Потерявшиеся в России

Мила засмеялась.

- Им бы всем недельку с этим ребенком посидеть. От Катькиных 'почему', 'зачем' и 'как' голова к концу дня соображать перестает... А кто эта Аля? Чем она занимает-ся?

- Дочь ректора технического университета. Учится там же на последнем курсе.

- А тот парень с девушками?

- У Стасика отец зав промышленным отделом област-ной администрации, а он учится со мной в юридическом. Девушки - Алькины подруги. Одна, которая черненькая, Ира, работает где-то в ОВИРе после института, а мать у нее что-то вроде главной по торговле. Другую я не знаю.

Миле стало как-то вдруг неуютно от собственной не-значительности, и она поспешила сменить тему.

- Ладно, спроси отца, во сколько обед подавать?

- Спроси сама. Вон они идут с Катей по аллее.

Катя держала генерала за руку и вела себя с ним как со старым знакомым. Она что-то говорила, а он совершен-но серьезно слушал и отвечал. Лицо его выражало полное удовольствие, и по всему было видно, что из генерала уже можно было вить веревки. Катя увидела Милу и со всех ног бросилась к ней.

- Ой, мамочка, я так хорошо стишки рассказывала, что мне все хлопали и конфетами угощали. А Федор Степано-вич как подбросил меня, мне даже от этого щекотно стало, и сказал: 'Какая чудесная девочка!'. И даже поцеловал меня.

- Кто этот Федор Степанович? - повернулась Мила к Леониду Васильевичу, хотя уже догадывалась, что это тот самый, о ком она подумала.

- Губернатор, - подтвердил Вадим и спросил отца: - А что, разве он не в Москве?

- Как видишь, нет, - ответил Леонид Васильевич.

- Пап, Мила спрашивает, во сколько обед подавать?

- Да, Леонид Васильевич, - спохватилась Мила. - Что-бы я успела.

- Ну, еще совсем рано. А часика через два, полтора - в самый раз.

- А я бы и сейчас не прочь, - заявил Вадим.

- А ты иди чего-нибудь перехвати, если такой голод-ный, - сжалилась Мила.

- Ни в коем случае, - протестующе поднял руки Лео-нид Васильевич. - Все на волейбольную площадку. Ты, Вадик, собирай своих приятелей, а мы, старики, сразимся с вами. Наши уже там...Хорошая еда вдвойне хороша, если ты по-настоящему голоден. Это почти так же, как стакан холодной воды, когда хочешь пить. И чем сильнее жажда, тем желаннее и вкуснее вода. Помните, как у Джека Лон-дона 'В Мартине Идене', поэт, желая почувствовать ис-тинный вкус воды, три дня мучил себя жаждой, чтобы по-том насладиться стаканом простой воды. Все надо старать-ся делать с удовольствием. В том числе и есть.

- Точно, - согласилась Мила. - Слышал, Вадик? Нагу-ливай аппетит дальше. В час - за стол. Только без опозда-ний, иначе все остынет.

- Есть без опозданий, - отозвался Леонид Васильевич. - Мы - люди военные, и привыкли подчиняться. А вы се-годня наш главнокомандующий.

В час сели за стол Стол выглядел основательно и ап-петитно. Вареное куриное мясо, разрезанное на части и ук-рашенное зеленью, лежало на блюде. Соус к мясу стоял за неимением соусницы в салатнице, и от него исходил лег-кий запах чеснока, который умопомрачительно смешивал-ся и дополнял запах мяса, куриного бульона, зелени и кар-тошки спылу. Свиные шницеля, отбитые и обжаренные в кляре, только что не шипели на блюде, лаская глаз и уси-ливая аппетит зажаристыми корочками панировки. Целая картошка лежала прямо на большой тарелке, и от нее шел пар. Кроме того, на столе стоял фруктовый салат из бана-нов, мандаринов, яблок и киви, залитый сладким йогуртом, нарезанная тонкими дольками копченая колбаса и сыр.

- Стол царский, - не удержался от похвалы Леонид Васильевич. - Под такую закуску грех не выпить по рю-мочке. - Вадик, достань из холодильника. И бутылку сухо-го прихвати. Там еще минеральная вода. Тащи все сюда.

Мила разлила по тарелкам лапшу.

- У вас получился на редкость прозрачный бульон, - похвалил Милу Леонид Васильевич.

- Это дело нехитрое. Просто нужно хорошо промыть мясо и варить на слабом огне, - объяснила Мила. - Слож-ность в другом. Как получить и вкусный бульон, и вкусное мясо?

- Как?

- Практически невозможно... Чтобы было вкусное мясо, нужно класть его в кипяток. Если хочешь, чтобы был вкусным бульон, нужно положить его в холодную воду.

- Дилемма! - усмехнулся Леонид Васильевич. - И по какому же из двух путей пошли вы?

- По третьему, - весело сказала Мила.

- Значит, есть еще и третий. Это как?

- А я положила большую курицу в сравнительно не-большую кастрюлю. Как говорится, кашу маслом не ис-портишь.

- Гениально! - расхохотался Леонид Васильевич.- Мила, вам налить сухого или водки?

- Немного водки, - чуть поколебавшись, ответила Ми-ла.

- Ну и молодец, по-нашему, - опять похвалил генерал. - Разрешите, я за вами поухаживаю.

Вадим тоже налил себе водки. За лапшой последовала отварная курица под соусом с отварной картошкой.

- Вы, Мила, просто мастерица. Кто вас учил готовить?

- Мама, бабушка. Ничего сложного. Я думаю, было бы желание, а премудрость не велика, - скромно опустила глаза Мила, а внутренне расплылась от похвалы, поминая добрым словом мать и бабушку.

- А соус как будто с этой курицей родился. Это вы из чего его делали?

- Это обычный чесночный соус к мясу. Здесь сливоч-ное масло, мука, бульон, уксус, чеснок. Все в определен-ной пропорции варится на слабом огне, - объяснила Мила. - Это рецепт румынской кухни, но румыны отварную ку-рицу подают с подливой из чеснока, толченого с солью. Это называется 'муждей'. А вот к жаркому, к шницелям я бы добавила в этот соус еще граммов сто грибов и горчи-цу. Только я грибов не нашла. Поэтому не обессудьте, шницеля будем есть с чесночным соусом.

- У вас просто обширные познания в кулинарии, - от-метил генерал. Он разомлел, его довольное лицо раскрас-нелось. Ему явно по душе пришлась Мила, и теперь ему хотелось одного, чтобы ей понравился ее сын так же, как она ему.

Под водочку попробовали и шницеля. Мила пережи-вала свой триумф, снисходительно принимала комплимен-ты и по поводу шницелей, и по поводу фруктового салата, который с удовольствием уплетали все.

Леонид Васильевич сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел осоловевшими глазами на Милу, Вадима и Катю, которую мать с трудом заставила съесть полтарел-ки лапши, зато от фруктового салата ее впору было оттас-кивать. Мила ощущала почти физически расположение ге-нерала, и гордость отзывалась в ней словами кота Матро-скина: 'Я еще и на машинке могу, и вышивать'. Мила поймала себя на мысли, что генерал ей как мужчина боль-ше нравится, чем Вадим, и невольно прыснула от смеха. 'Это генетическое, - мелькнула в голове. - Мама тоже все-гда нравились мужчины в возрасте. И папа старше мамы на девять лет'.

- Ты чего? - не понял Вадим и тоже засмеялся.

Давно уже Мила не чувствовала себя так хорошо. Ей было покойно, словно ангел прошел по душе босиком. И отодвинулись куда-то заботы повседневной жизни.

Вечером они сидели перед телевизором. На экране мелькали кулаки, проливалась кровь и полыхали страсти. Чак Норрис учил плохих парней, как правильно жить по-американски. Фильм смотрели вполглаза. Пошла реклама. 'Покупайте компьютеры Джи Ви Ди. Надежно, выгодно, удобно. Звоните прямо сейчас, и вы получите бонус'.

- Джи Ви Ди - это круто, - согласился с рекламой Ва-дим. - Пап, давай купим.

- Зачем тебе? - вяло возразил Леонид Васильевич. - У тебя есть... Ну, вот скажи, ты стал счастливее от того, что у тебя появился компьютер, и ты гуляешь по интернету? Не уход ли это от жизни, ее проблем, бегство в виртуальный мир? Это ведь иллюзия жизни.

- Ну почему? - не согласился Вадим. - Сейчас я полу-чаю обширную и быструю информацию. Я быстрее обу-чаюсь, узнаю много нового. С интернетом мне стал ближе и понятнее мир. Я ощутимо стал его частью.

Леонид Васильевич поморщился, как от зубной боли.

- А вы хотели, чтобы мы вечно за железным занаве-сом сидели? - с задором молодого нигилиста пошел в ата-ку Вадим. - Правильно, советская власть с интернетом не-совместима. Интернет открыл нам не только мир, но и гла-за. Ты как-то вспоминал слова Андропова, который объяс-нил суть железного занавеса: 'Советская власть не удер-жится, если страна не останется закрытой'.