Служанка двух господ

— Ой, я слышала, Эрсанн говорил, это через две недели! — крайне невежливо перебила я, вспомнив разговор Морвейна-старшего и Эрис.

Лорес не обратил внимания на мою невежливость и кивнул, продолжив рассказ.

— Да, именно она, ты права. Поскольку погода в эти дни всегда хорошая, большинство гостей размещают в шатрах, но некоторых особо важных и почётных его величество селит в нескольких охотничьих домиках. Для него и его семьи, естественно, построен небольшой особняк.

Так, это выходит, Морвейны куда-то уедут? А… а я тут останусь, скучать в одиночестве?.. Настроение чуть упало, но я напомнила себе, что не стоит отвлекаться на досадные мелочи, за две недели многое случиться может.

— Так, понятно, — я перевернула страницу. По логике, далее следует осень, и праздник урожая в честь Щедрой Лехарды. — А осенью есть какие-нибудь праздники во дворце?

— Есть, конечно, большой приём, на него приглашаются главы гильдий, известные торговцы, и его величеству преподносятся так называемые дары осени, в знак процветания его страны, — пальцы Лореса зарылись в мои волосы, легонько массируя голову, и я прикрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями. — Ну а вечером бал, на котором обычно заключается большая часть помолвок.

— И зимний, наверное, праздник, да? — проявила я догадливость.

— Верно, — согласился Лорес. — Большой Зимний Бал, в честь Асстейны. Главное правило — все должны прийти в нарядах только двух цветов, чёрного и белого. Допускается только серебристая отделка, из драгоценностей — прозрачные или светло-голубые камни, жемчуг, чёрные бриллианты, — я удивилась такому строгому дресс-коду, но в общем понятно, почему.

Зима, снег — потому белое и серебристое, и богиня Смерти — потому чёрное. Ну а драгоценности собственно под наряды, правильно.

— Эти мероприятия обязаны посещать все знатные семьи Мангерна, практически без исключения, а вот на остальные королевский секретариат уже отдельно приглашения рассылает, — подвёл итог Лорес. — Ещё, важные дворцовые праздники, это, естественно, дни рождения короля, его сына, невесты принца, — принялся перечислять он дальше. — День коронации отмечается тоже. Поскольку его величество и его высочество люди занятые, приёмы во дворце проводятся не слишком часто. Принцесса вот для своего развлечения регулярно проводит вечера, и считается большой честью получить на них приглашение.

Король с принцем устраивают обеды, для избранных.

— Угу, — я послушно кивнула.

Спрашивать, зачем, по мнению Лореса мне знать такие подробности дворцовой жизни, благоразумно не стала. Уяснила уже, когда стоит приставать с расспросами, а когда лучше просто принять к сведению. Так, с праздниками прояснили, пора переходить к следующему пункту — королевской династии. Так складывалось исторически, что в семье в основном рождались мальчики, девочки редко, и их выдавали замуж в соседние страны, за тамошних правителей или высоких государственных чинов. Два принца у страны имелось всегда, один про запас, как говорится, и отсюда имелся Большой королевский двор и Малый, для близких родственников. Что характерно, у побочных ветвей как раз изобилие девочек, и по закону они не имели права на престол, даже если случится невероятное и у страны не окажется прямого наследника. Этот закон издал тот самый король, основатель новой династии, после чистки Арнедилии от всех, кто имел хоть малейшее отношений к старым королям. Умный, да.

Сейчас в Большом Королевском дворце Мангерна жили его величество Геленар, его супруга королева Алрея, их старший сын и наследник Бетиарн, принцесса Керис, его невеста, и младший сын, десятилетний Алар. В Малом королевском дворе обитали брат Геленара с семьёй, его дядя — вдовец уже, — и его дочь с семьёй. У меня, конечно, мозг пух от всех этих родственников и имён, но приходилось запоминать — я подошла к дедушке нынешнего монарха. Тут Лорес не мешал, молчал, пока я читала главу о правлении короля Риусак к моему облегчению, ничем особо не отличившегося, пока сидел на троне. Тоже двое сыновей и дочь, последнюю выдали замуж за первого министра другой соседней страны, Лидании. Ох. Теперь самое нелюбимое, вычерчивать родословное древо, причём без подглядывания в книгу. И не забыть никого, когда рисовать буду! С тяжким вздохом я отложила учебник и пошевелилась.

— Лорес, мне к столу надо, — попросила я, отметив, что имя лорда произносила уже ровно и без всяких запинок. — Писать буду.

— Что писать? — тут же спросил он, не торопясь отпускать меня.

— Королевскую родословную, мне лучше запоминается, когда картинку вижу, — пояснила я. — Ну и в книгах растекаются мыслью по древу, потому и составляю конспекты, чтобы проще учить.

— Хорошо, — Лорес спорить не стал, разжал объятия, и тут же предложил. — Давай так, ты сейчас нарисуешь, а я тебя потом поспрашиваю, называю имя, ты говоришь, кто это и кем кому приходится, — взгляд младшего лорда выражал кристальную ясность, и улыбался он настолько безмятежно, что я мгновенно насторожилась.

Прищурилась, с подозрением глянув на собеседника.

— А если ошибусь? — в лоб спросила, уверенная, что Лорес что-то задумал.

— Ну-у-у… — в тёмно-голубых глазах вдруг мелькнул хищный огонёк, главный следователь Арнедилии внимательно оглядел меня. — Выполняешь моё желание, мм?

О, господи, да сколько можно, мелькнула утомлённая и одновременно волнительная мысль. Я скрестила руки на груди.

— Может, без всяких условий? — как можно твёрже произнесла, впрочем, не сильно надеясь на положительный ответ.

— Не может, — уверенно отозвался Лорес, подтвердив мои опасения. — Давай, Ян, скоро уже папа к обеду вернётся.

Пришлось подчиниться. Ладно, ладно, я уже выучила половину этого древа, а память у меня в самом деле хорошая, особенно зрительная! Я села за стол, вооружилась пером и, выудив из стопки лист с уже начерченной схемой, принялась дополнять её. Ответить хотелось без ошибок — откуда знаю, какими нездоровыми желаниями «обрадует» младший Морвейн?! Не так быстро, лорд следователь, и вообще, у меня сегодня особо нет настроения на пикантные развлечения.

Я всё-таки ошиблась, хорошо, всего один раз — имя дочери одного из королей забыла. Зато всё остальное ответила правильно!

— Играешь со мной в бильярд, — с ну очень довольным видом сообщил Лорес, заложив руки за голову. — На моих условиях.

Опять условия! Я чуть ногой не топнула с досады. Радовало то, что не сегодня точно — а вот завтра… когда постельный режим уже закончится… Уф. Стало жарко, и опасаясь, что голос изменит, я просто кивнула, отвернувшись к столу. Всё равно новых приставаний не избежать, как старшего, так и младшего. Начала собирать листки и книги, остро чувствуя спиной взгляд Лореса, тишина давила на уши, я лихорадочно соображала, под каким предлогом хотя бы ненадолго выйти из спальни Эрсаннова наследника… Хлоя появилась очень вовремя.

— Добрый день, милорд, — поздоровалась она с Лоресом, потом повернулась ко мне. — Яна, лорд Эрсанн вернулся, просил тебя спуститься к обеду.

— Ну вот, а мне тут скучать, да? — преувеличенно недовольным голосом отозвался капризный больной.

— Вам тоже обед сейчас принесут, — сдерживая улыбку, спокойно ответила Хлоя.

Я поспешила выйти за старшей горничной, с большим облегчением, надо признаться.

— Сначала собрание, — напомнила Хлоя.

Вовремя, у меня действительно вылетело из головы, что Эрсанн хотел что-то сообщить всей прислуге, по возвращению. Когда мы спустились в холл, там все уже ждали, тихо переговариваясь и с любопытством поглядывая на невозмутимого хозяина дома.