Трудный ребенок

– Черный? Зеленый? – стараясь казаться невозмутимой, спросила я.

– Черный. Так что за таинственные способности у тебя, кроме умения влюблять древних охотников?

– А этой способности мало? – Я повернулась к нему и не смогла сдержать улыбки. Мирослав невероятно к себе располагал. Интересно, он снова влияет или сам по себе обаятельный? – Как по мне, весьма впечатляюще.

– И волнительно, – согласился мой гость.

– Давай начистоту. – Я опустилась на соседний стул и посмотрела на свои ладони. – Я знаю, что ты очень сильный. И племя у тебя большое, хоть ты и дал понять в прошлый раз совсем обратное.

– Ты хорошо осведомлена.

– Атли не настолько большое племя. Но древнее. У нас есть сильные воины, защитницы, а еще союз с митаки – не менее сильным племенем, чем твое.

– Ты что-то хочешь предложить? – спросил он очень серьезно.

– Альянс, - кивнула я.

Он вздохнул и положил подбородок на сложенные руки.

– Полина... Ты очень открытый человек и спасла мне жизнь, так что думаю, могу быть с тобой откровенным. Альва действительно сильны. У меня достаточно воинов, чтобы отразить удар. Защитниц, чтобы превратить дом в крепость, и ищеек, чтобы учуять приближение охотников. У меня есть лекари, чтобы залечить раны, и сильный жрец. Не думаю, что мне нужна помощь атли или даже митаки.

Я уже хотела пожурить его за неблагодарность – все же я спасла ему жизнь, но потом передумала. Не похоже, что вождь альва ведется на разводки девчонок, и будет глупо, если я провалю переговоры и лишу атли сильного союзника.

– Откуда ты знаешь о войне, Мирослав? – спросила я серьезно, а потом догадалась: – Ты говорил с Иваном Дирковым, не так ли? У пророчицы митаки было видение.

– Так и есть.

– Никого не хочу чернить, но митаки вряд ли подозревали тогда, насколько огромная угроза нависла над хищными. А вот я видела. Десятки охотников под дверью атли. Испуганных хищных, которым некуда бежать. Ослабленных защитниц. Смерти...

– Ты – пророчица?! – Он отпрянул от меня и нахмурился. – Та самая пророчица атли, о которой столько слухов ходит?

– Обо мне ходят слухи? – удивилась я.

Даже голова немного закружилась от неожиданной гордости. Слухи обычно распускают о тех, кто действительно выделяется из толпы. Получается, я в некотором роде знаменитость?

– Всякое говорят, Полина. Я не всему верю – людям свойственно перевирать действительность. Даже слышал, что ты якобы впустила нали, но ведь женщины никогда... – Он покачал головой, как бы отмечая, что люди порой городят чушь.

Я сложила руки на груди и безэмоционально произнесла:

– Советовала бы тебе почаще прислушиваться к тому, что говорят люди.

Несколько секунд он молчал, словно пытался вникнуть в смысл сказанной мной фразы, а затем удивленно выдохнул:

– Да ладно!

– Мужчины так тщеславны. Им говоришь об угрозе войны, а они удивляются каким-то там нали.

Я встала, поставила на стол чашки и сахарницу и принялась заваривать чай.

– Альва сильное племя, – сказал он очень серьезно. – Многочисленное. Намного больше атли. И я готов обсудить твои требования.

– Касательно альянса? – обрадовалась я.

– Касательно посвящения. – Мирослав сделал многозначительную паузу, а затем добавил, улыбаясь: – Твоего посвящения в альва.

– Совсем с ума сошел? – нахмурилась я.

– Немыслимо так не ценить собственные кадры! – возмутился он. – Позволять тебе жить тут одной, практически без защиты...

Он обвел взглядом пространство кухни, брезгливо поморщился, будто находился сейчас не в уютном помещении, где его гостеприимно угощали чаем, а в какой-то сырой и грязной норе.

Я сложила руки на груди и обиженно произнесла:

– Я живу здесь, потому что сама хочу. И, помнится мне, в позапрошлую нашу встречу ты хвалил мою защиту. А в прошлую – защита понадобилась тебе самому.

– Не обижайся, – примирительно улыбнулся Мирослав. – Я вовсе не имел в виду, что у тебя плохо и неуютно... Просто ты важна! Нельзя так беспечно относиться к таким людям, как ты, Полина. Я рассуждаю как вождь. Если бы ты была альва, я бы не позволил тебе жить одной.

– Но я не альва, слава богу, – пробормотала я. – И вольна сама принимать решения.

– Я все испортил, да?

– Да, – согласилась я и снова присела. Насыпала сахара в чашку и тщательно перемешала. – Я не уйду из атли, но обещаю, ты будешь знать о каждой угрозе, которую я увижу, если примешь предложение о союзе.

Звонок в дверь заставил меня подскочить на месте. Все эта чертова паранойя.

Мирослав лукаво прищурился и насмешливо сказал:

– Да у тебя вся движуха начинается после полуночи.

Мне было не до смеха. Если Глеб уехал, то кого принесло среди ночи? На одеревеневших ногах я подошла к двери и выглянула в глазок.

Черт, черт, черт! Только этого не хватало! Может, выключить свет и притвориться, что дома никого нет? Можно было бы, только у Мирослава возникнут лишние вопросы, отвечать на которые я не хочу. Да и в глазок наверняка виден свет. Как и в окнах с улицы.

Я глубоко вдохнула и нехотя щелкнула замком. Зло нахмурилась и резко спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел защитить твое жилище. Если уж моя пророчица живет здесь одна, я должен позаботиться о ее безопасности, – ответил Влад и втолкнул меня внутрь.

– Тебе нужно научиться сначала звонить по телефону, а то вдруг я тут не одна! – съязвила я, когда он закрыл за собой дверь.

– Глеб ведь уехал. Или у тебя есть еще какие-нибудь мужчины, которым ты назначаешь свидания по ночам? Это и есть та личная жизнь, о которой ты говорила недавно?

– Тебя она точно не касается! И в следующий раз звони, Влад.

– Непременно. Если обещаешь брать трубку. Потому что иногда я не знаю, зачем тебе мобильный, пророчица. Чтобы в сумочке что-то лежало?

Я недоверчиво покосилась на трюмо, взяла сумку и нашла телефон. Так и есть – три пропущенных от Влада. Конечно, я же поставила телефон на беззвучный еще в Ельце, чтобы нам с Глебом никто не мешал. И забыла сменить режим.

– Я не слышала, как ты звонил, – не глядя на него и чувствуя, как краснею, пробормотала я. Машинально включила звук и поставила блокировку.

– Наверняка у тебя были дела поважнее, чем звонки твоего вождя.

– Так и есть. И вообще, защита еще держится, вон висит амулет Лары, так что... уходи.

– Ты, наверное, забыла, кто такой вождь, да? – вкрадчиво сказал Влад, приближаясь, и я вздрогнула. – Давно стоило напомнить тебе. И напоминать до тех пор, пока не усвоишь окончательно.

– Я знал, что у тебя много поклонников, но чтобы настолько. Ах, у меня, наверное, совсем нет шансов! – услышала я насмешливый голос Мирослава. Влад отстранился и резко повернулся голову.

– Это еще кто такой? – спросил он сквозь зубы.

Я осторожно выскользнула из опасной ловушки, подошла к соседу и фамильярно взяла его под руку.

Влад меня убьет. После такого точно. Но, черт возьми, оно того стоит! Увидеть ошеломленное выражение его лица, понимать, что снова оставила его с носом. Мне никогда не надоест.

– Мир, познакомься, это Влад Вермунд, – сказала я невозмутимо.

– Мирослав. – Он протянул руку в приветствии и добавил: – Теплов.

– Вождь альва, – доверительно шепнула я Владу, прикрываясь ладонью, совсем как в детстве, когда делишься с кем-то заветным секретом.

Телефонный звонок заставил меня слегка подпрыгнуть.

Они что, издеваются так пугать?! После этой ночи мне, наверное, суждено стать заикой. И зачем я только включила звук на телефоне? Хорошо хоть не успела положить его на трюмо, а то снова пришлось бы приближаться к Владу. Что-то подсказывало мне, что в ближайшие полгода мне этого делать не стоит, ибо чревато.

Я извинилась и юркнула на кухню. Пусть теперь Влад продолжает – не мое – все эти политические переговоры. Главное, я увидела его выражение лица. Оно того стоило, но надо учиться вовремя остановиться. Я, конечно, сольвейг и во мне кен колдуна, но противостоять Владу в словесной перепалке никогда не умела. Да и не хочу. Устала...