Страница 67 из 160
– Это твой первый мир? – вдруг произнёс он.
– В каком смысле? – она поглядела на него недоумённо.
– Да ладно, Шанталь, не прикидывайся дурочкой. Мы оба знаем, о чём речь. Ты странница, как и я. Странствуешь по мирам.
– Как ты понял это? – Она была раздосадована.
– Я чувствую способности других странников. Твой дар раскрыт, а дар раскрывается только тогда, когда человек впервые соприкасается с Промежутком.
– Понятно, – пробормотала она. – Тогда зачем спросил, если знаешь? Тем более что кто-то может услышать.
– И что с того? Пусть слышат. Откуда ты? Какой мир покинула? А впрочем, неважно.
– Да. Неважно, – отозвалась она раздражённо.
– Ты выбрала не самую хорошую реальность, – усмехнулся он. – Хотя здесь и красиво, люди эту красоту не слишком ценят. Или ты не умеешь выбирать миры?
Шанталь гневно посмотрела на него. Вот ведь прицепился!
– С чего ты взял? Просто мне было всё равно, куда идти.
– Твой мир не может быть плохим. Что же ты оттуда смоталась?
– Не твоё дело! – разъярилась она.
– Хм, ну понятно. Для тебя там не нашлось места, да? – подытожил он.
– Знаешь что? Иди ты!.. – Девушка встала и прошла мимо него, решительно вышла под дождь и быстро добежала до дома. Ей казалось, будто вся её жизнь – это глупая игра в хороших и плохих, одно сплошное надувательство и притворство. Владрик сказал правду, которую девушка не желала признавать. Чужая. Никому не нужная. Даже родители – и те совсем не испугались, узнав, что она отправляется в эту сложную и опасную экспедицию. И прощание было холодным несмотря на объятия… Может, потому она и не любила дождь, что солнце давало нежное тепло, которого ей так недоставало?
Шанталь приняла душ и легла спать, желая, чтобы поскорее настало утро. Всю ночь ей снились какие-то запутанные, утомительные сны.
Она встала ещё до восхода солнца и пошла на берег. Было там одно укромное место: тихий и тайный пляж вдали от города. Хорошо, что все подолгу спали. Насколько ей было известно, с похмелья рано не встают. Она разделась, оставив полотенце на берегу, и полезла в воду. Океан бурлил, волны вздымались мохнатыми от пены гребнями, но она всё равно полезла. Она купалась каждое утро – отличный способ держать себя в форме. Не надо придумывать ничего лишнего – просто плавать. Однако сам процесс плавания её не сильно радовал, она плохо ныряла и не восхищалась водой. Для неё океан был кем-то вроде тренера, но не друга. Спустя время Шанталь придёт на ум совершенно безумная мысль: а не её ли высокомерное и грубое отношение к стихии привело к столь печальным последствиям?
Она усердно боролась с волнами, и довольно ловко ныряла сквозь гребни. В такой бушующей воде купаться было неприятно. Девушка никогда не испытывала страха перед глубиной. Она росла на побережье, много времени проводила возле воды. Океан, ну и что? Ничего особенного. Как-то даже скучно.
Очередная волна была необычной. Странно, но Шанталь как будто прочитала её мысли. А, прочитав, ужаснулась и стала быстро загребать к берегу. К тому времени сил у неё оставалось едва ли вполовину. Волна нагнала её и погрузила под воду. Шанталь знала, что в таких случаях нельзя позволять страху взять верх: в конце концов она ведь могла вернуться в Промежуток. Но всё пошло коту под хвост...
Когда ей было четыре года, она чуть не утонула. Именно поэтому, борясь со страхом, она и заставляла себя постоянно плавать. Она смогла вынырнуть и глотнуть ещё воздуху, но его было так мало! Следующая волна беспощадно ударила её в затылок и поволокла по дну. Шанталь до последнего не хотела поддаваться панике, но гул, шедший из самого песка, внятно говорил ей: Убегай, маленький человек, ты всё равно никуда от меня не денешься! Она дёрнулась, снова вынырнула, но от страха у неё свело ноги. Боль была адская. Ложиться на спину, когда на тебя летит гигантская волна – это самоубийство. Последний вдох – и она снова под водой, а дальше – мучительное ощущение невесомости. И воздуха нет, и чернота разливается перед глазами плотным облаком.
Шанталь успела подумать, что она и правда безнадежная дура. И ушла.
А потом, внезапно, воздух хлынул в лёгкие. Это было отвратительно. Она закашлялась, пытаясь исторгнуть из себя остатки воды, и ощутила, как кто-то помогает ей не захлебнуться собственными слюнями, поддерживая за плечи. Она задрожала, цепляясь за руки этого человека, но глаз не открыла. Ей впервые было так страшно. Откроешь глаза – и окажется, что всё это сон. Хотя нет, во сне не бывает так холодно и больно.
– Вставай! – сказал знакомый голос. – Давай, поднимайся!
Она узнала Владрика. Неужели это он её спас?
– Ты чокнутая, просто ненормальная, честное слово! Ты зачем полезла туда, а? – Он весьма грубо потянул её за руку, и девушке пришлось открыть глаза, поднимаясь на ноги. Икры распирало от пережитого напряжения.
– Куда мы идём? – спросила Шанталь. Спина ужасно болела, а на ноге – она чувствовала – кожа содрана до мяса.
– Пойдёшь со мной, куда скажу. Думаешь, тебя здесь забесплатно лечить станут? Ага, жди! У меня в хижине есть лекарство.
– Ты меня вытащил?
– О нет, избавь меня от благодарностей, подобных вчерашней! – усмехнулся мужчина.
– Прости, я вела себя глупо. Не знаю, зачем я так рисковала... Спасибо, что спас меня!
Он не глядел на неё.
– Правда, Владрик, спасибо! – сказала Шанталь искренне, начиная медленно приходить в себя.