды и мысли. А потом просто не вернулась. Вероятно, ее дальнейшую судьбу должен знать Людвик? Или Перец? Девушка неоднократно вздыхала, пересказывая Юзе историю бывшего хозяина этого замка и его жены.

17.

Мирра, сопровождаемая совой, обошла все открытые коридоры замка, по-новому глядя на свое такое знакомое, но и такое неизвестное жилье. Можно было легко представить, как тут порхала Левелея, или пробегали слуги, или проходил Дейдруд. В зеркальной зале, наверное, некогда состоялась свадьба. Протирая пыльные зеркала, девушка смутно надеялась, что в лабиринте отражений где-то затерялись облики доверчивой принцессы, ее любимого и их гостей.

В чем не приходилось сомневаться, что тут точно не мог оказаться Харезм, его душа уж наверняка отправилась к Мракнесущему. На его совести была смерть Сандра, дракона и, как можно было бездоказательно предположить, бедной Улии. И что книгу, попавшую однажды в руки девушки, написала не Левелея, она не провела в замке дракона три года, а лишь только несколько дней. Хотя способности к литературе у нее явно имелись, повествовала она живо и образно.

- Ты расскажешь все отцу? - поинтересовалась Юза.

- Я пока не решила, - призналась Мирра с неохотой. - Мне надо подумать. Кажется, что этот замок сам выбирает, кого впускать, а кого нет. Словно мы нужны ему для чего-то. Больше всех он доверился мне. Но можно ли доверять Дину?

- Ну, и самомнение у тебя, дорогуша, - клекотнула птица. - Тебе просто повезло, вот и все. Оживить этот замок ты не в силах. Вот если твой Перец пожалует сюда, возможно у вас двоих хватит сил восстановить все разрушенное. В конце концов, он дракон не полностью, а ты - дракон, но не этого замка.

Девушка была готова придушить птицу, но и не согласиться с ней было нельзя.

- И что ты предлагаешь?

- Я? Ничего, - Юза повернула головой на 360 градусов. - Но не откажусь от ледовицы. У тебя ведь имеются прошлогодние запасы?

Мирра пожала плечами и вздохнула. Голод в данной ситуации казался каким-то неуместным отвлекающим маневром.

- Мне бы хотелось знать, в курсе ли Перец, что произошло тут однажды.

- Ты думаешь, от него скрыли историю его семьи? - сова, разочарованная, что не удалось переключить драконицу на более приятную для общения тему, сидела взъерошенная и бросала на собеседницу негодующие взгляды.

- Мы не говорили с ним об этом.

- Вы вообще мало говорили. Летали себе, и толку.

- Мы беседовали о многих вещах. Он рассказывал мне о драконах то, что я не могла прочесть в книгах, - возразила Мирра.

Юза молча поднялась со своего места, немного покружив под потолком, довольно метко нагадила на протертое зеркало и улетела прочь. Девушка просто охнула от такой наглости, но птицу было уже не перевоспитать. Оставалось надеяться, что ее своеобразная месть на этом остановится.

Мирра вышла из зеркальной залы и по заваленному хламом и камнями коридору выбралась на дозволенное замком для житья место. Почему граница проходила именно тут? Внимательно оглядевшись по сторонам, девушка пыталась найти какую-то зацепку, но что-то важное,казалось, неуловимо ускользало от сознания. Замок играл. Он проснулся при появлении в нем Клотты Эраджаль, позволил ей разрешиться от бремени в своих стенах, принял маленькую драконицу и всех тех, кого она приводила. Нет, Мирра все же осталась при своем мнении, что ей суждена какая-то важная роль. Хорошо бы еще посоветоваться с кем-нибудь, кроме весьма несдержанной в своих проявлениях совы.

Девушка пожалела, что не имеет способности Юзы связываться ни с кем ментально. Как было бы отлично найти Перца или Жюля. Может быть, они бы и не сказали ей ничего нового, но зато просто общение с ними насытило бы истомившуюся в печали и тревоге душу. Мирра присела, облокотившись на стену. Камни холодили. Но это была прохлада живого тела. Странно, что раньше девушка этого не замечала. Она сосредоточилась на ощущениях. Удивительно, но казалось, что внутри стен находятся жилы, пульсирует сердце и течет кровь. Драконица развернулась и прикоснулась к камням рукой, прислонилась щекой. Замок, так истосковавшийся по хозяину, отозвался гулом, перекатившимся по всем перегородкам и перекрытиям.