Страница 41 из 58
- Конечно! Не удивлюсь, если она в Форте мутит грязные делишки! Хватило же ума у Совета назначить её туда в такой роли!
- Совет не при чём. Это Герцог!
- За какие такие заслуги?
- Больше похоже, что он хочет её публичного унижения. Надеюсь, что это так, иначе он глупый кабель!
- Ну про кабеля в любом случае правда. Только ведь Графиня её со свету сживёт, она не будет разбираться за какие заслуги!
- Хотел бы я на это посмотреть! - смеётся толстяк, - Но и развлечься с такой темпераментной штучкой не отказался бы...
- Ты ведь про Лефрой? Как думаешь, если она провалит дело, Блэквелл продаст мне её по дешёвке?
Дальше я не слушала. Мне было невероятно противно. Артемис не слышал, но видел мою реакцию:
- Ты как? - спросил он.
- Заебись.
- Ты выглядишь на миллион, малышка. Если бы твои руки не тряслись, то я в жизни не понял бы, что ты волнуешься.
- Спасибо, Арти, ты настоящий друг.
Как же мне повезло иметь такого друга.
Он придал мне уверенности, и я перестала замечать негатив вокруг на время танца. Когда музыка закончилась, ко мне подошёл Лорд Картер, почётный член Совета, которого за глаза называют Зевс из-за внешнего сходства с изображениями древнего греческого Бога.
- Леди Лефрой! - он учтиво поклонился, - Подарите мне танец?
- Конечно, Лорд Картер! - учтиво улыбаюсь я ему и приседаю в реверансе.
Мне он нравится уже давно. В смысле просто как человек. Он один из немногих людей, кто относится ко мне с пониманием и добротой. Я помню, как он заступался за меня на Совете, как пытался смягчить наказание, когда меня обвинили в нападении на Джона Сальтерса.
Я протянула руку Лорду Картеру и мельком увидела, как Аннабель Гринден виснет на Хозяине, который стоит с каменным лицом и слушает какого-то очередного Лорда. К нему подходит Николас Ноксен со своей сестрой (к слову, Софи Ноксен очень красива, но выглядит вульгарно). Аннабель куда-то уходит недовольная, но дальше я уже не смотрю, потому что Зевс положил свою руку чуть выше талии, ровно так, как положено, и начал вальсировать.
- Лорд Картер, Вы жертвуете своей репутацией, танцуя со мной, - говорю я ему.
- Моя дорогая Леди, не говорите глупостей, я получаю истинное удовольствие от общения с вами. А слухи вокруг вашей персоны вызваны лишь вашей выдающейся личностью, не иначе. Поверьте, мне, старику, всё наладится.
Такого "старика" поискать! Подтянут, красив, энергия в нём плещется рекой! Один из тех мужчин, которые с возрастом становятся всё интересней.
- Благодарю, сир. А можно я буду называть вас "Зевс"?
Он улыбается моей наглости:
- Надо мной так часто издеваются!
- Вы воспринимаете это как сарказм, но, на мой взгляд, это... мощно!
Он закатисто смеётся, на что люди вокруг смотрят осуждающе. Лорд Картер обладает таким смехом, каким наверняка обладал Владыка Олимпа: громоподобным. И с эти пор он нравится мне ещё больше.
- Тогда вам я разрешаю так себя называть! Но только вам!
Музыка снова закончилась и Зевс, поцеловал мою руку, отпуская. С этого момента злых взглядов стало ещё больше, куда бы я не пошла, шёпот становился всё навязчивей, Артемис куда-то пропал, плюс я увидела Хозяина, снова стоящего под руку с Аннабель.
Я слишком туго затянула корсет, потому что грудную клетку сковало. Точнее это было не из-за тугого платья, а из-за моего недуга, обостряющегося моей эмоциональной нестабильностью. Я отошла на террасу, начала дышать ночной прохладой родного Мордвина, но не помогало. Сняв перчатку, я ужаснулась, потому что пальцы были не белыми, не голубоватыми и даже не синими, а почти чёрными. Я надела перчатку на кошмарную руку и попыталась расстегнуть колье, но вспомнила, что это невозможно. Колье было прикрытием для утянутой цепочки с медальоном Хозяина, а моя удавка не снималась.
Привлечь молнию не могла, потому что тогда меня тут же сожгли бы как ведьму, я и так для всех козёл отпущения. Единственное, что оставалось, это пойти обратно в зал и сквозь зубы отчитывать секунды до окончания весеннего бала, что я и сделала.
Эти люди меня ненавидят, они все гнилые идиоты, зачем провоцировать их? За что меня так наказывать? С этими мыслями я захожу в бальный зал и нос к носу сталкиваюсь с Графиней Гринден:
- А ты что тут делаешь, жалкая плебейка!? - кричит она.
Боже. Этот ультразвук издаёт её рот, и это её голос, к которому я не собираюсь привыкать! Твою же мать! У меня аж в ушах зазвенело, и я видимо проявила свою неприязнь на лице, потому что она продолжила бомбардировать меня, словно Серены корабли путников:
- Ты должна мне кланяться, я - Графиня, а ты низший раб!
Да, я совершенно бестактная в подобных ситуациях, но унижаться перед этой идиоткой, не стану. Высокомерно поднимаю бровь и прохожу мимо, но она хватает меня за руку и вопит:
- Не смей так себя со мной вести!
Я сжимаю её кисть со всей силы и закрываю ей рот, придавливая к стене. Переборщила: её голова громко звякнула о стену. Пристально смотрю в глаза и жду, когда же её перестанет бить истерика:
- Послушайте меня, ваше Высокородие, - тихо и спокойно говорю я, - Вы в очередной раз делаете прямой выпад в мою сторону, и я гарантирую вам, что следующий раз будет для вас последним поступком в вашей жизни. Всё ясно? - спрашиваю я и снова жду её реакции.
В её глазах опять истерика. И слёзы. Всхлипывает.
Что за дура? Повторяю:
- Всё ли ясно, Графиня?
Наконец, это одноклеточное кивает. Аллилуйя! До неё дошёл смысл моих слов, и инстинкт самосохранения всё-таки сделал своё дело!
Я отпускаю её и ухожу куда-то бесцельно. Я не смогла сдержать свою злость в руках и напала на Графиню. Сейчас уже этого достаточно, чтобы я опять предстала перед судом. А, если прибавить, пару литров слёз Аннабель и приукрасить, то моя казнь снова актуальна.
Как это преподнесут? Нападение главнокомандующего Форта Браска на высокопоставленное лицо нейтральных территорий? Будет ли это поводом для развязывания новых споров? Господи, как же глупо я себя повела... Лорда Блэквелла из-за этого могут затаскать по переговорам, обложить неудобными условиями под угрозой войны. Ксенопорее нужен лишь один маленький повод, чтобы спустить всех собак на Эклекею, и я... дура!
Подошла к столу, залпом выпила бокал шампанского и взяла с тарелки красивое яблоко. Надкусив его, я тут же пожалела об этом, потому что там оказался червяк, вполне живой и упитанный.
Черви. Это самая страшная из моих многочисленных фобий. Я до жути боюсь червей. Они ассоциируются с какой-то тупой бесконтрольной вознёй, с тем, что разъедает тебя, когда душа покидает тело. Я бросила яблоко и отшатнулась от стола.
Снова яблоко.
Опять ебучее яблоко.
Я медленно ходила по периметру зала без устали, лишь бы нигде не остановиться и ничего не услышать. Это не то, чтобы отвлекало, но хоть немного убивало время. Артемиса нигде не было, будто сквозь землю провалился.
- Тринадцать, - прохрипел уставший голос моего Хозяина.
- Что?
- Тринадцать кругов. Тебе больше заняться нечем?
Считал? Надо же. Хотя ему балы тоже внушают скуку и навивают зевоту.
- Нечем.
- Ты на балу. Танцуй.
- Танцевать одной так же странно, как прийти на бал голой, Милорд.
- Где же твой Риордан?
Не хочу продолжать этот идиотский разговор. Хотела уйти, но опять ноги как будто приросли к полу.
- Пожалуйста, Милорд... мне здесь не место, дайте мне уйти, - прямо сказала я, в этот раз обходясь без долгих хождений вокруг да около.
- Ты ведь не понимаешь, что происходит?
О чём бы он не говорил, я не хочу погружаться в эту ебучую игру, нет настроения, как и стимула это настроение исправлять.
- Я ведь сказал, что это обязательное мероприятие, поэтому ты не уйдёшь, - настойчиво повторяет он, а я запрокидываю голову и закрываю глаза, тяжело вздыхая, - Тем более я нашёл тебе партнёра на один танец, - он кланяется мне и протягивает руку.