Арейла

Но вернемся к Оракулам, с причинно — следственными связями у них как я поняла изрядные проблемы. То есть, что нужно сделать они говорят достаточно четко, а почему именно это и именно так — объяснить не могут. В результате их предсказания порой выглядят довольно бессмысленно, что‑то вроде: седьмой сын седьмого сына должен сбросить в полнолуние с самого высокого моста кирпич. А потом выясняется, что под этим мостом именно тогда проплывала лодка, пассажиру которой этим кирпичом по голове и прилетело. И все, был ли тот пассажир будущим вождем, который мог бы развязать мировую войну или магом — маньяком, а может тем кто несостоявшегося маньяка смертельно обидит, за что тот потом мстил бы всему миру — неизвестно. Он вообще мог быть случайным звеном в цепочке событий приведших к катастрофическим последствиям и сам по себе ни в чем не виноват, неважно, главное, что звено это уничтожено, и эти события никогда не произойдут или произойдут чуть иначе. А в результате вместо мировой войны небольшой конфликт парочки захудалых княжеств, а вместо всемирного бунта магов смена власти в отдельно взятом государстве на магократию.

Но это собственно предыстория. А история такова: Оракул в этот раз предсказал, что восемь наследников престолов самых крупных государств арейлы должны жениться на имперских аристократках. Ну а раз Оракул скал надо, значит надо.

Какая арейцам с этого польза — понятно. А вот с чего бы вдруг Империя пошла им на встречу? Это ведь не первую попавшуюся девицу замуж спихнуть. Пусть большинство присутствующих девиц принадлежат не к самым богатым и знатным родам империи, да наверняка еще и сирот выбирали как я и Глория, пусть по нашим меркам мы все считаемся перестарками (будь прокляты эти идиотские, замшелые традиции), но, тем не менее, мы аристократки, если эта история выйдет наружу вой поднимется на все обитаемые планеты.

Но оказалось и тут есть своя выгода, достаточная чтобы рискнуть. Магия давно будоражила умы наших ученых, необъяснимая, противоречащая известным законам природы, а иной раз даже элементарной логике, но в то же время дающая невероятные возможности. Однако давно доказано что ни один имперец на нее не способен, а ведь хочется. И тут выясняется один нюанс: после Войны Стихий происходит такой всплеск сил что сильные маги рождаются даже у родителей напрочь обделенных даром. А уж если хотя бы один из родителей маг, то вероятность появления на свет такого ребенка увеличивается на порядок.

Было неприятно осознавать, что нас собираются использовать как племенных кобыл, причем не самого лучшего качества. Фактически отдали кого не жалко. Одного не понимаю, неужели кто‑то всерьез надеется, что арейци отдадут Империи своих детей? Ведь все будущие мужья наследные принцы, понятно, что для правящих домов дети всегда разменная монета в политических играх, но как гаранты заключения выгодных союзов, а не подопытные кролики. Или это как раз мы подопытные кролики и в случае успеха эксперимента на Арейлу хлынут тысячи женщин? Но это ведь еще почти четыреста лет ждать до следующего катаклизма. Нам этого, разумеется, никто не скажет.

Самое паршивое, что никакого выбора у нас фактически не было, то есть не то, что отказаться, речь не шла даже о самостоятельном выборе женихов. Выбирать будут исключительно они, спасибо хоть дают три дня для знакомства. Да и то подозреваю не нам.

Меня это бесило несказанно, но пришлось благоразумного помалкивать. Тем более нашлось кому и без меня высказать все возмущение, если бы это хоть что‑то решало. Ну ничего, мы еще посмотрим. Из любой ситуации можно найти выход. Пусть кто‑нибудь другой служит родине таким образом, а я пожалуй обойдусь.

В каком‑то смысле с космической станции сбежать проще, чем с корабля, было бы время. Здесь не один единственный спасбот, а как минимум несколько кораблей. На некоторых еще и короткие порталы до ближайшей планеты имеются, но боюсь, туда пробраться будет несколько сложней. Если со станцией не выйдет можно и от жениха сбежать прямо перед свадьбой, те три дня выделенные для знакомства вполне достаточны, для того чтобы оценить ситуацию и выработать план. В самом крайнем случае — после свадьбы. После побега придется, конечно, переходить на нелегальное положение, по крайней мере, в ближайшие пару лет, пока все это не уляжется. Но уж переживу как‑нибудь, все равно чувствую, пришлось бы мне прятаться хоть так хоть этак.

Планы побега я начала продумывать почти сразу, и сразу же наткнулась на несколько препятствий. На базе мы проведем всего лишь сутки, а затем нас переправят знакомиться с женихами. И, скорее всего сразу на Арейлу, а там неизвестно как все обернется. Во всяком случае, мне гораздо проще взломать электронные замки и коды доступа, чем разбираться с непонятной магией. Я ее, скорее всего и заметить не смогу пока не будет поздно. Проверенно с пресловутыми амулетами, которые оба для меня были одинаковыми побрякушками без всяких признаков полезных свойств.

И отсюда следует, во — вторых: надо успеть убраться со станции (в идеале еще и улететь подальше) за эти самые сутки, а нас охраняют так, словно здесь собрали не невест, а государственных преступников. Ну и очень существенное, в — третьих: я не умею пилотировать космические корабли. Такое вот упущение в моем образовании, даже яхту не умею. Там конечно есть автопилот и его активировать большого ума не надо, но что это за побег тогда? Впрочем, последнюю проблему я почти решила, надо только поговорить с Голорией и кое‑что уточнить.

Поговорить с леди Шелл было не столь уж сложно, нас охраняли, но общаться не мешали, большинство дам, после расселения по каютам собрались все в той же кают — компании и увлеченно обсуждали сложившуюся ситуацию. И я бы не сказала, что все из них были так уж возмущены происходящим. Их в чем‑то даже можно было понять, вряд ли кому‑то из этих девушек в других обстоятельствах светило выйти замуж за принца, пусть даже из совершенно варварского мирка. Честно говоря им нормальный брак вообще вряд ли светил, и возраст уже неподходящий и приданного наверняка кот наплакал. У меня с последним как раз было все более чем в порядке, но я‑то как раз замуж и не спешила здраво рассуждая что в любом возрасте, в крайнем случае всегда найду того, кто позарится на папенькино наследство и титул. Но хотелось бы чего‑нибудь получше, не потому что я такая романтичная барышня, верящая в вечную любовь (хотя чего уж, было бы не лишним), а просто гордость протестовала, никак не желая смириться с участью бесполезного довеска к титулу и капиталу.

Но это так, отвлеченные размышления, которые никак не помогали решить задачу конфиденциального разговора. Я не была уверена, что и в наших каютах нет прослушки. Оставалось надеяться на санузел, все‑таки устанавливать там жучки в комнатах, которые будут заняты всего лишь сутки это уже верх паранойи. Тем не менее, не мешало бы проверить.

Я нагло напросилась к Глории на чашку чая, благо обслуживали нас по первому требованию. Такая приятная мелочь на фоне всего остального. Час кстати оказался вполне себе ничего, а пирожные даже отличные. Тем печальнее было ронять одно из них себе на колени.

— Ох, моя любимая юбка, вот досада! Позволишь воспользоваться твоей ванной?

— Конечно, — Глория сама любезность. И никакого удивления моей нарочитой неуклюжестью. Ну, сущие мелочи право слово.

Хорошая вещь корсет, взгляд моментально притягивается к определенной части тела, а у меня эти части и без того вполне притягательны, и совершенно незаметно, что спрятано чуть ниже. Женщины веками пользуются этим приемом.

Я вынула портативный сканер, включила воду, чтобы заглушить легкое попискивание (к сожалению, кожух, глушащий работу аппаратуры пришлось снять, в корсет не помещался) и приступила к сканированию. Точнее сканер справлялся с этим вполне самостоятельно, а я занялась таки своей одеждой, действительно ведь любимая юбка. Чем не пожертвуешь ради свободы.

Сканер никаких подслушивающих и видеозаписывающих устройств не выявил. Будем надеяться, никто не додумался воткнуть в ванну нечто экзотическое, что просто неспособна распознать моя аппаратура. Учитывая, что нас, намеревались держать тут всего сутки — не должны быть. Ладно, рискнем.