Бури

– Вот уж чем я обделена, так это навигацией. Когда мне было пять лет, сдуру ушла ночью в лес. Зимой это было. Причем брела, как во сне, даже не запоминая куда. Ну и заблудилась.

– А почему ушла, Фрэйа?

– Я обиделась. На сестру. Она сказала, что из меня не вырастет ничего путного. Сейчас понимаю, что она пошутила, но тогда я шутку не оценила.

– Ты и сейчас считаешь ее слова не просто шуткой?

– Да, на самом деле я всё еще сержусь на нее. Никогда мне не позабыть тот спящий зимний лес, Кристиан! Покой, царящий вокруг, смешался с горечью, и получилась мягкая, но от этого не менее трудная боль. И то, как она это произнесла… Словно не с сестрой говорила, а с незнакомым человеком, которого можно, не задумываясь,  проучить остроумием. Моя сестра сложный человек.

– Не нужно искать для нее оправданий, – покачал головой Кристиан. – Отпусти это и верь в себя. Отчаяние сменяет надежда, а следом за ней часто приходит радость.

– Отпустить что? – услышала я знакомый голос. Конлет как всегда влез в разговор.

– И тебе снова здравствуй, – иронично отозвался штурман. – Мы с Фрэйей беседуем по душам. О своем, личном, – и он подмигнул мне.

– О, прошу прощения. Если о личном… – извинился Конлет. Впрочем, смущенным он не выглядел.

– Мне нужно найти Алеарда, – сказала я.

– Я думаю, он на поляне возле озера, там, за липовой рощей, – произнёс Конлет.

Я поглядела на Кристиана – вот ведь хитрый лис! Так и не сказал мне ничего. Ладно, буду иметь в виду.

– Иди, Фрэйа. Еще успеешь его там застать, – сказал штурман. – Или по дороге встретитесь. Он всегда ходит по правому берегу.

– Была рада поговорить, Кристиан, – ответила я.

– Еще поболтаем, – он улыбнулся.

– Конлет, до встречи!

Техник кивнул мне, и я вышла из столовой.

 

Капитан стоял возле озера, спиной к солнцу. Я пошла напрямик, через ручей, и промочила подол. Алеард неторопливо обернулся на шум шагов.

– Фрэйа, привет! Выспалась?

– Привет, Алеард! – я слегка покраснела. – Да, спалось сладко.

– Вот и хорошо, – просто ответил он. Я заметила, что он как-то иначе улыбается – более весело, что ли.

– Фрэйа, – и он тихо рассмеялся, – ты поела, да?

– Да, – не понимая, куда он клонит, ответила я.

– Оно и видно. Поди сюда!

Я послушно подошла, он протянул руку и дотронулся до моей щеки.

– Это определенно был пирог со смородиной.

– Ой, – я окончательно смутилась, – вот ведь хрюня! А что, сильно заметно?

– Нет, не сильно.

Я поспешно склонилась над ручьем и умыла лицо.

– А теперь как?

– Теперь чисто, – ответил Алеард. Его волосы на солнце горели, как огонь. – Я хочу поговорить с тобой о случившемся. Ты не против? – Я кивнула. – Сегодня, когда эти существа напали, ты смогла не растеряться.

– Мне было страшно...

– Знаю, – сказал он и нахмурился. – Но ты всё сделала правильно. И главное – как сделала.

– Без большого умения, – произнесла я, и вдруг заметила в нем какую-то перемену: в развороте плеч, и выражении глаз, вообще в энергии, исходящей от него. Меня пронзила мгновенная мысль, и я поспешно отскочила назад как раз в тот момент, когда он молниеносным движением выбросил руку и чуть не схватил меня за плечо.

– Алеард! – возмутилась я, но он прыгнул вперёд, и мне пришлось защищаться. На этот раз я попыталась проскользнуть мимо него, и мне это почти удалось. Но он был быстрее, умнее и опытнее. Он поймал меня за руку и притянул к себе. Захват оказался прочным, шансов высвободиться было маловато, особенно когда он находился за моей спиной. Сдаваться не хотелось, и пару минут я безуспешно пыталась что-нибудь предпринять. Алеард был как всегда расслаблен, наверное, поэтому его руки держали меня хоть и крепко, но бережно. Это больше походило на объятья, а не на настоящую атаку.

– Алеард, – сказала я, – мне никак не вырваться!

Он тихо рассмеялся, обдав мою щёку теплым дыханием.

– Пробуй ещё. Представь, что я злодей.

– Ты не похож, – смущаясь его близости, ответила я.

– Иногда бываю, – странно сказал он. – Ныряй под мой локоть, сделав шаг назад.

Я честно попробовала, и почти освободилась. Надо же!

– Ты поддаёшься! – возмутилась я.

– Совсем немного. Но если хочешь, не буду.

И тотчас стало понятно, что ждёт злоумышленника, который попадёт к Алеарду в руки.

– Ой! – пискнула я, ощутив, что на мне сомкнулись железные оковы. Больно не было, а вот дышалось с трудом.

– Пробуй теперь, – сказал Алеард. Думаю, он всё-таки держал меня в полсилы, иначе давно бы раздавил в лепёшку...

Я попробовала и поняла, что это невозможно. Да и кто бы смог? Разве что Кристиан.

– Ты всё-таки взял меня в плен, – тихо сказала я и от своих слов покраснела.

– Думаю, всё наоборот, – ответил Алеард, и я, поняв, что он имеет в виду, покрылась мурашками. – Наверное, это малина действует, – тихо сказал он мне на ухо, и я мягко рассмеялась. – Раз ты не хочешь больше вырываться, Фрэйа, значит, я сам решу, когда тебя отпускать.

От его слов мне стало жарко. Я не чувствовала напряжения, наоборот – приятную лёгкость, радостную и настырную. Новые, желанные чувства щекотали сердце, и я боялась, что скоро, совсем скоро Алеард разожмёт объятья – и они уйдут. Некоторые чувства непросто удержать, и я думала, что эти – как раз из таких. Но я ошиблась.