Страница 63 из 160
Вот уж кого, а красивую женщину он в этой пещере никак не ожидал встретить... Эта встреча обрадовала его, тем более что девушка не проявила агрессии. Недолго думая, Алекс присел на корточки и протянул ей руку. Она перевела взгляд на его широкую ладонь, затем снова поглядела ему в лицо – и ослепительно улыбнулась, принимая помощь. Он одним быстрым движением вытянул её на берег. Девушка спрятала какой-то очень красивый камушек в кармашек на поясе, и поправила волосы. Ожерелье не могло закрыть её грудь полностью, и нежные округлости проглядывали сквозь цветные нити и яркие бусины, но она не придала этому значения. Кажется, для неё стоять перед мужчиной в таком виде было делом вполне обычным. А вот Алексу было непривычно видеть перед собой полуголую девушку, которая к тому же продолжала изучать его самым внимательным образом. Он тихо хмыкнул, а девушка вдруг смущённо опустила глаза, убирая за ухо выбившуюся прядь, и Алекс вздрогнул от этого незатейливого и нежного движения её руки.
– Меня зовут Александр, – представился он.
– Я Дила, – ответила девушка.
– Ты здесь живёшь?
– Нет. Здесь давно никто не живёт. Я пришла, чтобы найти нужный камень – там, в подводной пещере.
– Нужный для чего?
– В городе я продаю ожерелья. Сюда, в храм, кроме меня ходят одни мужчины. Говорят, девушкам здесь опасно находиться – появится Бог-искуситель и заберет их в своё мрачное подземелье.
Алекс весело фыркнул.
– Ты меня боишься?
– Возможно, – ответила она, – ты ведь не похож на жителя гор.
И она пожала плечами, отводя от него взгляд.
– То есть ты допускаешь, что я могу быть тем самым… Как ты его назвала? Богом-искусителем? – улыбнулся он.
Девушка прикусила губы и ответила не сразу.
– Ты странно одет, ты красив, ты здесь... Да, ты можешь им оказаться. Уже пропало несколько девушек.
Алекс едва не рассмеялся от такого необычного комплимента.
– Почему тогда ты здесь, если это опасно? Камни стоят того, чтобы рисковать свободой? – спросил он.
– Мне нужно чем-то зарабатывать на жизнь. Лучше я рискну в пещере, чем стану продажной женщиной. Лучше пусть меня заберёт темный дух, но я не превращусь в рабыню.
– У вас есть рабы? – нахмурился Алекс.
– Да. Мои родители одарили меня свободой, хотя сами были под хозяином. Они продали себя в жертву Богу-подателю.
– Что за бред? – пробормотал он.
– Для тебя – возможно. Наверное, ты пришёл издалека. Признаться честно, происходящее мне и самой кажется дурным сном. Словно я родилась под другой звездой и не должна быть частью всего этого. – Она скривилась, как от боли. – Нет, ты не за мной пришёл. Тебя влекут тайны древнего храма. Наверное, ты путешественник.
– Да, так и есть. А что там, за арками?
– Хочешь посмотреть? – спросила она, поднимая изогнутые тёмные брови.
– А ты можешь показать? – улыбнулся он.
– Могу. Ты ведь не знаешь, что за коридором света случился обвал. Внутрь можно попасть, только нырнув под водопад в особом месте.
– Да, сам бы я не догадался, – признал мужчина. – Проведёшь меня?
Она на мгновение задумалась, но кивнула.
– Хорошо.
Девушка подошла к уступу и прыгнула в воду, и он прыгнул за ней. Они подплыли к тому самому камню, на котором она стояла. Алекс косился на неё: сильная, стремительная, ловкая, в воде она двигалась плавно и мощно, как рыба.
– Этот камень как ориентир. Его корни уходят к пещере. Опускаемся вдоль него, он здесь один такой красный – под водой не заблудишься.
– Понял, – ответил мужчина.
Девушка глубоко вдохнула – и ушла под воду. Он последовал за ней. Когда они опустились под бурлящий поток, он понял, про какие камни она говорила. Дно под водопадом было ими усыпано: искрящимися и переливающимися самоцветами. Вот только чтобы их отколоть, нужна была недюжинная сила и долгий упорный труд. Он снова поглядел на свою спутницу – наверное, каждый пусть даже крошечный камушек стоил ей огромных усилий. Неудивительно, что она такая подтянутая и ловкая. Дила указала на маленький проём в стене, и сначала он усомнился, что сможет туда протиснуться, но девушка тронула один из камней, и он подался вперёд, опускаясь на дно. Они проникли в узкую, но теперь вполне ему по размеру дыру и какое-то время плыли по туннелю вперёд. Затем она свернула направо и стала подниматься на поверхность.
Когда он вынырнул, то увидел над головой высоченный купол, как будто сделанный изо льда. Прямо в воду вели лестницы, и они поднялись на обширную ровную площадку. Там росли деревья и кусты, и весело звенел маленький ручеёк. Повсюду валялись треснувшие чаши, и какие-то статуи с воздетыми над головой руками, а в самом центре стоял каменный зверь. Алекс посмотрел на него и нахмурился. Это был горный лев. Он словно смотрел на самого себя. Вот так совпадение… Мужчина поспешно отвернулся.
– Красиво здесь, – сказала Дила. – Когда я хочу убежать от проблем, прихожу сюда, хотя нас и пугают Богом-искусителем. Но лучше уж стать его жертвой, чем... Ну, неважно.
Она шагнула в сторону и уселась возле статуи.
– Там есть ещё залы. Комнаты с каменной мебелью, посуда разная валяется. Ну и оружие тоже. Мне так спокойнее.
– Дила, – не выдержал Алекс, – кого ты так боишься, если не этого бога?