Я зарекалась любить

- Красотка! – окликнул меня Макс веселым голосом. – Отлично выглядишь!

Я смущенно улыбнулась и что-то вежливое проговорила в ответ. Благодаря тому, что большинство танцующих были уже навеселе, я смогла незаметно проскользнуть к небольшому столику в углу. С этого места открывался отличный вид на барную стойку и входную дверь.

Устроившись поудобнее и заказав апельсиновый сок, я начала отсчитывать минуты, когда условия этикета могли бы позволить мне удалиться со столь невыносимой для меня вечеринки. Наблюдая за танцующими, я невольно задумалась об их непринужденности. В те редкие моменты, когда мы с Павлом выбирались в ночные клубы, я так же свободно и весело проводила время, наслаждаясь его обществом и представляя себе долгую и счастливую совместную жизнь. Наверное, каждая девушка, встречаясь с парнем, представляет его своим спутником жизни. Своего партнера я всегда представляла определенным образом: обязательно светловолосый, положительный, целеустремленный, не имеющий вредных привычек, любящий домашних животных. Для меня любой мужчина, тяготеющий к мохнатым питомцам, априори казался положительным в роли отца. Список моих требований мог бесконечно продолжаться. Конечно, Павел в значительной мере этому списку не соответствовал. Но первое впечатление он произвел на меня ошеломительное, после чего я распознала в своих чувствах к нему легкую влюбленность, и, разглядев в нем львиную долю положительных черт будущего мужа, решилась съехаться.

Сейчас мне хотелось посмеяться над собой прежней, казалось, прошло много лет с момента моего знакомства с Павлом. Что же касается Ивана, он совершенно не соответствовал моим требованиям, взять хотя бы его цвет волос и потребность в курении. Интересно, а как он относится к домашним животным? Впрочем, какая теперь разница. Отношения между нами приняли совершенно определенный оборот, мне только оставалось заставлять работать свое разбитое сердце, чтобы хоть как-то пережить совместное с ним времяпрепровождение. Надо будет уточнить у кого-нибудь, когда именно заканчивается его контракт, чтобы пометить эту дату красным маркером на своем настольном календаре в надежде, что после этого дня я смогу получить хоть какую-то свободу души и начать зализывать раны. Ком безнадежности и обид на сложившиеся обстоятельства снова подступил к горлу, и чтоб не разреветься на людях, я решила выпить. Именно алкоголь должен был спасти меня от всех дурных мыслей и несбывшихся надежд. Добраться до барной стойки оказалось сложнее, чем я думала. То тут, то там я напарывалась на веселые полупьяные тела своих коллег, попеременно здороваясь и натянуто улыбаясь, пытаясь поскорее избавиться от невыносимой для меня компании. Именно в тот момент мне не хотелось ни с кем общаться. Выбравшись из толпы танцующих, я увидела Макса перед барной стойкой; хотела было развернуться в противоположную сторону, так как мой друг временами был слишком проницаемым, как рядом с ним освободился барный стул. Ругаясь в очередной раз на строптивую удачу, мне пришлось к нему подойти. Макс окинул меня во второй раз одобрительной улыбкой, оценивающим взглядом прошелся по всему телу и сказал:

- Отлично выглядишь, детка!

Говорить ему о том, что подобного рода комплимент от него я уже слышала, не было сил. Для этого пришлось бы близко к нему пододвинуться, вдыхая резкий запах алкоголя, и сильно напрягая связки, чтобы перекричать грохочущую музыку, проорать ответ. Поэтому я просто натянуто улыбнулась и, разворачиваясь к только что освободившемуся бармену, заказала грязный мартини. Это был единственный коктейль, который пришел мне в тот момент на ум. И мое сознание возлагало большие надежды на входящую в его состав водку. Приятный парень по-доброму улыбнулся и ловко принялся за приготовление напитка. Одним легким движение была добавлена оливка, и передо мной появился бокал с прозрачной жидкостью. Я невольно сморщила нос. Слегка коснувшись тремя пальцами ножки фужера, я не решалась сделать первый глоток.

- А вот и герой вечера, - услышала я громкий голос Макса рядом со своим ухом. Взглянув на него, я поняла, что он кивает в сторону входа в клуб, где появился Иван, под руку с ним шла уже известная мне брюнетка.

Мое сердце с грохотом упало куда-то в районе моих ног, и внезапно легким перестало хватать воздуха, я резко отвернулась и усиленно гипнотизировала свой бокал, стараясь восстановить дыхание и не разреветься. Сбежать в данную минуту было бы слишком очевидным поражением. Но и смотреть на него я не могла. Он, как всегда, выглядел великолепно: в меру ухоженный, стильно подобранная одежда, аккуратная прическа. Он увидел меня и направился в мою сторону. Брюнетка от него не отставала. Чувствуя его приближение, я осушила бокал в четыре глотка и, втянув в себя воздух, развернулась к нему вполоборота. На нервной почве вкуса никакого я не почувствовала. Он поздоровался первым. Смешанные чувства были отражены на его лице. Пристальный взгляд выражал любопытство, он смотрел только на меня, задавая немой вопрос, значение которого разгадать я не могла. Только сейчас я поняла, как он изменился: лицо осунулось, под глазами легли синяки.

«С чего бы это?» - подумала я.

Я с наигранной вежливостью поздоровалась в ответ и перевела взгляд на брюнетку, рассчитывая, что нас познакомят. Но Иван молчал. Тогда девушка, ощутив неловкую паузу, оторвала свою руку от Ивана и протянула мне ладонь:

- Добрый вечер. Я Валерия Лебран.

- Для француженки вы слишком хорошо говорите по-русски, - отозвалась я, пожимая руку. Девушка засмеялась и ответила:

- Спасибо, я действительно русская.

- Валерия – юрист, - вмешался в нашу беседу Иван, - мы будем прибегать к ее услугам в течение следующего года.

«Служебный роман, значит», - грустно подумала я и опустила руку.

- Ты пьешь? - суровый и строгий голос Ивана выдернул меня из раздумий; от неожиданности я подняла брови, усиленно подбирая ответ, но алкоголь в моем организме уже начал свои разрушительные для моей мозговой деятельности действия, и я смогла лишь ответить, пожимая плечами:

- Ну, сегодня я решила расслабиться.

Ответ его не удовлетворил, он лишь прищурил глаза и продолжил пепелить меня взглядом. Валери, очевидно, чувствуя себя лишней, решила отлучиться. Я повернулась к бармену, ожидая, что наш разговор с Иваном закончен с уходом Леры, и заказала еще один грязный мартини. Но Иван подсел на соседний барный стул; в этот момент я вспомнила о Максе, но его рядом уже не оказалось.

- Как у тебя дела? – несмотря на громкую музыку, я слышала только его голос. Он заботливо и нежно посмотрел на меня.

- Я совру, если скажу, что у меня все отлично, – сказав это, я перевела взгляд с его глаз на появившийся передо мной бокал, быстро схватив его, как спасательный круг, когда большая горячая ладонь накрыла мою.

- Может, не стоит? – сомнение и нерешительность слышались в его голосе.

- Успокойся, - я уже осмелела и решительно выдернула свою ладонь, - я не спиваюсь. Просто никогда не любила подобного рода сборища. Все эти лица мне еще на работе надоели, поэтому наблюдать за ними в трезвом состоянии совсем невыносимо.

- Я слышал, что на тебя многое навалилось за последние две недели.