Страница 5 из 26
Уолпоул, как часто утверждают, добился своего влиятельного положения лишь потому, что оба первых короля из Ганновера не говорили вообще или плохо говорили по-английски. Однако, скорее всего, в присутствии короля министры не говорили ни на английском, ни тем более на немецком, а на французском языке, аристократическом языке Европы.
Георг II сумел ловко устроить так, чтобы большой политикой занимались другие. Сам он использовал время для придворных репрезентаций. По-видимому, от отца он унаследовал страсть к охоте, которой обычно предавался во время своего пребывания в Германии. И вообще Георг II не забывал свое курфюршество Ганновер. Так, в 1736 году он основал Геттингенский университет, который до сих пор носит его имя: Георга Августа. Англичане же не одобряли частые отлучки своего монарха, кривая его популярности неуклонно снижалась. Поэтому, возможно, чтобы поднять свой престиж, в 1753 году он построил в Лондоне Британский музей. При всех недостатках у Георги II все же было несколько политических успехов. Так, ему ставят в заслугу то, что он значительно расширил владения Британской империи в Северной Америке и в Индии. К тому же он — последним из британских монархов — лично шел в бой и при этом еще одерживал победу: в период австрийской войны за наследство в 1743 году он предоставил ганноверские войска за английский счет и вместе с ними разбил французов в битве при Деттингене на Майне. Это событие легло в основу «Деттингенского Тедеума» Георга Фридриха Генделя, который еще при Георге I, в 1726 году, стал придворным композитором.
Георг II умер 26 октября 1760 года от сердечного приступа. За время своего тридцатитрехлетнего правления он сумел также завоевать и личное признание. После его смерти премьер-министр герцог Ньюкасл сказал, что он потерял не только «лучшего правителя», но также и своего «лучшего друга».
Следующий британский монарх из Ганноверского дома был не только первым, родившимся в Англии, но и первым, ощутившим себя британцем. Подданные Георга III были от него в восторге. В течение всего периода своего правления, длившегося шесть десятилетий, король ни разу не посетил землю своих предков Ганновер. К тому же Великобритания стала при нем ведущей мировой державой, даже невзирая на то, что в 1783 году она потеряла свои американские колонии. И не в последнюю очередь следует отметить тот факт, что, в отличие от своих предшественников, Георг III стал английским королем чуть ли не в юношеском возрасте: в 1760 году ему как раз исполнилось двадцать два года.
«Я несу гордое имя Британии».
Еще будучи двенадцатилетним мальчиком, Георг III потерял своего отца, Фридриха Людвига, сына Георга II. Может быть, поэтому в дальнейшем семья стала много значить для бережливого и консервативного правителя — короля Георга III.
Его отношения с матерью, Августой Саксонской и Готской, были весьма тесными. И брак его был чрезвычайно счастливым. Так, спустя год после восшествия на английский престол он женился на принцессе Шарлотте Мекленбург-Штрелитц. Грациозная, но волевая женщина родила ему ни много ни мало пятнадцать детей. Однако и в этой семье вновь не обошлось без трений между отцом и сыном. Принц Уэльский, будущий Георг IV, придерживался иных политических взглядов, чем его отец, и желал предоставить английским католикам больше политических прав.
Однако и с остальными сыновьями, которые все делали долги и содержали своих любовниц, щепетильный король находился во враждебных отношениях.
К сожалению, Георг III утратил часть своей огромной популярности среди народа, когда под влиянием своего первого премьер-министра, непопулярного лорда Бьюта, попытался лишить власти парламент и расширить свои королевские права. Лорд Бьют, которого обвиняли в связи с матерью короля Августой, был потому ненавистен народу, что не появлялся на улице без телохранителя, и уже в 1763 году снова был вынужден покинуть свой пост.
При его последователях лорде Норте и Уильяме Питте Младшем Британской империи пришлось пережить несколько внешне политических ударов. В 1783 году король вынужден был признать независимость североамериканских колоний — это была потеря, которую нельзя было возместить даже присоединением к Британской империи Индии и Австралии. Во внутренней политике король снова, под влиянием французской революции 1789 года, взял репрессивный курс против республиканско-демократических идей. К тому же Англия в этот период стала превращаться из аграрной страны в индустриальное государство.
В эти неспокойные годы Георг III все больше и больше погружался в личную жизнь. Дружественный и общительный монарх, который в отличие от Франции обзавелся мало-мальски буржуазным двором, теперь вновь стал искать контакта со своими подданными. В то время как его предшественники были страстными охотниками, его особенно интересовало сельское хозяйство. В своих поместьях возле Виндзора и Ричмонда он даже сам работал в качестве фермера. А в «Анналах агрокультуры» под псевдонимом Ральф Робинзон он публиковал научные статьи по сельскохозяйственной тематике. Поэтому в народе он и получил прозвище «Георг-фермер».
Почетный титул «Принц Уэльский» традиционно полагался наследнику английского трона по мужской линии, Но этот титул он получал не с рождения. Вопрос о присуждении этого титула решался по усмотрению короля. Со времен Средневековья девиз принца Уэльского звучит так: «Я служу».
Истоки этого мы находим уже в XIII веке. Тогда уэльскому князю Лливелину Граффиду удалось объединить Уэльс под своим господством, после чего остальные князья пожаловали ему титул принца Уэльского. Предание гласит: когда в 1285 году в уэльском Гернавоне родился новый наследник английского престола, то король Эдуард I, который подчинил себе Лливелина Граффида, якобы показал побежденному им народу своего сына, будущего Эдуарда II, со словами: «Вот ваш новый принц Уэльский». Однако официально этот титул он дал ему лишь в 1301 году. Из двадцати одного принца, которые затем носили этот титул, семеро не попали на королевский престол, последним из них был Фридрих Людвиг, который умер при жизни своего отца Георга II. Нынешний принц Уэльский Чарлз получил этот титул от своей матери королевы Елизаветы II в 1969 году.
Благодаря своему островному положению и военной силе своего флота Великобритания в то время считалась непобедимой. Поэтому революционная и наполеоновская Франция не упускала случая нанести британскому королю Георгу III болезненные удары и даже позорные поражения. Так, территория княжества Ганновер в период с 1807 по 1813 год частично отошла к королевству Вестфапен, в котором правил брат Наполеона Жером, а частично была придана дистрикту под прямым правлением Франции.
Однако Георг III больше не реагировал на это, равно как и на обещанную Ганноверу в 1814 году «компенсацию» в виде объявления его королевством. В 1788 году у пятидесятилетнего монарха впервые появились признаки психического заболевания, которое повлекло за собой странные изменения в его поведении. Даже распространился слух, будто Георг III разговаривает с деревьями. Лейб-медики пытались лечить короля, даже с помощью варварских методов, но все было бесполезно. Его состояние ухудшалось с каждым годом, ко всему прочему добавились слепота и глухота, и в 1811 году дела правления государством взял в свои руки его старший сын принц Уэльский.