Страница 63 из 77
А ещё мы целовались. И это тоже было совершенно чудесно, и с каждым разом мне нравилось всё больше и больше. Я даже совершенно перестала стесняться, перестала обращать внимание на случайных прохожих, - не только гипотетических, но и реально существующих. Губы горели, щёки пылали; но не от смущения, а от удовольствия, и я не переставала удивляться, как много я пропустила в жизни.
Когда мы (а, точнее, я) уставали идти, останавливались дать отдых ногам где придётся: на скамейках в скверах, за столиками в многочисленных маленьких кафе, чтобы перекусить и выпить чашечку кофе.
Естественно, я не удержалась от того, чтобы сводить Аля в самую любимую мою кофейню к тёте Аее.
- Здравствуй, Ау, - поприветствовала меня улыбкой женщина из-за стойки. Утро давно кончилось, а до заката, времени завсегдатаев, было ещё далеко, и сейчас здесь присутствовали лишь подобные нам праздношатающиеся гуляки и приезжие.
- Здравствуйте, тётя Аея! Можно нам кофе и вашего замечательного лунного пирога, я ужасно о нём соскучилась!
- Конечно, дорогая, - кивнула она, а мы присели за ближайший к стойке столик. Аль внимательно оглядывался, будто пытался что-то найти.
- Ты чего? - полюбопытствовала я, заметив это.
- Пытаюсь понять, почему ты так любишь это место, - хмыкнул он.
- А откуда...
- Ты называешь хозяйку "тётя Аея", и она тоже знает тебя по имени. По-моему, это явно указывает на то, что ты тут постоянный клиент.
- Ну, тогда сейчас узнаешь, - рассмеялась я. - Достаточно один раз попробовать здешний кофе!
- Так, а вот и кофе, - подошла хозяйка с двумя парящими чашками. - А это, стало быть, тот супруг, который не супруг? - весело подмигнула мне она.
- Тётя Аея! - возмущённо ахнула я, не зная, куда деть взгляд от смущения.
- Ох, дети-дети, - засмеялась женщина, уже отходя от нашего столика. - А ещё мне не верили!
- Это она о чём? - полюбопытствовал он.
- О гадании, - я вздохнула. - Она нам с Оли гадала в тот день, когда та женщина в переулке... ну... И нагадала мне непонятную не то свадьбу, не то не свадьбу, не то свадьбу не мою. Мне кажется, это про наше с тобой нынешнее положение. С одной стороны, вроде бы свадьбой назвать это невозможно. Но, с другой, наши судьбы теперь связаны накрепко.
- Может, она и мне погадает? - иронично улыбнулся Аль.
- Ну, строго говоря, она тебе уже гадала, - виновато потупилась я. - Только без твоего участия. Ты тогда у меня, помнишь, кофе пил? Ну, мы с Оли и принесли сюда чашку... и результат был настолько неоднозначный, что подтолкнул нас к мысли о твоём нечеловеческом происхождении.
По молчаливому согласию мы решили не поднимать больше тему с гаданием - Ветер знает, что теперь углядит талантливая хозяйка кофейни в наших чашках. И если Карту ещё какое-то оправдание можно найти, то объяснить, почему у ранее нормальной девушки вдруг не стало ни прошлого, ни будущего, будет довольно затруднительно.
Таким образом мы гуляли до самого вечера, и никаких попыток нападения на нас, к счастью, не было. То ли убийцы устали, то ли опасались Аля, а то ли надо было сказать "спасибо" тару Айку. Поскольку с закатом мы обнаружили себя на правой окраине Города-на-Мосту, возвращаться решили на катере; тем более, буквально в двух шагах от нас имелся Правый Порт, один из доброго десятка портов города и едва ли не самый крупный.
Но когда мы вынырнули на обширную пустую площадь, расположенную у самой воды, стало понятно, что нашим планам грозят большие перемены. Площадь была запружена народом и до краёв наполнена весёлой музыкой, светом больших костров, смехом и гулом голосов.
- Что это? - недоумённо уточнил Карт.
- Ой, наверное, рыбный праздник. Карт, пойдём, послушаем! Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! - тут же принялась упрашивать я, схватив его за обе руки и с надеждой заглядывая в глаза, едва не подпрыгивая на месте от возбуждения. - Это так здорово, я так люблю эту музыку!
- А что в ней такого необычного? - сдавшись без боя, следователь позволил счастливой мне увлечь его в самую гущу весёлой толпы.
- Как раз необычного - ничего, - рассмеялась я. - Самая обычная, народная музыка, которую с самого начала мира играют во всех рыбацких деревушках вдоль Реки.
Мы быстро пробрались к самому сердцу праздника - небольшому музыкальному ансамблю, рассевшемуся у относительно свободной площадки, на которой отплясывали нарядно одетые люди. Женщины в длинных широких пёстрых юбках и свободных рубахах, мужчины - в аналогичных по крою рубахах, подпоясанных широкими ремнями, узких штанах и высоких мягких сапогах. Такие сапоги, кстати, только на вид неудобные; на деле же они при всей своей лёгкости и мягкости очень прочные и совершенно не пропускают воду, а ещё не дают ногам преть и мёрзнуть. То, что нужно для рыбака, чья жизнь тесно связана с капризной Великой Рекой.
Вокруг танцующих собрался широкий круг сочувствующих, которые то и дело менялись местами с танцорами. Вдруг напротив нас остановился один из мужчин - молодой, не старше тридцати лет, обаятельный брюнет с белозубой улыбкой, - и сделал приглашающий жест рукой.
- Он зовёт тебя танцевать? - полюбопытствовал Карт. Я, радостно рассмеявшись, качнула головой.
- Нет, тебя, - недоумение на лице следователя вызвало ещё большее веселье. - Он сначала тебя перетанцевать должен, чтобы пригласить меня, обычай такой, так что иди-иди, - и я, бессовестно пользуясь замешательством синеглазого демона, вытолкала его к танцорам.
Танцы были простые и незамысловатые, как и музыка. Цепочки шагов с притопами то всей стопой, то носком, то пяткой, прихлопы руками, иногда - повороты и взмахи руками в такт музыке. Какого-то определённого рисунка танца не было, нужно просто отдаться своему чутью мелодии (которая тоже в большей степени была импровизацией). И вскоре я обнаружила, что откровенно любуюсь своим спутником; он быстро схватил незнакомый ритм и простые движения, а потом... Ну, в самом деле, кто способен сравниться в лёгкости шагов и грации с ветром?
Невезучий соперник быстро признал свою полную несостоятельность и раскланялся, а лукаво улыбающийся Аль ухватил не успевшую даже пискнуть меня за руку и утащил с собой. Кажется, он втянулся.
Из круга танцующих мы выпали где-то через час, хохоча от восторга и уже едва стоя на ногах. Нас радостно хлопали по плечам, что-то одобрительно кричали - нас приняли.
- Как тебе? - поинтересовалась я, когда какая-то пожилая женщина вложила в наши руки по стакану со слабым красным вином, которые мы осушили залпом при полном одобрении окружающих.
- Мне? - вскинул брови Карт и, вдруг рассмеявшись, обхватил меня выше коленей и, подняв, закрутился на месте. Не то восторженно, не то испуганно взвизгнув, я вцепилась в его плечи, и через несколько секунд вновь была утверждена на ноги. - Нравится - это слишком слабо сказано, а высказаться более точно я не могу, потому что не умею, - он пожал плечами. Я тут же осторожно прислушалась к биению его струн, и тоже не удержалась от улыбки: даже его грозовая музыка сейчас звенела от восторга.
- Карт! - вдруг окликнул сильный мужской голос, и мы обернулись. Лицо этого мужчины было мне смутно знакомо; кажется, коллега Аля. Я разглядела его спутников и поняла, что не ошиблась - именно коллеги. Ещё один мужчина, которого я тоже видела в тот визит к Карту на работу, и круглолицая восторженная женщина. Единственная незнакомая мне девушка, примерно моя ровесница, неуверенно цеплялась за спутницу, явно пытаясь оказаться подальше от мужчин. - Так-то ты болеешь? - весело подмигнул он.
- Нет, я так лечусь, - хмыкнул Карт.
- Я надеюсь, вы не собираетесь прямо сейчас слинять? - строго поинтересовалась женщина. - Коль уж мы застукали вас в столь неформальной обстановке.
- Конечно, не собираемся! - торопливо ответила я, не дав Алю и рта открыть. - Праздник же только начинается!
- Вот и здорово. Тогда осталось познакомиться, и можно отдыхать дальше, - резюмировала она. - Иея, это Марк, мой напарник; Ланар и Аера. А ты Ау?