Бури

Ева восприняла расставание с домом спокойно. Она понимала, что путешествие затянется, но иная реальность питала её собой, притягивала. Ей хватало этого насыщения. Приключения, – думала она. – Я хочу, чтобы со мной приключалось разное! Плохое и хорошее, радостное и печальное. Но мудрый внутренний голос напоминал, что происходящее – не сон, это жизнь. А жизнь проживают, с ней не играются. Ева хотела помнить об этом всегда, но совершающаяся рядом забавная сказка стирала границу реальности и сна. И она втянулась-таки в эту игру, позволила вести себя.

         Ева искала обходные пути, но каждый раз натыкалась на бдительных жителей леса. Иногда за ней гонялись даже пеньки, которые, оказывается, умели весьма красочно ругаться. И что самое интересное, она их понимала! Она собирала в лесу грибы и болотные ягоды, а ночевала под открытым небом, но это было привычно. Больше всего ее тяготило это вынужденное плутание. Низкие тучи над головой, безмолвные птицы... Они сидели на ветках и глядели на нее. Деревья – и те были разговорчивее.

         Шел второй месяц ее заточения в лесу, когда однажды утром в чаще послышался звонкий звериный голос. После череды скучных дней этот звук показался ей избавлением от рутины, и она, связав в хвост короткие волосы, побежала в сторону болота.

         Он оказался огромным: могучий широкогрудый волк, темно-серый, кареглазый. Он стоял на взгорке, и, запрокинув голову к небу, проникновенно выл. Ева никогда не была близка с животными. Может, поэтому у нее и с деревьями не очень-то выходило? Пока она раздумывала, как вести себя с ним, волк повернулся. Конечно, он давно учуял ее.

         – Незнакомка! – произнес он тяжелым голосом. – Что ты делаешь в этом лесу?

         Девушка умело скрыла свое удивление. Хотя чему было удивляться: если в этом мире говорили деревья, то уж для животных это было само собой разумеющимся.

         – Я здесь, потому что деревья не пускают меня к городу, – ответила она.

         Волк рассмеялся.

         – К городу... Конечно, они тебя туда не пустят. Радуйся, что вообще цела. У деревьев с людьми уговор – одни не лезут на землю других. И как же такая милая дама оказалась тут совсем одна? – вкрадчиво произнес он, взмахивая пушистым хвостом.

– Оказалась как оказалась, – ответила она неопределённо. – А ты откуда взялся?

– Пришел, – непонятно ответил тот. – Меня-то деревья пропустили. Всё же людское племя им изрядно надоело. Вы, люди, всюду свой нос суете. Разрушаете, портите... Но это так, к слову пришлось.

– Я ничего не портила и не разрушала.

– Может быть, – ответил он, – но им до этого нет дела.

– Нельзя всех чесать под одну гребёнку, – сказала Ева, – люди бывают разные.

– Они тебя не пропустят, – уверенно сказал волк.

– Когда-нибудь пропустят, – нахмурилась Ева.

Волк уселся на землю и склонил голову, глядя на неё насмешливо и остро.

– Дам тебе совет, женщина. Понятия не имею, как ты здесь оказалась, но лучше возвращайся туда, откуда пришла. Деревья никогда не пустят тебя в свою священную рощу. Ни один человек не ступит на красную землю. Ты можешь просить их, умолять, требовать, что-то для них делать, даже помогать им. Бесполезно. Граница неприкосновенна. Ты можешь дойти до другого города – правда, идти пешком далековато, – и оттуда добраться на транспорте. Или броди здесь, пока ноги до костей не сотрёшь.

         Ева задумчиво поглядела на него. Волк не врал.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что, – ответил волк. – И, кстати, ты рискуешь жизнью, шатаясь здесь без оружия. В городе звери тебя не тронут, но здесь они вольны отобедать тобой – и никто никогда не найдёт твоих нежных обглоданных косточек.

– Ты тоже ешь человечье мясо? – с трудом справившись с дыханием, спросила она.

– Нет, – поморщился волк, – я не ем. В городе закон на стороне людей, в городе тебя не съедят. Но в Лесу звери хозяева. Так что... – и он многозначительно улыбнулся.

– Мне пора, – поспешно сказала Ева.   

– Удачи, женщина, – ответил волк.

Она отошла от него подальше, забралась в заросли густых кустов и сжалась, призывая Промежуток. Тьма не заставила себя долго ждать. От перемещений у нее по-прежнему кружилась голова, но уже не так, как в первый раз. Ева мимоходом успела побывать в пяти мирах, но в первом мире ее, по крайней мере, не собирались съесть. Тот мир был красивым и солнечным, с оранжевым густым небом. На небе горели синие звезды. Людей она не встретила, но познакомилась с непонятными существами, белыми и мохнатыми, которых звали элги, а ещё с черно-красными круками – неприятными, недоверчивыми и трусливыми обезьянками с длиннющими лапами. Они напоминали ей пауков-сенокосцев. Элги приняли ее ласково и восторженно: она казалась им невиданным, и оттого смешным существом. Собственно, они представляли собой ходячие шерстяные овалы с оранжевыми глазами, и что там еще скрывалось под их густой шерстью, она так и не увидела. Ей неплохо у них жилось. Но потом откуда ни возьмись появились круки, и все пошло наперекосяк. Они недоумевали, почему у нее не шесть рук, а только две, и почему она цветом не как они, и язык у нее не зеленый, и шерсть растет только на верхнем «отростке»... Кончилось тем, что они стали вести себя агрессивно, и девушка была вынуждена вернуться в Промежуток.