Пропавшая экспедиция

  - Пижоны! - крикнул им Мишель, размахивая свободным кулаком. Вторая его рука была на руле. Я бросила быстрый взгляд назад, на дядю Жору, и обнаружила у него на лице улыбку от уха до уха. Автоматически улыбнулась в ответ, и почувствовала облегчение. Наконец-то, меня тоже отпустило...

  ***

  Ближе к вечеру француз крикнул папочке, что, мол, пора бы устроить привал, и выразительно провел по животу, демонстрируя, что съел бы и слона.

  - Вот еще! - крикнул папа. - Пока не стемнеет, я к берегу не причалю! Тут тебе не курорт!

  - Ты возражаешь даже против коротенького такого перерывчика, чтобы хоть чуть-чуть размять ноги?! - дядя Жора скорчил такую жалобную рожицу, что я рассмеялась.

  - Категорически! - отрезал отец.

  - А как же Принцесса?! - не сдавался Жорик. - Хотя бы дочь пожалей!

  - Вот еще! Рита - бывалый солдат! - парировал папа.

  - Сержант, - поправила я, смеясь.

  - Тем более!

  - Ты-то чего веселишься? - наигранно возмутился Жорик, грозя мне указательным пальцем, толстым, как баварская колбаска. - Смешно ей, видите ли! Брякнешься в голодный обморок, и за борт. А там - кайманы... Мишель, отец ты или нет?

  Но, папа остался неумолим на своем капитанском мостике, и мы перли без передыха до самого вечера, пока не начало смеркаться. Только тогда Мишель убрал обороты и повернул к берегу. Там как раз вырисовались симпатичный песчаный мыс и уютная бухточка, самое оно для ночевки.

  - Без малого одиннадцать часов непрерывного хода, - констатировал француз, сверившись с большими наручными часами. - При крейсерской скорости около двадцати километров в час мы отмахали больше двухсот километров... - он провернул рукоять стартера, и двигатель, закашлявшись, заглох. Нос лодки заскрипел по песку. - На едином дыхании, - продолжал Жорик, ласково поглаживая защитный кожух мотора. - Будем считать, испытание выдержал...

  Я сразу догадалась, о чем он. Поскольку нам довелось убраться из Манауса по добру, по здорову, заказанные им двигатели не успели доставить, и Жорик довольствовался тем, что было в наличии. Купил два видавших виды американских мотора "Mercury", причем, отвалил за них - как за новые. Хозяин магазина, правильно уловив, что у клиента - цейтнот, не оплошал и выломал руки. На первых порах, Жорик опасался, как бы изрядно потасканные моторы не подвели, и только теперь позволил себе с облегчением перевести дух.

  - Рано радуешься, - не преминул испортить ему настроение Мишель. - Да будет известно вам обоим, русло Мадейры, куда мы завтра свернем, довольно извилистое, особенно в верхнем течении. А Маморе, ее приток - и того хуже. Она непрестанно петляет, поэтому, изобилуя перекатами. Тогда и посмотрим, надолго ли хватит твоих моторов...

  - Спасибо, друг, ты умеешь поддержать боевой дух, - откликнулся дядя Жорик.

  - А вы не расслабляйтесь, - важно напомнил папочка. - Повторяю, тут вам не курорт...

  - Это мы уже осознали, - сказала я.

  - Вот и чудненько.

  - Ты наш капитан, Мишель, - с притворным смирением обронил Жорик.

  - Вот именно, - папочка гордо выпятил грудь.

  - Тогда, какие будут распоряжения, кэп? Останавливаемся на ночлег и разбиваем лагерь или чешем дальше, куда глаза глядят, до победного конца? - осведомилась я. - А то ведь, того и гляди, стемнеет. Напоремся на полузатопленную корягу какую-нибудь, и привет, вот пираньям счастье привалит...

  - Только не здесь, моя принцесса, - успокоил Жорик. - Пираньи поджидают нас выше по течению. Тут для них - слишком людно. А вот пара-тройка черных кайманов очень даже запросто может полакомиться кем-то из нас. В особенности, тобой, сладенькая...

  Я зашипела как рассерженная кошка.

  - Останавливаемся на ночлег, - все больше важничая, распорядился отец. - Предупреждаю сразу: никаких костров на берегу у воды, и лодки надо в кусты затащить, подальше от посторонних глаз. Задание ясно?!

  - Так точно, excellence! - Жорик приложил кончики пальцев к виску.

  - Как это, без костра?! - заволновалась я. - Нас же москиты сожрут!

  - На берегу исключается. В зарослях - жгите себе на здоровье, сколько хотите, только не подпалите лес, нам только пожара не хватало...

  - Для пожара тут чертовски влажно, - заметила я мимоходом.

  - Разговорчики! - с напускной строгостью прикрикнул Мишель.

  И вот, представь себе этого упрямца, Дина! С меня и дяди Жерара сошло по семь потов, прежде чем мы замаскировали лодки камышом и ветвями, нарезанными в ближайших кустах, поскольку даже француз, при всей его медвежьей силе, кончился бы, волоча лодки в кусты вместе с моторами и всеми манатками. В результате, мы разбивали лагерь уже впотьмах, шатаясь от усталости. И, тем не менее, думаю, побили все мыслимые скаутские нормативы. Время подпирало, свет погас, будто на Небесах выдернули штепсель из розетки. Мы копошились, а невозмутимые звезды лениво приглядывали за нашей возней со знойного неба, и кажется, перемигивались, во, мол, дают. Но нам было решительно не до них, прямо над головами алчно звенела мошкара. Паразиты лезли в глаза и рот, а кусались, как голодные вампиры. Хворост для костра нам довелось собирать, блуждая в свете ручных фонариков, затем Жорик разжег примус, и мы, в четыре руки, сварганили относительно удобоваримый ужин, втягивая ноздрями чудесный дымок от костра, разогнавшего проклятых насекомых. Пламя весело потрескивало, облизывая полешки, они были сырыми и пузырились выступившей по кромкам водой. Вынув сковороду, я разжарила блины с мясом, прихваченные из дому в сумке-холодильнике, дядя Жора сварил отменный кофе, заправив его для папочки консервированным молоком. Мишель, пока мы корячились в поте лица, пальцем о палец не ударил. Устроился с важным видом у разведенного нами костра, и принялся разглядывать свои тетрадки с видом ботаника, изучающего редкостный гербарий. Или фаната марок, которому подарили новый альбом. Как-то так. Когда же, наскоро перекусив, я достала из рюкзака iPad, полагая, что настало самое время расслабиться, папа тут же изъял его у меня, как какой-то въедливый гэбист - томик Солженицына у диссидента.

  - Папа?!! - моему возмущению не было границ.

  - Только нос в паутину сунешь, и наши координаты немедленно засекут, - проворчал он, пряча конфискованный планшет в сумку.

  - Да кто за нами станет следить, Моше?! - взбеленилась я. - Тем более, через интернет?! Издеваешься ты надо мной, что ли?!

  - Кто угодно! - буркнул отец.

  - Не хочу показаться занудой, но, сдается, тут ты хватил через край, Мишель, - вступился за меня дядя Жорик. - Я, старик, понимаю, сам после прошлой ночи - не в своей тарелке. По правде говоря, у меня тоже до сих пор трясутся поджилки при одной мысли о логове шакалов, где мы заночевали по твоей милости. Но, дружище, я сильно сомневаюсь, будто мокрушники из Манауса, какими бы крутыми ни были, сподобятся вычислить наши координаты через интернет при помощи спутника...

  - Да причем тут мокрушники из Манауса?! - вспыхнул отец. И завел свою старую шарманку про ЦРУ, МИ-6 или КГБ. Тот факт, что СССР уже больше двадцати лет, как исчез с политических карт планеты, а аббревиатура КГБ стала напоминанием о минувшей Холодной войне, его, по всей видимости, не смущал.

  - КГБ давно нет, - ласково напомнил ему дядя Жерар.

  - Это ты так думаешь! - отмахнулся папа. Француз пожал плечами и сдался. Мне не осталось ничего другого, как уступить.

  - Пойду-ка я, посуду помою... - Жорик, кряхтя, поднялся.

  - Можно мне с тобой? - оживилась я. Поразительно. Мне полагалось бы не чувствовать ног от усталости. Вместо этого, сон сняло как рукой. К тому же, было приятно размяться после утомительного многочасового сидения в лодке. Пройтись по берегу, глядя, как самая могучая в мире река, влечет миллионы тонн воды к океану. Вечер был чудесным, таким, какой жалко проспать. Даже если вымотался.

  - Почту за честь составить тебе компанию, Рита, - усмехнулся француз, и я, в который раз за сегодняшний день, возблагодарила Бога, что дядя Жерар согласился поехать с нами. Помню, еще дома, когда он дал Мишелю предварительное согласие, у меня как камень с души упал. И даже не потому, что Жорик когда-то служил в Иностранном легионе, и опыт, полученный им на войне, мог здорово пригодиться в джунглях. Именно про таких говорят: стреляный воробей. Чего не скажешь о папочке, который у меня ни в армии не служил, ни на местности не ориентируется, и вообще, способен заблудиться в трех соснах. Просто диву даешься, каким рассеянным и неприспособленным порой бывает Мишель. Как тот герой стихов Самуила Маршака с улицы Бассейной, которые папа читал мне на ночь, когда я была маленькой... Кстати, именно Жорик убедил папу воспользоваться моторными лодками. Мишель, страшно сказать, всерьез намеревался чесать из Манауса пешкодралом.