Голодная (ЛП)

— У меня нет времени на разговоры, — сказала я ей. — Но я оказалась в ужасном месте и мне нужна ваша помощь.

На экране появился мой папа. Его кожа была пепельного цвета, челюсти крепко сжаты. — Мы немедленно придём за тобой. Скажи нам, где ты находишься.

— Я точно не знаю. На какой-то безумной ферме во Внутренних Землях. Вы можете получать сигнал локатора по этой сети?

— Я уже пробую. — Сказал папа, схватившись за свой планшет.

— Ой, мам! — заплакала я. — Здесь доктор Деметер, и ты никогда не поверишь, чем он тут занимается!

Мамино лицо стало ещё более бледным. — Мне так жаль, что я вообще отвела тебя к нему. Я день и ночь занималась исследованиями, чтобы понять, что с тобой происходит. Я нашла, что у многих людей, как и у тебя, есть реакция на какие-то вещества в прививках или синтамиле, которые привели к мутации шестнадцатой хромосомы в твоём FTO гене.

— Ты уверена, что к этому приводят именно прививки и синтамил? — спросила я. — Потому что доктор Деметер считает, что это вызвано естественным отбором.

— Мои исследования показывают прямую связь с синтетическими добавками. — Её голос сорвался. — Это всё моя вина. Это из-за меня ты чувствуешь голод.

— Мне плевать, — сказала я. — Просто вытащи меня отсюда.

— Это не так уж просто сделать, — сказала мама. — В Кругах ситуация стала намного хуже.

— Я слышала, что вас уволили.

Её лицо ожесточилось. — У меня был скандал с Ахимсой. Она не хочет признавать то, что я открыла.

— Единый Мир тоже против тебя?

Она кивнула, затем повернулась к папе. — Ты определил, где она находится?

— Сигнал заблокирован, но думаю, мы можем взломать его. Талия, используй Кроличью Нору, чтобы войти в систему и переслать мне IPN.

— Откуда ты знаешь про Кроличью Нору? — удивлённо спросила я, потому что эту программу давным-давно написала AnonyGal и выпустила её для Динозавров.

Папа посмотрел на меня со слабой улыбкой. — Я всё время прикрывал тебе спину, НР.

— Так ты...? — Начала было я, но тут в холле раздался голос Гайи.

— Элла, мы вернулись! — закричала она.

Я замерла, и по мне прокатился приступ тошноты. Я нажала кнопку выключения звука и просигнализировала своим родителям, что больше не могу говорить.

Папа в написал в ответ: Открой сигнал IPN, и если тебе нужно уходить, выключи экран, но не отключай связь. Мы найдем тебя!

Шаги эхом раздавались в доме. — Где эта лентяйка? — бормотала Гайя, оказавшись почти рядом с дверью. Я задержала дыхание, не смея даже нажимать на кнопки, пока она не ушла.

Когда она отошла, я быстро ввела код для Кроличьей Норы и лихорадочно начала искать IPN, экран начал гаснуть. «Пап», прошептала я, и знаками спросила, «ГДЕ ТЫ?» Экран стал чёрным. Я подумала, что, может быть, я разорвала связь, пока не появилась размытая картинка. Желудок оборвался, когда лицо Ахимсы заполнило экран. Я видела, как её губы злобно двигаются, но не слышала, что она говорит.

Дверная ручка задёргалась. — Глупая девчонка, — бормотала Гайя, вставляя ключ в замочную скважину. — Понятия не имею, куда она подевалась. Знает ведь, что мы должны прийти сюда на ланч.

— Может быть, ожидание жатвы выбило её из колеи, — произнес доктор Деметер, когда дверь открылась.

Когда Гайя вошла и увидела, как я отшатываюсь от экрана, лицо её искривилось. Сначала она удивилась, потом была в замешательстве и, наконец, пришла в ярость. — Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь! — закричала она и ринулась ко мне.

Я вскочила с кресла и бросилась в угол комнаты. Доктор Деметер, поражённый, замер у двери.

Гайя проигнорировала меня и подбежала к экрану. — Ты зашла в мою систему? — Она увидела Ахимсу, хмуро смотрящую на неё с экрана, включила звук и заорала на неё. — Я знаю, ты следила за мной годами! Но это уже слишком. Засылать шпионов, чтобы они выведывали наши секреты!

— Что? Кто ты такая? — закричала в ответ Ахимса. — И почему ты укрываешь Талию Эппл?

— Кого? — спросила Гайя.

— Талию Эппл, — сказал доктор Деметер, указывая на меня. — Ты не знала?

Гайя резко развернулась. — Но ты же говорила, что тебя зовут Натали!

Я не была настроена спорить с ней сейчас о том, как меня зовут. Я побежала к двери, слыша слова Ахимсы, — Либо ты выдашь её нам, либо ты изведаешь всю силу гнева Единого Мира.

— Держи её! — закричала Гайя доктору Деметер, который обхватил меня за талию. — Если она тебе нужна, приди и забери её! — сказала Гайя Ахимсе. — И когда ты придёшь, я буду готова. Я готовилась к этому годы!

Я пыталась вырваться из хватки доктора Деметер и дотянуться пальцами до кармана.

— Я должна была догадаться, что ты придёшь сюда, чтобы уничтожить нас, — завизжала Гайя. — Я убью тебя!

— Нет, Гайя, — закричал доктор Деметер и вытянул руку, чтобы остановить её. — Живая она гораздо ценнее для нас.

Как раз в тот момент, когда она бросилась на нас, мне удалось вытащить нож. Свет сверкнул на лезвии, и это заставило противников отшатнуться. — Отойдите от меня, — сказала я им. Они отошли к экрану, на котором лицо Ахимсы начало таять и снова появилось лицо моего папы.

— Талия! Талия! — кричал он, но я повернулась и побежала.

* * *

Я понеслась по тропинке к полям, выкрикивая имя Бэзила. Передо мной простирались ровные ряды золотистых стеблей, доходящих мне до колен и колышущихся на ветру. Маленькие яркие насекомые, махая крыльями, перелетали от растения к растению. Я снова прокричала имя Бэзила.

— Эппл! — услышала я в отдалении. — Эппл! Где ты?

Я побежала на звук голоса, отчаянно ища его среди стеблей. Длинные зелёные листья царапали мне ноги, но я не останавливалась. — Я здесь! — закричала я. — Где ты?

Далеко слева я увидела рабочих, часть из них стояла, согнувшись, некоторые выпрямились, чтобы рассмотреть что происходит, но Бэзила среди них не было, потому что он бежал ко мне со стороны кудзу. Когда мы встретились, я, задыхаясь, бросилась в его объятия, — Мы должны убираться отсюда. Здесь небезопасно. Гайя сумасшедшая. Ты и понятия не имеешь, на что они способны.

— Я знаю, когда я увидел доктора Деметер... — сказал он, сжимая меня. — И в лаборатории... когда она попыталась...

Я замерла и уставилась на него. — Что? Что с тобой произошло? Что они с тобой сделали?

Он с отвращением покачал головой. — Жатва. Я не смог сделать этого. Я не буду делать это. Я сбежал и отправился на твои поиски.

— Я была там. В раздевалке. Я слышала, но не знала, что это был ты. — Я обняла его за шею. — Я так горжусь тобой, поверь мне, ты не знаешь и половины того, что здесь происходит. Это место чертовски жуткое.

Он выглядел сомневающимся, как будто всё ещё не был готов полностью принять то, что я ему говорила. — Но может быть... — сказал он.

Я схватила его лицо и заставила посмотреть мне в глаза. — Если ты пойдешь со мной, я расскажу тебе всё, что знаю, и если потом ты решишь вернуться, я не стану тебя останавливать.

Он посмотрел мимо меня, через плечо, как будто сомневался, но затем его лицо исказилось от страха. — О нет, — сказал он. — Я медленно повернулась и увидела медленно, не спеша идущую к нам Гайю. Да и зачем ей спешить? Куда мы можем убежать? Мы с Бэзилом схватились друг за друга.

— Шпионы! — пророкотала Гайя. Она спокойно, но решительно подошла к нам, тыча в нас пальцем. — Лазутчики Единого Мира! Они пришли сюда, чтобы свести на нет весь наш тяжёлый труд.

Работники с полей приближались к нам с другой стороны, с подозрением посматривая на нас. — Не слушайте её! — закричала я. — Она лгунья и сумасшедшая. Она добавляет в ваш суп синтамил! — я вытащила из кармана бутылочку и протянула им, чтобы они могли её увидеть.

— Она связалась с Единым Миром и открыла им наше местоположение, — продолжила обвинения Гайя. По толпе пронёсся слышимый вздох, а Бэзил резко повернулся ко мне.

— Это правда? — спросил он.

— Нет, — ответила я. — Ахимса вклинилась в разговор, когда я звонила моим родителям, а потом Гайя предложила ей прийти сюда и самой забрать меня.