Страница 36 из 72
— Поздно, кажется, я его вижу. — Олег Коротич затормошил присевшего на корточки Романа.
— Не тряси, я в норме. Он не один, что делать будем?
— Ты отвлекаешь женщину, а я беру на себя Шпунтика.
— Почему на мне женщина? — Роман возмутился только для проформы. Если выбирать между Шпунтиком и женщиной, то какие проблемы?
— Иди, ты первый, — скомандовал капитан и подтолкнул Романа.
Сыщик пошел на сближение. Пойти-то он пошел, но понятия не имел, как отвлечь женщину.
Хорошо Олегу, все ясно как божий день: подходи и заламывай руки, для профилактики можно дать в морду. Такие, как Шпунтик, к этому давно привыкли. Сколько раз за свою никчемную жизнь он так здоровался — и не счесть.
Роман, пошатываясь, приближался к парочке. Когда осталось два шага, он вдруг раскинул руки и во всю глотку радостно закричал:
— Зайка моя, как я рад тебя видеть! Надо же, какая встреча! — Роман сгреб ничего не понимающую спутницу Шпунтика в объятия и чуть не придушил.
— Шпун, я его не знаю, — заверещала женщина, пытаясь вырваться.
Шпунтику хватило двух секунд, чтобы принять решение. Он круто развернулся и дал деру.
«Где же Олег? — мелькнуло у Романа. — Быстро бегает, гад!»
Шпунтик с усердием наматывал метры. Коротича видно не было. Роман отпустил женщину и сам бросился за беглецом.
— Стой! Стрелять буду! — Роман на ходу вытаскивал оружие.
Шпунтик запетлял, как заяц, но скорость не сбросил.
— Стой, Шпунтик, ты окружен! — Роман чуть не споткнулся об урну, чертыхнулся. «Где же Олег? Мы так не договаривались, и женщину, и Шпунтика мне кинул…»
Беглец уже почти добежал до угла дома. Если он успеет завернуть, то может исчезнуть в любой подворотне, ищи тогда ветра в поле. Роман это понимал и поднажал.
Шпунтик, услышав топот, оглянулся, чтобы оценить расстояние, и с размаху налетел на препятствие. Препятствием оказался Коротич, внезапно вынырнувший из-за угла. От неожиданности Шпунтик отпрянул и тут же получил по морде. А когда переварил удар, уже был в браслетах. Бег закончился.
Запыхавшийся Роман дружески похлопал Шпунтика по плечу.
— Олег, как ты догадался, в какую сторону он побежит?
— Психология, сыщик, психология. Вспугнутый зверь бежит в ту сторону, откуда прибежал, и подальше от того, кто преследует.
— А если бы ты ошибся?
Коротич не ответил, только снисходительно улыбнулся.
— Шпунтик, два мента за тобой гонялись. Как ты думаешь, зачем?
— Вам виднее, гражданин начальник. — Шпунтик шмыгнул носом. — Я за собой вины не знаю.
— Тогда объясни, чего ты в бега подался?
— Как вы только что говорили — психология, она, проклятая. Ловят — беги.
— Так, понятно. Разговаривать с нами на нейтральной территории ты не желаешь. — Коротич вздохнул. — Поехали в отделение. Там оформим сопротивление представителям власти, ну и кое-что по мелочам…
— Что вы, гражданин начальник, я всегда готов ответить на ваши вопросы, я чист перед законом. Свое отсидел, на работу устраиваюсь.
— Собственно говоря, ты нам пока не нужен, так, пара пустячных вопросов. — Роман достал фотографию Алекса, поднес к глазам Шпунтика и подсветил фонариком. — Узнаешь клиента?
Шпунтик долго изучал фотографию.
— Нет, первый раз вижу, — наконец изрек он.
И тут же получил от Романа хороший пинок.
— Еще раз соврешь, пристрелю! — пообещал Роман.
Шпунтик застонал, а Роман подсунул под нос следующую фотографию, где Шпунтик разговаривал с Алексом.
— Что скажешь?
— Темно, не разглядел, — стал неуклюже вилять Шпунтик, — конечно, это директор фирмы Александр…
— Я и сам знаю, кто это! О чем разговаривали? И не дай тебе боже запамятовать. — Роман решительно взвел курок и приставил пушку прямо к паху задержанного.
— Алекс предложил мне работу. Повертеться около его баб.
— Зачем?
— Он боялся, что его могут замочить, и подозревал, что его бабы будут искать исполнителя, ну, чтоб я им подвернулся.
— И сообщил хозяину, кто замышляет против него худое, так?
— Да, деньги обещал за работу немалые.
— Ты выяснил, кто?
— Не-а, не успел. Алекса замочили, я остался не у дел.
— Шпунтик, из-под земли достану, если соврал.
— Я знаю, гражданин начальник. Что я себе, враг? Тем более Алекса уже нет, все, что знал, сказал как на духу.
— Гуляй пока, — сообщил Роман Шпунтику радостную весть и снял наручники.
Шпунтик, не веря своему счастью, уходил боком. Он боялся повернуться спиной, но и опасался споткнуться обо что-нибудь. Вот таким кандибобером и скрылся с глаз.
Серпантинов был счастлив. Его не прогнали. Его выслушали. Ему поверили. Он долго убеждал Инну, что расстались они с Людой по взаимному согласию. Что квартира осталась за бывшей женой, что на ее счете лежит немалая сумма. То есть он ответил на два самых главных ее вопроса: где она будет жить и на что? Теперь он свободный бомж. Подленький поступок Людмилы с показушной трагедией и лживыми слезами считает обычным: если она не подложит кому-нибудь свинью, то будет сама не своя.
Алексей постарался красочно описать свою прежнюю жизнь и для колорита даже привел восточную мудрость:
— Один мудрец увидел на ногах другого мудреца расшитые золотом туфли и воскликнул: «Какие красивые туфли!» Второй ответил: «Только никто не знает, как они мне жмут». — Серпантинов замолчал и легонько сжал руку Инны.
И Пономаренко не отняла руки, она запрокинула голову и мечтательно произнесла:
— Звезды чистые и огромные.
Таково уж предназначение у звездного неба — принимать частичку счастья от людей. Алексей обнял ее и поцеловал.
— Звезды и впрямь огромные, но все равно я не хочу провести ночь под звездным одеялом. Может бездомный рассчитывать на приют?
Инна засмеялась:
— С одним условием. Мы отключаем телефоны…
— И не спеша, в тишине, пьем хорошее вино, — подхватил Алексей, — и рассказываем друг другу истории со счастливым концом.
Вино было терпким и ароматным, беседа лилась, как песня. Инна не помнила случая, чтобы ей так хотелось выговориться. Она вспоминала детство, рассказывала забавные приключения молодости, а Серпантинов потягивал вино, слушал, без причин улыбался и в свою очередь нырял в прошлое, выуживая оттуда потешные эпизоды.
Первой нарушила договоренность — ни слова о делах текущих — Инна. В какой-то момент она зацепилась воспоминаниями за Эдгара По, и тут же выплыли мрачные сцены захоронения Серпантинова. Она не выдержала и спросила:
— Ты что-нибудь узнал новое о своем деле?
— Ну вот, — заныл Алексей, — я не хочу говорить о неприятностях.
— Я слышала, ты нанял Романа? Хороший выбор, у него хватит профессионализма.
— Я не только позаботился о расследовании, я и сам быть в стороне не намерен. Сегодня был на приеме у директора фирмы развлечений «Колокол». Некий Эдуард Петрович долго убеждал, что только у них я найду все, что захочу. Странное впечатление… Я поставил диагноз этому человеку.
— Какой? Последняя стадия шизофрении?
— Хуже. Он стопроцентная подсадная утка. Причем абсолютно неудачная. Дешевая ширма, за которой прячутся истинные хозяева. Теперь я хочу узнать, кто дергает за ниточки.
— Зачем ты туда пошел? Не лезь ты в эту кашу! Хватит и Романа. Не дай бог, нечаянно попадешь в точку, и моргнуть не успеешь, как голову продырявят. — Пономаренко и сама была не рада, что начала этот разговор. Все было так приятно и безмятежно, и на тебе, разбудила страх и тревогу.
— Ты меня уговариваешь? — Серпантинов поставил бокал с недопитым вином на столик. — А сама? Роман докладывал, что ты начала свое расследование убийства Алекса и его сотрудницы. Можешь объяснить, тебе это зачем?
— У меня моральные обязательства.
— А если из-за этих обязательств тебя возьмут на мушку?
— Все под Богом ходим. В отличие от тебя у меня опыт в подобных делах. Я осторожна, привыкла оглядываться и дверь по первому стуку нараспашку не открываю.