Страница 94 из 96
- Райвен!
- Стой, - пальцы Ивы поймали воздух выше плеча напарницы. - Может, это ловушка!
Но Механика уже была возле неподвижного Рика. К счастью, при звуках своего имени тот вздрогнул, поднимая голову, и отнимая ладони от живота. Из-под его рук выскользнула дырявая фляга. Оставшиеся в ней капли джедда разбрызгались по перетоптанной грязи.
- Леден... Рикки, - Механика медленно отогнула полы его пробитого пыльника. Пуля, выпущенная из неизвестного пистолета, угодила в живот на два пальца выше свежего шва и была хорошо видна под кожей.
- Неглубоко вошло, - Райвен криво ухмыльнулся бледными губами. - Фляга... задержала. Черт, столько хорошего джедда пропало зря.
Убедившись в отсутствии засады, к ним подошла Ива.
- Что тут произошло? - спокойно, почти буднично спросила она.
Взгляд Механики скользнул в сторону - на брошенные в грязь какие-то тряпки. При ближайшем рассмотрении тряпки оказались одеждой Хесса - той самой, которая была на нем еще утром.
- Не поняла, - Ива поддела край рубашки Джонни стволом своей винтовки. - Белобрысик что, сошел с ума, порвал на себе одежду, выстрелил в тебя, и голым убежал в пустошь?
***
... Проводив девушек, Рик некоторое время занимался тем, что раскладывал какие-то одному ему понятные комбинации из карт. Джонни опять вполз под плащ, наблюдая за
действиями порноактера одним глазом. На втором он лежал, подсунув под голову кулак. Постепенно веки его стали тяжелеть. Ночью из-за бури спать не довелось почти никому, и сильная слабость заставила Джонни вновь прикрыть глаза. Тем более что Механика и Ива должны были вернуться еще не скоро.
Джонни совсем уже было провалился в блаженную дрему, когда на улице послышался какой-то шум и, как будто бы, женский голос. Смешавший карты Рик оглянулся на Хесса и, поймав его сонный взгляд, пожал плечами.
- Что-то рановато они вернулись. Может, передумали идти?
Он поднялся и, отряхивая пыльник, сунулся наружу. Судя по звуку, сделав несколько шагов от фургона, Райвен замер. Джонни снова услышал женский голос, который ему показался незнакомым. Потом раздался звук глухого удара и болезненный вскрик порноактера.
Забыв обо всем, беглец вскочил на ноги. Мир немедленно поплыл перед его глазами, заваливаясь куда-то набок. Однако сделав над собой усилие, Хесс подхватил с пола лежащий здесь же пистолет и выскочил из фургона.
После полутьмы закрытого помещения яркий дневной свет на миг ослепил его. Когда зрение вернулось, Джонни увидел направленные на себя стволы. Между знакомыми
парнями с металлическими вставками в черных кожаных куртках поигрывала длинным японским мечом знакомая рыжая девушка. Райвен обнаружился тут же, стоящим на коленях и согнутым в три погибели. По-видимому, удар одного из работорговцев Красной Кейт был по-настоящему силен, и пришелся в многострадальный живот порнозвезды. Рот Рика был открыт, но, судя по всему, не для того, чтобы говорить - Райвен был слишком занят тем, чтобы просто дышать.
- Ну, здравствуйте, ублюдки, - голос дочери предводителя работорговцев был таким же резким и грубым, каким его удалось запомнить Джонни. - Далеко же вы забрались, сукины дети!
Рик попытался приподняться, но один из работорговцев толкнул его ногой, отшвыривая к стене фургона. Кейт шагнула вперед и забрала оружие из руки Хесса. С трудом державшийся на ногах Джонни бессильно наблюдал, как она открывает барабан и, провертев его, вкладывает обратно.
- Зачем ты преследуешь нас? - разлепил губы беглец, глядя в светлокарие глаза дочери работорговца. - Хотя я и был ставкой в том бою, с нашей стороны были соблюдены все условия. Я выстоял два раунда, и даже половину третьего. По договору ни у кого нет... на меня прав.
- Мой друг говорит дело, - Райвен с трудом распрямился, держась за ушибленное место. - И не было никакой нужды в таком... приветствии. Джонни переходил в собственность мистера Бергая в случае, если бы он не выстоял двух раундов. Но ведь он их выстоял. Соответственно, он по-прежнему принадлежит мне.
Хесс бросил на него взгляд, в котором ясно дал понять, что он уточнит в случае, если им обоим удастся выбраться живыми. Рик ответил ему против обыкновения серьезным и напряженным взглядом. Чувствовалось, что он был по-настоящему напуган - едва ли не первый раз с того времени, что его знал Джонни.
- Все верно, - Кейт закончила играться с оружием Хесса. - С тобой, сладкая звездочка, у меня никаких счетов нет. Ты ни в чем меня не обманул... разве что, сбежал от нас через несколько часов после того, как мы отправились на поиски моего раба, - сделав ударение на слове "моего", уточнила дочь работорговца. - Но ведь ты, Рикки Райвен, не раб, денег ты у меня не брал, и волен ходить куда угодно и когда угодно. Верно я говорю, Рикки?
Райвен заторможено кивнул. Несмотря на благожелательный голос Красной Кейт, тон ее был слишком благожелательным. Всем своим поднаторевшим в таких ситуациях естеством Райвен чувствовал приближение грозы.
- Но тут есть один момент, Рикки, - Кейт теперь смотрела прямо на менявшегося в лице с каждым ее новым словом порноактера. - Ты позволил убежать моему рабу, и долгое время помогал ему скрываться от меня. Я расцениваю это как кражу моего личного имущества. Бергай, старый ублюдок, продал его мне за пять тысяч монет. Монеты были уплачены, и мне нет дела до ваших с ним соглашений. Ты украл моего раба, Рик Райвен. Ты знаешь, как на пустошах поступают с ворами.
- Где как, - осмелился осторожно уточнить бледный, как мутировавшая поганка, порноактер. - В некоторых случаях воров просто бьют. А старикан втюхал тебе не принадлежащую ему вещь. С него и спрашивай издержки.
Кейт взвела курок. Рик попятился. Джонни остался на месте, потея и кусая губы, чтобы никому не было видно его слабости. Оставаться на ногах с каждой минутой делалось ему все труднее.
- Старый козел уже все оплатил, - спокойно уточнила Кейт. - Теперь твоя очередь.
- Стой! - превозмогая слабость, беглец шагнул в пространство между работорговцами и Райвеном. - Я... я пойду я тобой. Не убивай его. Про... прошу тебя... госпожа!
Кейт подняла брови. Сдвинувшийся было в сторону Рик натолкнулся на успевшего переместиться туда молодого неулыбчивого работорговца с охотничьим ружьем в руках и, волей-неволей вынужден был вернуться на место. Хесс оставался стоять, с силой сжимая кулаки, и пытаясь тем самым унять дрожь в коленях.
- Раздевайся.
- Что? - Не понял Джонни, переглядываясь с кривящимся Риком.
- Раздевайся, - спокойно, словно это было самим собой разумеющимся, повторила Кейт. - Приказ госпожи, раб. У раба не может быть личного барахла.
Джонни еще раз в отчаянии обернулся на Рика, однако, тот молчал. Беглец посмотрел на удивление спокойно ожидавшую его действий Кейт, затем на каждого из обступивших его работорговцев, и - потянул с плеч подаренную ему Дикси темную рубашку.