Во имя Долга

- Родители, не увлекайтесь, - с насмешливой улыбкой позвал их через несколько секунд Владимир. - Надо сначала пельмени закончить; а то я чую, что с минуты на минуту кто-нибудь из мелюзги проснётся.

- Кхм, да, извините, - смущённо кашлянула мама. - Кстати, Сём, а что это ты расселся?

- Свыше был дан приказ лепить пельмени, и его пока никто не отменял, - насмешливо вскинул брови тот.

- С пельменями мы и сами закончим, а ты давай-ка к плите шагом марш, и сваргань что-нибудь праздничное, раз у тебя гости!

- Гости не у меня, а у нас, - педантично поправил мужчина, недовольно морщась. - Чем тебе пельмени не праздничное блюдо?

- Сём, ну, пожалуйста; вон, и невесту свою побалуешь! - продолжала настаивать на своём она.

- А Семён умеет готовить? - осторожно поинтересовалась я.

- Ха! - был мне ответ. - Я так и знала, что он будет долго шифроваться! Он готовит так, как тебя ни в одном ресторане не накормят. Только постоянно ленится, выставить его к плите -- это настоящее приключение.

Я перевела недоуменно-вопросительный взгляд на объект разговора.

- Что, правда?

- "Правда, лень" или "правда, умею"? - насмешливо уточнил Семён. - Ладно, чёрт с вами, эксплуататоры. Только чур под руку не лезть, - погрозил он пальцем, поднимаясь из-за стола и отряхивая руки от муки.

- Упаси боже! - радостно отмахнулась мама, после чего склонилась ко мне и доверительным шёпотом сообщила: - Смотри-ка, кажется, перед тобой повыпендриваться решил; я думала, не уговорю!

Мы обе захихикали, а потенциальный повар пригрозил, едва сдерживая улыбку.

- Я и передумать могу. Вот как изображу оскорблённое достоинство, и не будет никакой кулинарии!

- Фу, Сём, ну не при женщинах же, - укоризненно протянул Володя. Братья грянули хохотом, Ичи спрятала горящее от смущения лицо за широким плечом мужа, а генерал, уткнувшись лбом в запястье собственной руки и сотрясаясь от беззвучного хохота, тихонько пробурчал себе под нос что-то вроде "идиотов великовозрастных". Видимо, у мужчин фантазия оказалась богаче, чем у нас, потому что они явно представили себе что-то вполне конкретное. А я только по примеру Ичи на всякий случай смутилась.

Страх мой, к счастью, выветрился окончательно. В таком бодром приподнятом духе прошёл день до вечера, а уж когда ко взрослым добавились дети, стало совсем не до страхов. Даром что ходячий был только один, Рома, но и тот не ходил, а исключительно носился по всему дому. Видимо, обычно эта энергия выплёскивалась под открытым небом, а здесь ему просто негде было развернуться.

Когда были окончены пельмени, Семён выгнал всех из кухни, и что-то там в одиночестве колдовал. Я вскоре начала волноваться, но Олеся, хихикая, заверила, что это нормально, что мужчины -- существа нервные, и вообще Сёме стоит сказать спасибо хотя бы за то, что после него на кухне такая же чистота, как и до него. После чего по секрету поделилась, что когда готовкой вдруг решает заняться сам генерал, всё получается, конечно, потрясающе вкусно, но отмывать кухню он обычно ленится. Даже с учётом того, что большую часть уборки выполняет автоматика.

Так что все разместились в совмещённой со столовой гостиной, - большой комнате, расположенной за той самой центральной дверью коридора. За окнами уже давно стемнело, и я начала волноваться уже за обоих мужчин: не только за не кажущего носа из кухни Семёна, но и за потерявшегося по дороге отца. Возникли же они почти одновременно.

Сначала на пороге явился обыкновенно невозмутимый Зуев.

- Ну, что, у меня всё готово, я даже воду на пельмени поставил, - сообщил он, подходя ко мне и устраиваясь рядом на диване с целью потеребить Ярика, искренне обрадовавшегося появлению отца.

- Надо же на стол накрыть, - попыталась всполошиться мать семейства.

- Накрыл уже, мы прекрасно в кухне разместимся, - отмахнулся Семён. В этот момент откуда-то из-под потолка прозвучал мелодичный низкий звон. - О! А вот и гости; прямо часы сверять можно.

Встречать гостей высыпали все. Точнее, Семён пошёл открывать, за ним юркнула я, желая лицезреть отца, следом потянулись хозяева дома.

- Ну что, знакомьтесь. Это Тур-Рааш, отец Рури, - принялся представлять прибывших майор. - А этого человека, думаю, и так все знают...

- Саша! - восхищённо ахнула в этот момент, прерывая размеренную процедуру, мать семейства и кинулась к гостю обниматься.

- Привет, Лесь, - с улыбкой проговорил тот, обнимая женщину и неожиданно изменяя своей обычной вежливо-сдержанной маске. Холодные серые глаза тронула живая и искренняя улыбка, да и вообще Авдеев в этот момент как будто стал моложе и гораздо симпатичней. - А ты всё хорошеешь и хорошеешь, как я посмотрю!

- Смотрит он, - укоризненно качнула головой та, радостно улыбаясь и обеими руками держа мужчину за локти, как будто тот планировал сбежать или пытался вырваться. - Ты когда последний раз к нам в гости заходил?! Я уж решила, в конец зазнался!

- Да служба, чёрт бы её побрал, какие тут гости, - улыбка стала ироничной и немного кривоватой, а удивительная живость с лица пропала так же быстро, как появилась. Я даже подумала, что это изменение мне почудилось. - Здравствуй, Дима, - гость протянул руку для рукопожатия подошедшему хозяину, вынуждая хозяйку слегка отстраниться.

- Привет, - вполне дружелюбно улыбнулся генерал, приобнимая жену за плечи свободной рукой и отвечая на приветствие. - Семён, однако, умеет устраивать сюрпризы. Здравствуйте, уважаемый Тур-Рааш, - обратился он уже к отцу. Тот вполне освоил приветственный жест землян, да и вообще выглядел совершенно спокойно, и держался гораздо уверенней, чем я.

Всё бы ничего, вот только в результате этого манёвра хозяйка дома была вынуждена выпустить гостя из рук, чтобы не мешаться. И я готова была поклясться, что проделано это было неслучайно. Я бросила растерянный взгляд на Семёна, но тот ответил мне искренним недоумением и лёгким пожатием плеч.

- Рад приветствовать вас в своём доме и надеюсь, что мы легко найдём общий язык. Ну что, в таком случае, пойдёмте за стол? По старой традиции гостей сначала надо накормить, а потом уже -- всё остальное, - он сделал приглашающий жест в сторону кухни, продолжая одной рукой обнимать супругу.

В этот момент ко мне подошёл отец, желающий поздороваться со мной и внуком, и от хозяев дома я отвлеклась. В конце концов, может быть, я всё придумываю, и вижу странности там, где ничего подобного нет. Хватит, я уже по Семёну поняла, что пытаться толковать поведение и искать понятные признаки проявления эмоций в человеческих мужчинах дохлый номер. Уж в мужчинах из этой семейки -- точно.

Семён Зуев.

Генерала Дмитрия Зуева я знал хорошо. Во всяком случае, значительно лучше, чем остальные домашние; просто потому, что был прекрасно знаком в том числе с "рабочей" стороной его натуры, да и многие факты биографии отца, проходившие под грифом "совсекретно", были мне известны.

А вот сейчас я наблюдал за ним в полном шоке, не сказать грубее, и испытывал огромное желание докопаться до подоплёки взаимоотношений генерала от контрразведки и министра внешних связей. Чуялось мне, никакой работой там даже не пахло!

Потому что отец откровенно ревновал. Не эмоционально и вспыльчиво, чего я ещё чисто теоретически мог от него ожидать, а вдумчиво и сосредоточенно, как будто не просто что-то подозревал, а имел явный и совершенно достоверный повод. И это было настоящим открытием. На моей памяти нормой была обратная ситуация, когда мама ревновала и ругалась, а отец успокаивал её; такого же, чтобы тревожился именно генерал, я припомнить не мог. Может, потому и не мог, что в нашем доме не бывал Авдеев?

Впрочем, если отрешиться от личностей, можно было воспринимать происходящее как великолепный пример решения тактической задачи, и даже, наверное, поучиться. Очень ненавязчиво, без "горящих взглядов" и "сыплющихся искр", не нависая над ней и не придерживая около себя, отец аккуратно и хладнокровно выстраивал положение присутствующих в пространстве так, чтобы мама не оказывалась рядом с гостем. Причём сам объект охраны, - то есть, мама, - кажется, ничего даже не заподозрила, была весела и находилась в явно приподнятом настроении.