Истории Руана

   - Свободные города - врата в другие миры. Хаос пока проглотил только один мир, но он наступает... Когда падут все - придет черед Руана.

   Что мне остается? Надеяться, что это просто случайность, и Аннабели про меня ничего не знает.

   - Падут все?

   - Откуда, как думаешь, берутся разумные девлары? Они - такие как мы! Только по другую сторону баррикад. Они не договариваются, не заключают сделки, а уничтожают все и вся.

   - Как то не вижу здесь разумных девларо-людей и девларо-гоблинов, бегущих на нас с обнаженными клинками, - хмыкнул я.

   - Если бы так все было просто.

   - И как же все на самом деле?

   - Есть отдельные миры. Есть перекрестки. Руан - перекресток. Пока не падут все миры, на который от нас есть естественный проход - не падем мы.

   - А дальше?

   - Что дальше?

   - Куда входит Руан?

   - В созвездие.

   - То есть падают отдельные миры, потом перекрестки, потом созвездия, потом еще что-то дальше... да так вселенная умрет быстрее, чем хаос ее завоюет, - фыркнул я.

   - Он умеет ждать.

   Напекло ее за день что ли? Вон и попугай чудит без баяна, а девица отжигает на дежурстве.

   - Ерунда какая-то. Тянет на дешевую сказку, выдуманную на потеху публике на один вечер. Чтоб согреться да набить брюхо.

   - Встретишь одного настоящего девлара - сам все поймешь.

   - Вот в Руинах и встретим, - пообещал я.

   - Не советую.

   - Чего?

   -Там и останемся.

   - Кто-то пессимист полный.

   - Кто-то оптимист. Глупый.

   - Прошу заметить: оптимистичный!

   Девушка презрительно фыркнула.

   - Ладно, допустим, в твоих словах есть доля реальности. Но откуда, крон возьми, тогда тут взялся хаос? Если он должен, по идее, захватить сначала отдельные миры, а потом добраться до перекрестка.

   - Хаос сам по себе взяться на отдельных мирах не может. Он прорывается где-то на узловых местах, на перекрестках. Идет ниже, потом - выше.

   - И нашелся дурень, который его призвал в Руане, отчего разрушено уже несколько свободных городов и нависла угроза над остальными?

   - Естественно. А ты как думал?!

   Честно признаюсь - ничего я не думал. Такого, по крайней мере.

   - Тогда остается добыть веревку и повеситься, - хмыкнул я.

   - Одолжить?

   - Шутки у тебя! - враз встрепенулся я. - Рассказываешь кошмары, на ночь глядя. Между прочим, мне выспаться надо, ибо завтра топать целый день!

   - Угу. Молись, чтобы твоя догадка была верна.

   - А чего? Где ему еще быть?

   - Не знаю. Прятаться. Там или там. Чтобы забыли, а потом открыть еще один проход для сил хаоса. И тогда нависнет реальная угроза над Сантеем...

   - Ой, да какая угроза! Там же давно все разрушено к кроновой матери и засыпано песком до небес.

   - В Даун-Толене тоже так думали. Артмир - пустыня, бояться нечего и некого. А потом... проснулись врата, и еще один свободный город пал. С магами, со всеми сокровищами, знаниями и большей частью жителей. Оглянись вокруг - кто-то тоже думал, что опасности давно нет...

   Твою гроллью мать!

   - Вы спать вообще собираетесь? Ночь на дворе, трепачи! - недовольно пробурчал гоблин и вылез из-под одеяла. Встал на цыпочки, потянулся, шмыгнул гигантским шнобелем: - Вы смотрите, лаэр, ночью плохо-то видно, не ошибитесь, однако. Доиграетесь того.

   - Слушай, Турни, засунь свое мнение глубоко себе в глотку и не отсвечивай! - зло рявкнул я.

   - Эге! А пошло дело-то... Страшная в усмерть, а не зевает, знает дело-то!

   - Смотри, ушастик, встречу тебя без орка - укорочу опахала-то, - лениво отреагировала на выпад девушка.

   Гоблин зевнул:

   - Мы тож не лыком шиты, и перьев хоть не выставляем, да и не скрываем! Во как!

   - Каких "перьев", Турни? Ты перегрелся иль чего? - удивился я.

   - Красавец! Красавец! Красавец!

   - Завтра стряпает Турни, - глухо заворчал орк, схожий с завалявшимся в пустыне булыжником.

   - Эй, мы так не договаривались!

   - Мой мешок несет Кирилл, продолжил между тем валун.

   - Я же надорвусь!

   - А болтливая леди тянет мешок Кирилла и Турни, остается без сладкого. И если вы все не заткнетесь - я еще чего придумаю, - недовольно прогудел орк.

   - Плохо дело... плохо дело...

   - А пернатый - на диете, - добавил Галл и повернулся на другой бок.

   - Хренов... - начал попугай и придушено закряхтел.

   - Вообще-то я тут главный, - заметил я.

   - А главный завтра укажет путь, - вздохнул орк и захрапел.

   Крон!

***

   - Руины... Руины... Руины... - стал печально вскрикивать, и кружиться над нами попугай.

   Пустыня. Песок, барханы, редкие кустики и греющаяся на солнце мелкая живность. Чего орать - когда потенциальная опасность кругом? Я уже было хотел запустить чем горячим под хвост оглашающей округу сигнализации, как оная часть тела пернатого почуяла неприятности. Попугай как неожиданно заорал, так же резко и заткнулся.

   - Нам к восточной окраине в банк "Сторве..."

   - В Храм, - перебил я Аннабели.

   - Какой, к лейнусу, храм?! - недовольно воскликнула девушка.

   - Фамилист.

   - Нам в банк!

   - В храм.

   - В банк!

   - В храм.

   Разгорающийся скандал мигом угомонили орк с гоблином:

   - Чего дальше, как думаешь? - с интересом вопросил Галл.

   - А все по старинке. Ставится, значит, палатка, запускаются туда...

   - Голубки! Голубки! - самодовольно заорал попугай на всю округу.

   - Отставить! - рубанул я, ибо за последние дни намеки и насмешки достали до белого каления. Причем, Аннабели вместе со всей веселой компанией посмеивается, а злюсь только я. Вот же... гролльи и тролльи подтиральщики!

   - Я сказал: в Храм! И тихо, крон вас всех побери! А тебя, пернатый, в первую очередь!

   - Че думаешь?

   - Рубанул как надо, по-мужски...

   Вот, говнюки, достали!!

   Недалеко от города припрятали лишние вещи, не нужные, в принципе, на вылазку в Руины. Девушка, ничуть не скрываясь, картинно стала разоблачаться, не спеша расстегивая пуговки на легкой курточке...

   - Знаешь, Турни, а ты полностью прав. Плоская, ноги не кривые, бородавок иль чего там не хватает...

   - От троглодита слышу! - сразу перестала валять дурака Аннабели.

   - Нема тут троглодитов, только настоящие люди! - припечатал я.

   - Ты на себя в зеркало-то глянь, людь, - фыркнула девушка, подобрала в оставляемой поклаже свой рюкзачок, закинула на плечо.

   - Скажи, Галл, на кой крон мы ее с собой захватили?

   - Заболтает кого - уже хорошо, - прогудел орк.

   Заболтает - сильно сомневаюсь, а вот достать сможет любого. Зуб даю. А уж вместе с гоблином - так вообще порвут на части. Кстати...

   - Слышь, Турни, а девица-то по тебе. Такая же языкатая и страшная. Чем не пара, а?

   Гоблин сбился с шага...

   - Лаэр! В наших традициях не предусмотрено...

   - Намедни ты утверждал, что воин, - осадил гоблина орк.

   - И чего? - почуяв подвох, осторожно спросил Турни.

   - Сдается мне... - Галл потянулся, расправил широкие плечи, поправил опоясывающие тело ремни, удерживающие целый арсенал, - одним шаманам возбраняется нарушать рамки родного племени в выборе спутников.

   Гоблин открыл было рот для возражений - и захлопнул, клацнув зубами.

   Руины меня поразили... никак. Наверное, когда-то давно это был великий город. Широкие улицы, каменные постройки, целые лабиринты узких проулков. Пустыня за прошедшие годы ничего не пощадила: дороги заметены, от домов остались полуразрушенные стены, масса битых камней, и легкий шелест песка, преодолевающего препятствия. Развалины чаще всего вызывают жалость по давним временам, когда все было живо, содержалось в порядке, радовало глаза хозяев и случайных прохожих... но здесь не возникает никаких чувств. Будто это не бывшее место обитания тысяч разумных существ, а тень тени. Все как... ветром сдуло. Или огнем выжгло?