Арейла

Ну не успела сообразить, что ж теперь. Улыбаюсь Глории, разводя руками. Мы прекрасно поняли друг друга и к каютам возвращались вместе. Однако не обошлось без еще одной встречи, на этот раз правда не очередная слишком сообразительная леди. Молодой человек, высокий широкоплечий блондин в форме. Мы с Глорией невольно остановились. Ну ничего себе красавчики в Тайной канцелярии служат! Да он ничем не уступает Адриану, признанному секссимволу Империи.

— Леди, я настоятельно рекомендую вам отправиться в свои каюты и не покидать их до окончания полета.

— Нас хотя бы покормят? — интересуюсь. Между прочим, актуальный вопрос, я сегодня только завтракала. И даже созерцание этакого красавчика не заглушает воплей голодного желудка.

— Непременно. Будьте добры леди.

Пришлось подчиниться, хотя я с удовольствием еще несколько минут пообщалась с этим впечатляющим типом. Было несколько обидно что он совсем не проявил ко мне никакого интереса, да и к Глории кажется остался столь же равнодушен. Я, конечно, не унаследовала ослепительную красоту матери, но и дурнушкой меня не назовешь. Вполне хороша собой.

Но надо отдать блондину должное, ужин он лично принес через полчаса… и, уходя, заблокировал дверь каюты. Ну не зараза, а? Дверь‑то я взломаю в случае чего, это вам не спаскапсула. Но толку‑то?

Ну ладно, высплюсь хотя бы. Так и поступила, поела и упала в постель, все потом.

Проснулась от громкого стука в дверь. Кто это вежливый такой интересно, заперли и теперь стучат? Встретить, что ли незваного гостя как есть, в одних трусиках? Боюсь только, столь оригинальный юмор никто не оценит. А вещи‑то я вчера не разбирала, ну будем, наедятся гость за дверью не слабонервный, леди в покрывале его не шокирует.

Стук повторился гораздо настойчивей.

— Войдите, — разрешила, нажав на пульт. Вчера исключительно из вредности заблокировала дверь еще и изнутри. Да и кричать сквозь такие переборки дело бесполезное, как кстати и стучать обычным способом.

Утренним гостем оказался давешний красавчик. У, зараза невозмутимая, перед ним тут практически голая женщина в одном тонком покрывале и даже глазом не моргнул! Язык просто чесался сказать какую‑нибудь гадость, но я все же промолчала.

— Мы прибыли леди, — сообщил он с поклоном, — у вас есть пятнадцать минут чтобы собраться и выйти в кают — компанию. Багаж можете оставить, его доставят отдельно.

Ну — ну, интересно обыск будет? Я помню молодчики которые меня забирали обещали сканирование, но могут захотеть прошерстить и в ручную. Ну пусть попробуют, мои чемоданы по надежности не уступают иному сейфу. Нет, конечно, при желании вскрыть их можно, это я как профессионал говорю. Но это займет изрядно времени и взлом невозможно будет скрыть. Рискнут или решат не связываться?

Все это я обдумывала, приводя себя в порядок и собираясь. Блондинчик бесчувственная сволочь, дал всего пятнадцать минут на все. Где он вообще видел женщину успевающую собраться за пятнадцать минут?! Ну ладно я действительно могу успеть, даже быстрей могу, однако это не значит, что мне нравится такая спешка. А остальные? Даже если он известил меня последней, все равно рассчитывать, что все соберутся к назначенному времени по меньшей мере глупо. И точно, я оказалась практически первой. Практически потому что Глория нагнала меня почти в дверях кают — компании и вошли мы вместе. Вот уж не ожидала, честно. Эта женщина сразу понравилась мне своей невозмутимостью и рациональным подходом к ситуации, но таких почти солдатских навыков от нее никак не ожидала. Думаю, мы могли бы подружиться.

Леди Шелл поймала мой оценивающий взгляд и по ее улыбке я поняла, что мысли в наших головах бродят очень схожие.

Остальные ожидаемо опоздали и выглядели при этом крайне недовольно, ну как же леди дали недостаточно времени, чтобы привести себя в порядок! Красавчик впрочем, сердитые взгляды дам проигнорировал с великолепным равнодушием. Начинаю уважать, либо он и в самом деле киборг, либо нервы у этого блондина из титана.

Несмотря на возмущение всех присутствующих леди, нам опять ничего не стали объяснять, вежливо, но настойчиво попросили покинуть корабль, к тому же к знакомому уже блондину присоединились еще трое габаритных ребят в форме. Форма кстати у всех военная, но без всяких опознавательных знаков. Конспираторы, а то кто‑то чего‑то еще не понял.

Ладно, это я так, ворчу. Что‑то эта неизвестность меня изрядно уже нервирует. Самое неприятное, что совершенно понять не могу, что происходит. У меня даже приблизительно предположений нет.

Прилетели мы, как оказалось на космическую станцию. Во всяком случае, я предполагаю, что это станция, лично никогда не была, но антураж характерный.

Нас опять собрали в кают — компании, и я совсем не удивилась, обнаружив там еще четырех девушек. Они тоже не выглядели сколько‑нибудь понимающими что происходит. Но думаю как раз сейчас нам все, наконец, и объяснят, вот и начальство пожаловало.

Подтянутый господин средних лет с импозантной сединой на висках и серыми цепкими глазами. Дамы под взглядом этих перестали гомонить и замерли словно загипнотизированные, а ведь он еще и слова не сказал. Мужчина внушал. Нет, правда, такая подавляющая аура власти, просто кожей чувствуешь. Без понятия узнал ли его кто‑нибудь, все же начальник Тайной канцелярии личность не публичная, но я знала этого человека именно в таком качестве. Случилось как‑то раз близко пообщаться и не то чтобы мне когда‑то хотелось бы повторять этот опыт. Он не презирал меня как большинство и не пытался сделать гадость, ничего такого. Просто Ольриг Миринд очень тяжелый в общении человек. Наверное, мой отец был такой же, в конце концов, лорд Миринд проработал под его началом много лет.

Но что‑то я отвлеклась, лорд Миринд уже и говорить начал.

— Леди, полагаю вы удивлены почему вас всех сюда пригласили?

Ответом ему стал возмущенно — согласный ропот. Это теперь называется «пригласили»?

— Спокойно леди, — граф поднял руку и голоса тут же смолкли. — Итак, всех вас выбрали для очень важной миссии. Вы должны послужить во благо родины…

Опа, какой поворот! Что‑то мне все это чем дальше, тем меньше нравится. А уж когда лорд Миринд продолжил… Большего бреда я до сих пор не слышала и самое неприятное что это все происходит на самом деле. Суть в том, что нас выбрали в невесты, для восьми арейских принцев. Весело да? И нет, у них хватает своих женщин. Но тут замешана высокая политика, некое стихийное бедствие и (совсем уж странно) пророчество. Арейла странный мир, магический и живет по своим магическим законам, которые нормальному человеку понять довольно сложно. Время от времени, циклично, у них происходит нечто… глобальная катастрофа, либо война, либо появляется маг невиданной силы с наклонностями маньяка. И называется все это безобразие Война Стихий. Прямо как в сказках, борьба Света и Тьмы, хоть не бобра с ослом и на том спасибо. Впрочем, если отбросить пафос и красивые слова, получается что в этот период на планете сталкиваются в противоборстве две некие могучие «природные» силы.

Каждый раз после этого эпохального события мир обновляется, наполняется магией и продолжает жить дальше как прежде. Ну, насколько это возможно учитывая такие глобальные потрясения, однако живут своей жизнью и ни о чем не беспокоятся. До следующего раза. Который повторяется ровно через триста семьдесят пять лет.

Могу поспорить арейци далеко не сразу обнаружили закономерность и докопались до причин столь регулярных стихийных бедствий и прочих катастроф. Но когда докопались научились относиться к этому философски. Отменить никак нельзя, несмотря на всю катастрофичность в целом, для развития мира и его обитателей, полезно. Но все эти регулярные потрясения никому не нравятся, потому аборигены давно научились с ними справляться. Существуют у них некие Оракулы, существа как я поняла, специально заточенные на то чтобы предсказывать, что нужно делать, чтобы минимизировать последствия катастрофы. В период Воин Стихий на Арейле даже прекращаются всяческие войны и прочие конфликты, потом когда кризис минует, все вернется на прежние места, но до тех пор с угрозой будет бороться едва ли не вся планета. Тех, кто выбивается из общего порыва, и пытается в это смутное время выгадать что‑то для себя, очень не любят. Потом сколько угодно, а в период кризиса это считается бесчестьем. Впрочем наивно было бы считать что таких ушлых не находится несмотря ни на что. Но это проблемы арецев.