Трудный ребенок

Кирилл тоже пришел с девушкой. Той самой Леной из бухгалтерии. Человеческой девушкой, которая, судя по всему, кое-что знала об атли. И приняла нашу жизнь настолько, насколько вообще ее может принять человек. Это внушало мне надежду. Надежду на то, что не все потеряно. Что мы не совсем отщепенцы – несмотря на опасности, уклад жизни и дурацкие законы.

Лена оказалась довольно милой, поцеловала Глеба в щеку и вручила мне миксер. С такими гостями мне не придется покупать ничего, и после новоселья квартира окажется полностью пригодной для жизни.

А потом прибыл Влад с невестой. Вслед за ними вошли люди в ярко-синих спецовках и втащили в дверь нечто плоское и огромное, а еще несколько больших вместительных коробок.

– Привет, – лучезарно улыбнулась наследница митаки. Улыбка у нее была широкая и открытая, обнажающая идеально белые зубы. Интересно, как у нее получается сохранять их такими? Или это все же заслуга стоматолога? – Это просто возмутительно, что мы до сих пор не знакомы! Я – Ира.

– Полина, – ответила я и нервно улыбнулась.

– Очень приятно. – И пока я замешкалась, она крепко меня обняла и поцеловала в щеку.

Мне что, при каждой встрече придется с ней целоваться? Жуть какая...

Я поймала лукавый взгляд Влада и пожелала мысленно, чтобы он провалился сквозь землю. Ну, или сквозь пол – на этаж ниже.

Но он, конечно же, не провалился.

– Что в коробках? – нахмурилась я.

– Телек! – выкрикнул Глеб из гостиной. – Офигенная плазма.

Влад пожал плечами, словно хотел сказать: «Ничего особенного», и вкрадчиво спросил:

– Покажешь мне дом?

Просьба меня не обрадовала, но я решила не устраивать показушных разборок. Хватит того, что атли постоянно наблюдают за нашими ссорами, к вниманию митаки я не готова. Надоело быть в свете софитов – уйти бы в тень, расслабиться и просто жить. Ведь мне так понравилось это в последние дни – жить. Смеяться. Радоваться. Ни о чем не думать.

Ну, почти ни о чем.

– Твоя комната у атли мне нравится больше, – констатировал Влад, когда я показала ему квартиру. К слову, с пользой показала – он поставил защиту, о которой я даже не подумала, и избавил меня от необходимости просить об этом Лару. – Может, вернешься?

Я покачала головой и отвела взгляд. Наш последний разговор отпечатался в памяти смесью стыда, злости и желания, и казалось, оно не развеялось, а лишь усилилось, а в тесноте небольшой спальни стало невыносимым, гнетущим и дурманящим. Словно все, что есть во мне от пророчицы, отключилось, сосредоточившись лишь на свойствах проклятия.

– Тан въезжает. Глеб говорил...

– Думаешь, не уживется с атли?

– Очень смешно! Ты предполагал, что будет дальше? Он действительно...

– Вызовет меня? Бесспорно. Но не сразу. – Влад помолчал немного. – Боишься?

– Шутишь? Конечно, боюсь!

Я выдохнула и отвернулась к окну. Горячим воском по горлу прокатилась тревога, осела в легких тяжелым, липким комком. Не продохнуть. И снова вернулась неуверенность. Кто я и кто Тан – древний интриган, умный, расчетливый, продумавший свой план до деталей? И что мы можем противопоставить ему – его дару, знаниям, жажде мести?

За окном бушевала осень. Темный, резкий дождь стегал по стеклу, ветер рвал ветви, заставляя их выгибаться в причудливом танце. Низкое небо угнетало, давило и погружало в депрессию. Жаль, что лето кончилось так быстро.

Влад подошел близко – так, что я ощутила его дыхание у себя на затылке. Низкий шепот разрушил иллюзию тишины:

– Почему ты боишься?

– Я – атли и присягала тебе.

– Ты всегда прячешься за неправильными словами. Говоришь, я лгу, но сколько раз лгала сама? – Он развернул меня к себе, приподнял подбородок. Сознание плавилось под взглядом зеленых глаз, в животе безудержно ныло – то ли жила, то ли возбуждение.

Нет, я не для того съехала, чтобы он приходил и мучил меня здесь, в безопасности белых стен. Особенно когда нужно сохранить душевное равновесие.

– Скоро придет колдун, – выпалила я первое, что пришло в голову.

Подействовало. Влад отступил на шаг и громко вздохнул.

– Умеешь ты наломать.

– Извини, но ты, кажется, запутался. Твоя невеста в другой комнате, – зло произнесла я.

– Ты такая колючая. – Он улыбнулся. – Осталось еще кое-что?

– И что же?

– Это.

И пока я не успела среагировать, расстегнул верхние пуговицы моей блузы. Кожу обожгло прикосновением – на миг – а через секунду он держал в руках золотого совенка. Бриллиантовые глазки зловеще сверкнули, а Влад сказал:

– Совершенно бесполезная штука, если не наполнить кеном.

Сладкий запах заполонил пространство, и с каждым вдохом мое дыхание становилось прерывистее, вдохи чаще. Хотелось сбежать и остаться одновременно. Закрыть дверь на замок и забыть о гостях. О колдуне, который должен прийти с минуты на минуту, о Кире, которой я обещала постараться понять Тана, об Ирине... И одновременно бросить все и бежать. Далеко. Вдали проще не думать, не чувствовать, не...

– Готово.

Зеленые глаза улыбались. Влад понимал все не хуже меня, а может, даже лучше. Понимал, насколько мне трудно сдержаться от желания обнять, прикоснуться. Он все делал специально!

Разозлиться. Нужно разозлиться. Почему, ну почему не получается? В голове кавардак, и кажется, я улыбаюсь...

– Спасибо...

Ловлю отголоски собственного голоса – хриплого, не скрывающего желания.

Теплые пальцы все еще на моей коже – и кажется, на месте прикосновений остаются шрамы от ожогов. Но кожа не болит – плавится воском, мышцы расслабляются, размякают. И вот я уже совершенно не могу мыслить...

Звонок в дверь сбросил наваждение, и я резко отступила назад. Втянула носом воздух, а Влад усмехнулся:

– К тебе пришли.

Приехала Лара. Скептически огляделась, едва скользнула по мне взглядом и всучила в руки оберег. Темное кольцо из переплетенной лозы, наполненное кеном под завязку.

– Повесишь над входом, – бросила защитница. – Я сама делала.

– Спасибо, – изумленно произнесла я, дрожащими руками принимая подарок. Буквально чувствовала, как спину жжет пристальный, едкий взгляд. И показалось, что я сама себя загнала в ловушку, и которой не выбраться. Это ощущение возникло и тут же рассеялось.

Лара метнула ненавистный взгляд на Влада, а затем на появившуюся в проеме двери Ирину. Вот уж кому на самом деле тяжело. Лара ведь действительно думала, что станет его женой. Они были вместе так долго, Глеб говорил, у них это еще с юности... Наверное, больно смотреть, как рушатся собственные иллюзии, которые ты лелеяла столько лет.

Лара, к сожалению, не дочь вождя митаки. Политической пользы никакой не принесет. Как, впрочем, и я.

В целом компания у нас собралась дружная. Как в старые времена, только в более тесном помещении. Атли рассредоточились по квартире и оживленно болтали кто о чем. Спорили, смеялись, обсуждали прошедший день. Словно беда не стояла совсем рядом и не грозила разрушить едва наступившую идиллию.

Беда не преминула появиться. Позвонила в дверь, и разговоры тут же стихли. Атли – те, которые не умели держать эмоции в себе – испуганно переглянулись. Морально закаленные сохраняли невозмутимые выражения лиц.

Влад подошел ко мне и сказал бесстрастно:

– Чего же ты ждешь? Открывай.

Не знаю, чего я ждала. Выплеска всеобщей ненависти, страха, отчаяния? Едких слов? Или собственной немоты?

Я просто открыла дверь, облегченно думая о том, как хорошо все же, что спину мне прикрывает Влад. Могла ли я подумать, что настанет такой момент, когда я буду доверять ему снова?

Наверное, все зависит от опасности. Сейчас я интуитивно чувствовала: мы на одной стороне. И так же, как и я, Влад готов порвать Тана на куски. Но так же, как и я, вынужден принимать его в доме. Ведь теперь никто из атли не может причинить колдуну вред.

Он один из нас. Часть таинства...

– Полина. – Чернокнижник склонил голову набок, и темные глаза лукаво усмехнулись. А затем он перевел взгляд на вождя, и я явно ощутила исходящую от колдуна угрозу. – Влад.