Черт возьми, я люблю тебя!

Джоана смотрела на расстроенного Энтони и качала головой.

— Мужчины, — сказала она, — вы же сумасшедшие! — Однако тон ее был мягок.

— Итак, я пошел в брачную контору, — продолжал Энтони. Он громко выдохнул воздух. — Фу, когда я думаю об этой ужасной мисс. Паркер! И этот бред, который она несла.

— Я знаю ее, — сказала Джоана с видом знатока.

— Да, ты ее знаешь. Ванесса мне рассказала, как ты случайно попала в это дурацкое агентство. — В его голосе послышалась нежность. — Но теперь я думаю несколько иначе, даже над этим иронизирую. Впрочем, без этой мисс Паркер и ее конторы я бы никогда не узнал твой адрес.

— А как ты его узнал? — поинтересовалась Джоана. — Ты ведь не мог спросить именно обо мне.

Энтони рассказал Джоане о видеофильме и о том, как он был поражен, увидев ее.

— И она сразу дала тебе мой адрес? — спросила Джоана, когда Энтони закончил свой рассказ.

— Ее убедила моя чековая книжка.

— Значит, этой женщине есть чего бояться, — гневно бросила Джоана.

— Пожалуйста, дорогая, успокойся. Она не сделала нам ничего плохого! Если бы мисс Паркер не дала мне твой адрес, я бы никогда не увидел тебя вновь. А это было бы ужасно.

Энтони нежно улыбнулся Джоане.

— Мой маленький ангел, — прошептал он, — разве ты не чувствуешь, как я тебя люблю?

Джоане больше не хотелось сопротивляться. Однако легко она Энтони не достанется.

— Итак, это значит, что ты все-таки выиграл пари!

— Ах, оставь эту глупую историю! — нетерпеливо бросил он. — Для меня все это не имеет никакого значения. Для меня важно только одно — это ты. Пожалуйста, забудь об этом, — взмолился он.

— О, Тони, должна тебе признаться, я тоже люблю тебя. Если бы ты знал, как я скучала по тебе.

Энтони обнял ее и прильнул к ее губам. Легкое покашливание заставило их обернуться. Рядом стояла библиотекарша.

— Мы скоро закрываем, — с улыбкой сказала она.

— Мы уходим, — в один голос сообщили Джоана и Энтони. Смеясь и взявшись за руки, они вышли из архива.

11

Примирение было отпраздновано роскошным обедом в испанском ресторанчике. Они ушли оттуда последними. Когда Энтони поймал такси. Джоана тихо спросила:

— Выпьем еще немного вина у тебя?

Энтони почувствовал слабость в ногах.

— Я бесконечно счастлив, Джо, — сказал он хриплым голосом.

— О, Тони! — Джоана прижалась к нему.

Дорога до дома Энтони показалась им необыкновенно длинной. Они сидели обнявшись, и Джоана почти потеряла чувство реальности.

Руки Энтони слегка дрожали, когда он расплачивался с водителем такси. С бешено бьющимся сердцем Джоана шла следом за ним. От желания все ее тело сладко ныло.

Молча, они сели на диван, перед ними стояли бокалы с вином. Но пить не хотелось. Тела их стремились друг к другу. Наконец их губы слились.

Руки Энтони гладили спину Джоаны. Она слегка застонала. Пальцы его скользнули по ее груди. Она легла на спину и полностью отдалась своему чувству.

Нежно он снял с нее свитер и с восхищением посмотрел на обнаженную грудь.

— О, ты восхитительна, Джо, — простонал он и кончиком языка прошелся по ее соскам.

Джоана затаила дыхание.

— Энтони, я больше не выдержу. — Она чувствовала, как страстно он гладит ее бедра, и устремилась ему навстречу. Дрожа, он крепко прижался к ней.

— Еще никогда я так не хотел ни одну женщину, — прошептал Тони, и Джоана верила ему. Он снял с нее трусики. И ее нагота ослепила его.

Джоана чувствовала, как сладкая истома растекается по ее телу. Разум не подчинялся ей.

Когда Тони провел языком по ее животу и опустился к бедрам, она громко застонала. Достигнув ее лона, он опустил лицо в пушистые завитки, и тело Джоаны выгнулось ему навстречу.

Энтони поспешно разделся. Теперь они лежали, сжимая друг друга в объятиях. Теплый аромат его кожи был завораживающим.

Его любовная игра довела ее возбуждение до предела. Она вскрикнула, когда он вошел в нее. Наивысшее наслаждение они подарили друг другу одновременно.

Потом они лежали в полном измождении, не разжимая объятий. Он нежно поглаживал ее волосы.

— Это было прекрасно, Джоана, — прошептал Энтони. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была со мной.

— Я тоже этого хочу, Энтони, — тихо ответила Джоана и еще теснее прижалась к нему. — Мне хочется быть к тебе поближе.

— И мне тоже. О, Джо, хочешь стать моей женой?

— Да, — ответила она. — Хочу. — И в подтверждение горячо поцеловала Энтони.

Энтони почувствовал, как страсть вновь поднимается в нем.

— Джоана, — простонал он, — как я только мог жить без тебя?

Джоана улыбнулась.

— Тот же самый вопрос я задаю себе.

И она вновь отдалась ему.

— Мне тебя всегда будет мало, — простонал он.

Изможденные и бесконечно счастливые, они лежали рядом. Немного погодя Энтони встал и зажег две сигареты. Улыбаясь, он протянул одну Джоане.

— Теперь я никогда не брошу курить, если бы я был некурящий, то никогда бы не познакомился с тобой.

Джоана взяла у него сигарету и решительно загасила ее в пепельнице.

— Но ты должен это сделать. Я не хочу, чтобы ты еще у какой-нибудь женщины попросил огонька. А то сгоришь.

Оба засмеялись.

— Ну, теперь ты выиграл пари? — спросила Джоана.

— Надеюсь, что да. Иначе мне придется оплатить свадебное путешествие Картиса, — серьезно ответил он.

Джоана постучала кулаками по его голой груди.

— Значит, ты был со мной, чтобы выиграть свое глупое пари? — спросила она страшным голосом.

— Только поэтому, — утвердительно кивнул Энтони, и оба громко рассмеялись.

— Когда мы поженимся? — спросил, посерьезнев Гони. Джоана задумалась.

— Сначала я хотела бы сдать экзамен.

— Но это так долго! — Энтони расстроился.

— Разве так трудно подождать?

— Да, — признался он. — Я ни секунды не хотел бы жить без тебя. — Энтони задумался. — Ты рассказывала мне, что учишься в Беркли. Как-то мне предлагали там поработать. Что, если предложение осталось в силе?

— Тогда ты провалишь меня на экзамене, — смеясь, сказала Джоана.

— Нет, если ты хорошо подготовлена, — возразил он. — Но обещаю научить тебя всему, чему ты захочешь научиться.

— Всему? — тихо спросила Джоана.

— Всему, — ответил он.

Она прижалась к нему.

— Сегодня я и так научилась у тебя очень многому, — прошептала она. — Но этому я разрешаю учить только меня. Слышишь?

— Я буду настаивать на том, чтобы мне дали одних юношей.

— О, Тони, — засмеялась Джоана. — Ты невыносим. Вот уж тогда я точно не захотела бы тебя больше видеть. Подумать только!

— Слава Богу, ты образумилась, — сказал он. — Иначе бы ты сделала меня самым несчастным человеком на свете.

— А сейчас ты счастлив?

— Я самый счастливый из всех. — Он крепко обнял Джоану. — Послушай, — прошептал он, — мы поженимся как можно быстрее. А потом я поеду с тобой в университет Беркли. А когда ты закончишь учебу, мы будем вместе работать. Хочешь?

— Ты еще спрашиваешь, — тихо ответила Джоана.

— Прекрасно. — Энтони взял телефон. — А сейчас я позвоню Картису и скажу, чтобы он раскошеливался. Потому что оплата моего свадебного путешествия за ним. В конце концов, это его сумасшедшая идея. Теперь пусть и расплачивается за то, что чуть не разрушил мое счастье.

Он набрал номер Картиса, прижал трубку к уху и, повернувшись к Джоане, взглянул на ее теплые губы. Поцелуй был долгим и страстным. Трубка выскользнула у Тони из рук и упала на пол.

— Алло, — прокричал в трубку мужской голос. — Алло! Кто у телефона? Пожалуйста, говорите! — Потом все стихло.

Ванесса, задумавшись, сидела в холле.

— Что с тобой? — спросил Тимоти. — Я тебя никогда не видел такой притихшей.

— Я думаю о Джоане. Надеюсь, я все сделала правильно. — Она вздохнула. — Я не могла поступить иначе.

— А что ты сделала? — заинтересовался ее бывший муж.