Ирьенин

   Пожав плечами, я поднялся на ноги и отряхнул руки. Как и следовало ожидать, Рок, замерший было на время речи нашего сопровождающего, направился прямиком к Тентен, которая, прикусив губу, растирала обеими руками колено.

   - Тентен, помощь нужна? - Бесстрастно осведомился я, активировав бьякуган на все три его компоненты.

   - Нет-нет, - торопливо ответила куноичи, - я всего-навсего слегка ушиблась. Не стоит беспокойства, Акира-кун.

  Оно конечно, не нужна... Чему там помогать, если я и так, с пяти метров, вижу отсутствие ушибов в том или ином виде? Пожав плечами, мол, была бы честь предложена, я принялся проверять снаряжение.

   - Интересная у нас команда вышла, - с ленцой в голосе протянул Чоуджи.

   - Ну, знаешь ли, Чо-кун, - фыркнула Ино, - могло быть и хуже.

   - Не буду спорить, - Акимичи флегматично пожал плечами, - но нужно что-то решать.

   - Что решать? - Напрягся Рок.

   - Кто пойдет впереди, кто будет замыкающим, и что мы делать будем в случае столкновения с противником. - Бесстрастно ответил массивный подросток. - Я так понимаю, первым стоит идти самому серьезному сенсору. А если учесть, что Хъюгу в сенсорике переплюнуть сложно, то вообще все идеально выходит, такого сенсора прикрывать не нужно, он сам кого хочешь прикроет.

   - Я ему помогу. - Улыбнулась синеглазая наследница клана Яманака.

   - Ну-ну, - криво улыбнулся мой напарник, - помоги ему. Только будь готова к тому, что он тебя бросит и сбежит.

  На лесной опушке воцарилась звенящая тишина. Шино и Чоуджи старательно делали вид, что их тут нет, а Ино, вопреки ожиданиям Рока, только зло сощурилась.

   - Рок, - отвечаю холодно и спокойно, изо всех сил давя волну ледяного бешенства, - у нас еще будет время и место обсудить наши разногласия. После экзамена.

   - Да. - Хрипло ответил генин. - Мы все обсудим, ты уж будь уверен. Но вот Ино-чан я предупредить обязан!

   - Ино-сан, с вашего позволения. - В глазах Ино словно застыл синий лед. - Благодарю за предупреждение, но, право же, господин Ли, вам не стоит беспокоиться. Засады из пятнадцати... - Девочка осеклась, и досадливо мотнула головой, игнорируя вопросительные взгляды своих партнеров по команде. - Не важно. Будем считать, что в авангарде идем я и Акира.

   - Отлично. - Облегченно вздохнул похожий на медведя Акимичи. - Тогда замыкающим... - Он на мгновение задумался.

   - Замыкающими пойдем мы с Тен-чан. - Отрезал Рок.

   - Идея разумна не слишком. - Вздохнул Шино, поправляя свои круглые черные очки. - И девочке лучше идти бы в центре. Безопаснее выйдет, подумайте сами.

   - Нет. - Генин твердо решил настоять на своем. - Она пойдет со мной.

  Поймав вопросительный взгляд Чоуджи, делаю едва заметное движение правой рукой, сведя средний и большой пальцы в кольцо. Ответный кивок дает понять, что язык жестов наследнику клана Акимичи знаком, и сигнал 'бесполезно' он отлично понял.

   Потратив пять минут на привязку к местности и на анализ выданного ассистентом экзаменатора фрагмента рисованной от руки карты, изображавшего территорию шесть на шесть километров, сводный отряд построился и приготовился к выступлению. Попрыгав, я проверил, все ли как следует закреплено. Впрочем, прыжками на месте озаботились все присутствующие, новичков тут не было. Убедившись, что ничего не звенит, не болтается, а также не жмет и не давит, я раскочегарил бьякуган на всю катушку и отправился вперед, прямо на ожидающую команду первую маршрутную точку, ожидавшую примерно в семи километрах. Неслышной тенью слева и чуть позади шла Ино. Стоило нам отдалиться на двадцать метров, как вперед двинулись и остальные. Огибая ствол очередного дерева, я почувствовал, как моей ладони коснулись тонкие прохладные пальцы.

  'Тише, Аки, не дергайся!'.

  Ага, судя по всему, Ино решила поговорить прямо у меня в сознании. То-то у меня виски чуть ли не иголками колет.

  'Аки, не сопротивляйся, я и так едва сумела коснуться твоего сознания из-за этой проклятой защитной печати'.

  'Ино', - изумленно ответил я, - 'как тебе это удалось?'

  'С трудом', - невесело фыркнул в голове бесплотный голос девочки, - 'Аки, пожалуйста, не перебивай, все вопросы потом, хорошо? Я и так головную боль на сутки заработаю сейчас'.

  'Слушаю тебя внимательно'. - Согласно киваю в ответ, получая образ легкой улыбки. Ладно, будет день, будет пища. Выйдем из леса, первым делом к Миори отправлюсь, проконсультироваться. А вообще конечно, странно, никогда бы не подумал, что посторонний менталист сможет пробиться к моему сознанию.

  'Уж сделай милость'. - Ино на мгновение замолчала, и, словно собравшись с духом, выпалила: 'Кто такая Тентен?'

  'Наша новая куноичи', - лаконично отвечаю, не забывая контролировать пространство вокруг себя, - 'пополнение в нашу команду после гибели Сакуры'.

  'Пополнение, значит'. - Краем глаза наблюдаю болезненную гримасу на лице Ино. - 'Хорошее такое пополнение. Да у нее защитная печать на сознании стоит не хуже, чем у тебя!'.

  Я едва удержался от нецензурного междометия. Печать, значит. Стоит, значит. И печать эта очень хорошо укладывается в мою теорию... Птенчик из гнездышка старого интригана Данзо, не иначе. Это если, конечно, Ино сказала мне правду.

  'Акира!'. - Голосок моей очаровательной собеседницы, или, если быть точным, сомысленницы, приобрел поистине приторный оттенок. - 'Будь так добр, думай как-нибудь тише, особенно если думаешь обо мне гадости, хорошо? И вообще, что бы ты знал - папочка мне несколько месяцев назад настоятельно рекомендовал прекратить наше знакомство. А ты!'. - Юная куноичи буквально захлебнулась негодованием.

  'Прости, Ино', - покаянно вздохнул я, после чего, развернувшись лицом к девочке, положил ей пальцы на виски. Ну, так и есть, у девочки ощутимо скакнуло давление. Накладывая соответствующую лечебную технику, я ощутил, как девочка самую чуточку подалась вперед, уткнувшись точеным носиком в мои ладони.

  'Так лучше?', - поинтересовался я, нехотя отрывая руки от лица куноичи.

  'Спасибо', - мысленно фыркнула Ино и уже привычным мне, характерным жестом, отбросила упавшую на щеку прядь волос, после чего лукаво улыбнулась. - 'Пойдем, Аки. У нас, надеюсь, еще будет время пообщаться в спокойной обстановке. А то, боюсь, наши спутники лопнут от любопытства!'.

   И мы пошли вперед. Как я не старался, но ничего живого обнаружить мне не удалось. Вообще, вести разведку в жутковатом порождении гения Хоширамы Сенжу было легко. Ведь в этом, с позволения сказать, лесу - вообще не было ничего живого. Вот уж воистину, 'здесь птицы не поют, деревья не растут...'. Ну не поворачивается у меня язык назвать кошмарных древесных мутантов простым и мирным словом 'деревья'. Собственно, именно им я должен сказать спасибо, ведь это их стараниями на гигантском полигоне не было ни зверушек, ни птиц, чьи тела, как правило, забивали поле зрения бьякугана жизни множеством 'ложных целей'. Сейчас же у меня были, можно сказать, идеальные условия. Но, не смотря на это, я не мог найти никаких признаков возможной засады.

   - Стоп! - Я практически беззвучно выдохнул и поднял руку в предостерегающем жесте. - Ино, тут что-то не так.

   - В чем дело? - Полюбопытствовал подошедший к нашему маленькому авангарду Чоуджи.

   - Что-то не так. - Я с тяжелым вздохом помассировал себе виски. - Около первой контрольной точки вообще нет охраны. Или, если быть точным, я ее не могу обнаружить.