Заклинание одного дня

А Линда, между тем, узрела перед собой огромной белое дерево, громадный ствол которого был больше всего остального города. Вверх шла единственная винтовая узкая лестница. При одном ее виде у девушки начала кружиться голова, и она почувствовала слабость в коленях.

- Да, это оно, сердце лесного города, а там наверху обитают наши принцессы, - Лукьяр указал в направлении белокаменного дворца на ветвях древа вечности.

В немом изумлении Линда глядела на обитель эльфийских красавиц:

- Так ли они прекрасны, как говорят?

- Юный золотой эльф направился на поиски ответа на этот вопрос. Использовав все свои умения, магию крови и самое ценное для эльфов - жизненный резерв, он смог незамеченным пробраться наверх. И первая лесная принцесса, чей лик узрел юноша, раз и навсегда покорила его сердце, настолько сильно запала в его душу, что думать с тех пор он мог только о ней. Вопреки всем запретам, вопреки всему, он вступил с лесной эльфийкой в запрещенную связь.

- Ему грозила смерть, - тихо прошептала Линда, и Лукьяр внимательно посмотрел на нее.

- Да, однако, у этой истории был хороший конец. Принцесса всей душой полюбила юношу и в сговоре со своими сестрами поставила лесным эльфам ультиматум: или они принимают меня в свои ряды, или девушки покончат с жизнью. Конечно, эльфы согласились считать меня братом по крови. Но после, по никому не известной причине, прежний король назвал чужака, золотого эльфа, что долгие годы прожил бок о бок с лесными, своим приемником. Другие пытались оспорить мое право на трон, я силой доказал им его.

На Линду история произвела впечатление: в изумлении она смотрела на все еще прекрасного Лукьяра.

- Сколько вам лет?

Эльф печально улыбнулся:

- Тысячи.

- А сколько обычно живут эльфы?

- Моя любимая прожила гораздо меньше, - в голосе Лукьяра девушка не услышала боли - лишь убийственную печаль. - Благодаря дяди твоего приятеля.

Растроганная, Линда не могла подобрать слов, но Лукьяр без них понял глубину ее сострадания.

- А причем здесь дядя Кристиана?

- Миган был тем, кто подбил меня на это безумие - отправиться к лесным принцессам, он был тем, кто возглавил боевой поход на этот город. Случилась битва: лесные эльфы отвержено защищали своего короля, однако, Миган подло проник в покои моей любимой. Он даже не смотрел на нее - боялся чар Нормилы, и хладнокровно пронзил смазанным смертельным ядом клинком ее хрупкое тело с частицей меня внутри нее.

А потом золотая армия покинула лес, оставив лесных эльфов горевать о погибших. Наказание свершилось: пролилась моя кровь, и в мой дом пришла смерть.

Линда стояла белая, как приведение.

- Если ты действительно дорога Колистиону, он придет за тобой, - будничным тоном продолжил Лукьяр, желая как можно скорее сменить тему. - И перед ним предстанут лесные принцессы - назло дяди он повторит мою судьбу. А потом мы отпустим вас.

Тяжелым камнем упало сердце Линды: подлыми руками Лукьяра Кристиану была уготована верная смерть.

Глава 15.

Вопреки ожиданиям девушки, подниматься по лестнице ей не пришлось. Все было гораздо хуже: Лукьяр посадил Линду на качели, и они стремительно взмыли вверх. Единственное, что оставалось делать девушке, находясь на высоте сотен метров над землей: крепко держаться за веревки и молиться.

- Кто это у нас? - чистый звонкий голос, похожий на перезвон колокольчиков, принадлежал невероятной красавице.

Кожа эльфийки, стоявшей на тонких ветвях дерева, великолепная, чистая, излучала сияние, глаза излучали свет, а фигура... Линда вспомнила, как будучи маленькой девочкой, рассказывала маме, что у нее непременно будет такая же фигура, как у куклы Барби. Но Изабель сказала, что это невозможно, подобными пропорциями человек обладать не может. И вот теперь перед девушкой в чрезмерно экстравагантном и откровенном платье стояла принцесса леса, чьим формам с легкостью могла позавидовать самая известная на Земле кукла.

- Привет, красавица, - к Линде, все еще сидевшей на качелях, подошла другая принцесса, ничуть не менее привлекательная, чем первая, и помогла спуститься девушке на каменные плиты, покрывающие огромную ветвь древа. - У нас так редко бывают гости, не откажешься выпить с нами нежнейшего нектара высокогорных цветов?

- С радостью, - Линду смутило чистое дружелюбие, с которым встретили ее лесные эльфийки.

- Сестры! У нас гостья! Сестры! Спешите сюда!

Красавицы обступили девушку.

- Неужели, человек? - принцессы с удивлением рассматривали Линду.

- Что за странная одежда на тебе, девушка?

Линда окинула взглядом свои видавшие лучшие времена синие потертые джинсы и унылый серый плащ:

- Обыкновенная одежда, так все одеваются... В наших краях.

- Позволь подарить тебе одно из моих лучших платьев.

- И мои туфли.

Принцессы кружились вокруг Линды, наперебой предлагая ей красивейшие наряды.

- Ванна из росы успокоит тебя.

- Из твоих волос мы сделаем потрясающую прическу.

"Я попала... в спа", - Линда на мгновение забыла про контроль над мыслями.

- Спа?

- Что такое спа?

- В моей стране так называется чудесное место, где о тебе заботятся и помогают расслабиться, - девушка дружелюбно улыбнулась.

Она все ждала подвоха, того момента, когда эльфийки обязательно сделают что-то гадкое и нехорошее. Но они были как дети, до удивления наивны и милы.

Вскоре гостья с Земли прониклась симпатией к лесными принцессам и была готова поделиться с ними своей печальной историей. Линда рассказала, как полтора года любила простого парня, однако, он оказался золотым эльфом. Девушка упомянула трех злодеев, которые украли ее у Кристиана, и о том, как ее спас Лукьяр.

- Твой золотой эльф непременно найдет тебя! - пропела чистейшим голосом юная принцесса. - И в тот момент, когда он придет за тобой, ты будешь так красива, как одна из нас!

Линда слышала мысли эльфиек - они были еще более невинны, нежели их слова. Сама девушка старалась не думать о коварном плане Лукьяра. Кто знает, как восприняли бы принцессы волю их короля.

Кристиан стоял перед золотыми воротами.

- Эй, вы там! Открывайте!

В глазах его застыло выражение бессильной ярости: вряд ли когда-либо еще он увидит Линду, но те, кто отняли у него девушку, жизнями поплатятся за это!

- Проходи, золотой, Лукьяр ждет тебя, - за воротами показалась вооруженная стража, сопроводившая Кристиана в тронный зал короля лесных эльфов, который вместе со своим старшим сыном уже ожидал его.

- Как мне расценивать твое гостеприимство, Лукьяр? - вопреки традиции, Кристиан не склонил голову для приветствия монарха. - Известна ли тебе причина, которая привела меня в твое королевство?

- Насколько я знаю, имя этой причины - Линда? - Лукьяр наблюдал, как гнев мгновенно исказил решительные черты того, чьего рождение на Альфаире столетия ожидали золотые эльфы.

- Я требую, чтобы те лесные, которые забрали у меня девушку, понесли достойное наказание - поплатились за похищение своими жизнями! И если Линда все еще в их руках...

- Линда цела и невредима, - с лукавым прищуром король лесных эльфов наблюдал, как гнев в глазах Кристиана уступает место огню надежды.

- Девушка ожидает тебя в лоне древа вечности, - медленно проговорил Лукьяр, с удовлетворением отмечая, как понимание его замысла закрадывается в голову юного золотого эльфа.

- Коварный король, ты воистину достоин своего королевства!

- Еще слово оскорбления в адрес моего отца, я убью тебя! - Шиар, единственный сын Лукьяра, положил ладонь на золотую рукоять своего меча.

- Участь мальчика куда более печальна, чем гибель в стенах этого зала, - король поднялся с трона и прошествовал мимо Кристиана. - Проводим золотого эльфа к его земной подруге.