Во имя Долга

- Откуда именно такая цифра? - уточнил я.

- Давай вернёмся, и ты этот вопрос Ли Чену задашь, ага? - ехидно осклабился он. - Вдруг передумает!

- Не запугивай, пуганый уже, - фыркнул я.

- Это верно. Тебе-то услуги психотерапевта не нужны? - иронично уточнил отец.

- После трагического разрыва с возлюбленной? - уточнил я. - Как-нибудь переживу, не волнуйся.

- Нет. После дружеских посиделок с Айдаром, - пожал плечами он.

- Обойдусь, - я отмахнулся. - Он был исключительно любезен и корректен, даже странно. А что это ты озаботился моим психологическим состоянием?

- Ты, конечно, не Володька, но он от своих приключений вот буквально недавно окончательно отошёл. Так что я предпочту перестраховаться.

- Как ты мудро заметил, я не Володька, - я пожал плечами. - Он, кстати, сейчас дома? Тыщу лет не видел! Соскучился страшно.

- Чувствую я, надо Ичи как-нибудь морально подготовить, а лучше сплавить подальше в компании с Леськой, - качнул головой отец, весело улыбаясь. - Боюсь, это нежное создание не перенесёт вида вдупель пьяного супруга, - пояснил он на мой вопросительный взгляд.

- Да ладно?! - вытаращился я. - Вовка настолько остепенился?

- Какое у тебя лицо забавное стало, - хмыкнул генерал. - Дай угадаю, только что ты твёрдо пообещал себе никогда не жениться? Нет, там в другом причина, он просто до недавнего времени не слишком-то рвался с людьми общаться. Ничего, сейчас его птичка родит, сразу про друзей вспомнит, лишь бы дома не торчать, - засмеялся он. - Так что можете потихоньку разминаться.

- Считай, ты меня успокоил. Ты не в курсе, а Ванька в ближайшем будущем в гости не собирается? Что у нашей Варвары-красы вместе с её косой и двухметровым довеском дорийского разлива отпуск не скоро, это я помню. А жаль.

- Иван -- существо непредсказуемое, - развёл руками отец.

За болтовнёй мы неспешно долетели до дома, приземлились и с той же неторопливостью двинулись к крыльцу.

К собственному удивлению я вдруг поймал себя на непонятной тревоге и смутном беспокойстве. С чем можно было сравнить это ощущение и что могло его спровоцировать, я представлял довольно смутно. Мне было не впервой долго не видеть родителей, не впервой возвращаться, заочно с ними простившись. Но вот так не по себе сейчас было впервые.

- Жена, смотри, кого я тебе привёл, - зычно окликнул с порога отец.

- Папка вернулся! - раздался радостный вопль, и из кухни, громко топоча босыми пятками, вылетел мальчишка. Который тут же был подхвачен отцом на руки, и оглушил нас всех ещё более громким и радостным визгом. А я с интересом разглядывал подзабытую уже картину "Зуев-старший тискает потомство". И братца своего мелкого.

- И кого же... Сёмушка! - ахнула, всплеснув руками, мама, появляясь на пороге. Я шагнул к ней, сгребая в охапку и поднимая над полом. - Пусти, бугай, ну, куда ты, сломаешь! - забилась она. Впрочем, улыбалась вполне радостно.

А я с удовольствием вдохнул с детства знакомый яблочный запах и утвердил родительницу на ногах. Мама почему-то всегда, сколько я себя помнил, пахла яблоками, ещё до появления у нас этой фермы.

- Надеюсь, ты не проездом на два дня? - строго нахмурилась она, вцепившись обеими руками в мои запястья и разглядывая меня горящими глазами. Видимо, отмечала тот самый "здоровый цвет лица" и отсутствие видимых механических повреждений.

- Нет, я в продолжительный отпуск на несколько месяцев.

- Его с работы временно выгнали, - хмыкнул отец, с младшим на плече подходя к нам. - Ну, знакомься, блудный сын; твой младший брат, Роман Дмитриевич. А это тот самый Семён, о котором ты столько слышал, но ещё ни разу не видел, - представил он уже меня.

Я на полном серьёзе протянул мелкому ладонь, и тот с очень гордым и строгим видом её пожал под умилённым взглядом матери и насмешливым -- отца. Ага, контакт есть, не совсем я ещё забыл, что такое младший брат и как его употреблять, а то с Варьки уже прилично времени прошло.

- Па, а можно я Семёну до обеда свой звездолёт покажу?! - с горящими глазами спросил мелкий.

- Показывай, - махнул рукой тот, спуская сына на землю. Ромка тут же уцепил меня за штанину и поволок в глубь дома. Правда, перед знакомством с игрушками я всё-таки зашёл к себе и переоделся из опостылевшей тюремной формы (благо, мама не знает, что это за наряд такой) в какую-то из старых футболок и спортивные штаны.

Звездолёт на нейронном управлении оказался действительно замечательной игрушкой. Чёрт, я точно заведу себе такой же, и буду им в служебное время развлекаться! Хотя... это ещё вопрос, куда меня в конце концов по результатам наблюдений отправят служить, а то может и не до игрушек будет. Вот что я про него не подумал, пока зверушку свою пас? Как бы здорово дополнило образ! И я бы хоть немного удовольствия в процессе получил.

Воспоминание о Рури почему-то основательно подпортило настроение, и это был серьёзный повод в очередной раз о ней задуматься. Благо, я давно уже научился размышлять о важных вещах, не теряя при этом связи с реальностью и ведя оживлённый бессмысленный диалог. Ромка, конечно, оказался смышлёным мальчишкой, но беседа с ним особой сосредоточенности не требовала.

Проанализировав собственное отношение к девушке с дополнительными вводными, - а чем чёрт не шутит, вдруг я и правда влюбился! - пришёл к выводу, что на любовь это всё-таки не похоже. Ну, или похоже, но только отчасти. Скорее, я чувствовал себя ответственным за её судьбу, и меня элементарно волновало, добралась она до своей далёкой несчастной планеты, или вляпалась по дороге в какие-нибудь неприятности, что с её наивностью и способностями было плёвым делом.

Я как раз прикидывал пути успокоения собственной совести и добычи интересующей информации, когда на пороге появилось ещё одно действующее лицо. Ну, или, - будем откровенны! - морда. И принадлежала оная Володьке.

- Глянь-ка, живой, паразит, - с усмешкой сообщил он, подходя и протягивая мне руку. Я за предложенную конечность уцепился, был поднят на ноги. Мы с удовольствием немного помяли друг другу бока и расцепились, довольные.

- Вовка, а давай с нами в космические бои играть! - радостно предложил Ромка. И дальше мы развлекались уже втроём.

Примерно под таким девизом и потянулись мои каникулы. Первые пару месяцев я почти безвылазно провёл дома, гуляя по родным местам, знакомясь с "самым младшим братом", как его называл Володька. Ромка оказался отличным парнем, так что я не замедлил высказать родителям одобрение. Маме, разумеется, с положенной долей такта и сыновней почтительности, отцу -- прямолинейно и честно, с поминанием пословицы про "старого коня", за что получил под рёбра. В шутку, конечно, - юмор наш главнокомандующий оценил, - но от души.

Что касается Вовки, тут уже одобрение было высказано отцом в мой адрес. По его словам, при моём появлении старший окончательно ожил и пришёл в себя. Я ничего такого не заметил, но на всякий случай порадовался.

А вот его жена, честно говоря, повергла меня в глубокий шок. Настолько глубокий, что даже шутить на эту тему не тянуло. Во-первых, насколько я знал брата, эта Ичи была полной противоположностью той женщины, с которой я мог его представить. Во-вторых, отношение Володьки к этому застенчивому робкому созданию даже любовью было сложно назвать; это было нечто, вплотную граничащее с психическим отклонением и наркотической зависимостью.

Правда, тут мои тревоги несколько успокоил отец, спокойно подтвердивший диагноз и также спокойно заверивший, что это не самая худшая альтернатива. Прикинув душещипательную историю знакомства нашего прямолинейного и сурового старшего с этим недоразумением в юбке к его психологическому портрету и собственному опыту, понял, что -- да, действительно, не самая худшая. Лучше пусть над этой девицей трясётся и изображает примерного подкаблучника, чем спивается, немотивированно бросается на окружающих, жрёт антидепрессанты и лечится в психушке, или и вовсе пытается выжечь себе мозги. Тем более, при ближайшем рассмотрении Ичи оказалась довольно неплохой девочкой, весьма далёкой от стервозной расчётливости, так что я несколько успокоился на их счёт. Хотя привыкал к виду этой парочки довольно долго, что есть -- то есть, и так, кажется, не привык.