Бури

– Ты странный. Я ведь звала тебя на пляж позагорать, а ты пришёл на это озеро, где никого нет.

– А зачем мне кто-то, – отозвался парень, не открывая глаз, – одному лучше.

– Почему же? – игриво спросила она, присаживаясь рядом.

Конлет вздохнул и приоткрыл один глаз: девушка смотрела на него задорно и ласково. Она стянула свои густые чёрные волосы в короткий хвостик на затылке, и одета была не по погоде. Она всё время мёрзла. На улице стояла невыносимая жара, а белая курточка на ней оказалась застёгнута на все пуговицы. Смуглая, темноглазая, маленький острый подбородок смешно выставлен вперёд – у неё водилась привычка чуть поднимать голову. Длинные чёрные ресницы замерли, словно она ждала его ответа, чтобы моргнуть.

– Почему, Конлет? – повторила девушка.

– Люблю бывать в одиночестве, – ответил он хмуро. – Как ты меня нашла?

– Никак, – весело ответила Ирэя, – это случайность. У нас с отцом неподалеку поместье. Я приезжаю сюда кататься верхом.

– Ясно, – ответил Конлет и закрыл глаза.

– Хочешь с ним поздороваться? – предложила Ирэя.

– Я с ним только вчера виделся, ещё не успел соскучиться, – серьёзно ответил парень.

– Пожалуйста, – сказала девушка, – прошу тебя! Он будет так рад!

Боже милостивый, да что же за прилипала такая! Она ещё двадцать минут уговаривала его, и Конлет с трудом сдерживал раздражение. Неужели трудно было догадаться, что он предпочитает уединение чьему-либо назойливому обществу? Ему хотелось прямо у неё из-под носа переместиться в Промежуток, но он сдержался. Хвалёная сдержанность! Уйди он тогда, и, возможно, всё вышло бы лучше.

Он поднялся, закатывая глаза, и она кинулась ему на шею.

– Конлет! Ура!

Он осторожно расцепил её руки и выдавил из себя улыбку.

– Я только поздороваюсь с ним, и мы в расчете. Хорошо?

Девушка довольно кивнула и легко запрыгнула в седло.

Её отец был вечно занятым человеком. Всё внимание, что он уделял дочери, проявлялось через подарки. Он мог позволить себе баловать её по полной программе. Лошади, автомобили, украшения и одежда. Он был богатым человеком, но Конлет понимал, что деньги не принесли ему ничего, кроме забот и тревог. Он жалел Тэка.

Ирэя выросла очень на него похожей, но только внешне. Тэк был немногословен и суров, резок, груб и решителен. Ирэя была весёлой, неугомонной и капризной.

– Ого, Конлет, привет! – сказал Тэк, увидев парня. – Ты здесь какими судьбами?

– Отдыхал, – ответил Конлет. – Ирэя встретила меня случайно.

– Да. Ты же знаешь, он любит побыть в одиночестве, – сказала девушка, то ли насмехаясь на его недавними словами, то ли вставая на его защиту. Тэк не терпел подле дочери несуразных кавалеров, и он в первый же день дал Конлету понять, что тот не имеет права сближаться с ней. Но он сразу заметил, что парень сдержан по отношению к девушке, и это не могло не радовать. К тому же Конлет был отнюдь не глуп, образован, решителен, трудолюбив и серьёзен. Он нравился Тэку больше, чем все остальные ухажёры Ирэи, но Тэк не хотел терять такого отличного работника, и строго-настрого приказал дочери забыть о Конлете. Он разрешил дружбу, но дружбу поверхностную, и Ирэя закатила ему скандал. Когда она чего-то хотела, то становилась неуправляемой. Как и её мать. Тэк категорично заявил ей, что если она полезет к парню и попытается его охмурить, он его уволит, и Ирэя присмирела.

Конлет об их разногласиях не имел ни малейшего понятия. 

– Это правильно. Иногда человек нуждается в уединении, дочь, – сказал Тэк.

– Ага, – ответила девушка, но Конлет различил в её голосе лёгкое раздражение.

– Я хотел только поздороваться, – сказал парень, – не буду вам мешать.

– Ты не останешься на обед? – удивилась девушка.

– Ирэя, я же сказал, что хочу только поздороваться с твоим отцом, – повторил Конлет.

– Дочь, – предупредил Тэк, – держи себя в руках. Человек хочет отдохнуть.

– Пожалуйста, Конлет, – сказала она нежным голосом, – останься. Я тебе покажу поместье.

Оба мужчины глядели на неё недовольно. Отец – со строгой решимостью, Конлет – с лёгким раздражением. Вот ведь прилипла как банный лист к мягкому месту! Такие девушки ему не нравились. Он терпеть не мог, когда к нему липнут, и неважно, кто: юные красавицы, озабоченные своей красотой и упрямые во всём, или деловые партнёры, которым срочно нужно решить какое-нибудь дело или задать серьёзный вопрос, требующий немедленного ответа. Конлету нравились умные, некапризные и полные огня девушки. Такие, с которыми можно поговорить о многом, такие, которые чувствуют собой и не боятся эти чувства показывать, но при этом знают границу и уверены в настроении партнера. Ирэя была, конечно, не такой.

Тэк вздохнул. Он никому не хотел портить выходные.

– Ирэя, иди в конюшню! – приказал он железным голосом. – Немедленно.

– Пап!.. – возмутилась она, но, увидев его глаза, поспешно удалилась.

– Я тоже пойду, – сказал Конлет, – был рад встрече.

– Спасибо! – странно сказал Тэк, и они пожали друг другу руки.

Конлет вернулся к озеру, но от былой лёгкости и чувства радости не осталось и следа. Чёртовки неприятная встреча. Ирэя сгубила его благостное состояние, растерзала легкость и покой с присущей ей беспечностью. Он решил поспать, надеясь, что сон поможет, а проснулся от того, что кто-то тронул его руку. Это была Ирэя, и он взбесился.