Страница 4 из 47
красными сумками. Перед треснутым стеклом навалены гири, пластмассовый контейнер,
заполненный скакалками, стоит возле гребного тренажера. Здесь нет скучающих домохозяек, одетых
в спандекс, которые только и думают, как бы кого-нибудь подцепить или демонстрируют последние
7
достижения косметики. Здесь нет орбитрека или хай-тек беговых дорожек, как, например, у нас в
офисе. Я прихожу сюда попотеть, растянуть свои мышцы до предела при помощи проверенных
временем упражнений. А больше всего, я прихожу сюда из-за боксерского ринга, который в центре
спортзала.
Мне было двенадцать, когда я впервые посмотрел Рокки. Там место действия Филадельфия,
но это могло произойти и в Нью-Йорке. С тех пор я стал фанатом бокса. Я не собираюсь бросать
работу, чтобы тренироваться на титул боксера тяжелого веса или что-то такое, но нет лучшей
тренировки, чем несколько раундов на ринге против достойного противника.
Ронни Батлер — пятидесятилетний, щетинистый мужичок в серой футболке с толстой золотой
цепью с крестом на шее, который сейчас стоит в углу ринга, выкрикивая замечания двум спарринг-
партнерам, танцующим друг вокруг друга — является собственником этого места. Ронни — не
ангел, но он хороший человек, и еще лучший тренер.
На протяжении многих лет я по кусочкам собирал информацию, которая у него
проскальзывала, когда я оставался здесь один перед закрытием. В конце восьмидесятых, Ронни был
большой шишкой на Уолл-Стрит и жил своей мечтой. Потом, в один пятничный вечер он ехал со
своей семьей в Хэмптонс на выходные. Из-за того, что он задержался на работе, им пришлось поздно
выехать, а сонный водитель грузовика, клевавший носом за рулем, выехал на встречную полосу, и
столкнулся лоб в лоб с БМВ Ронни. Он отделался лишь сотрясением и трещиной бедра. А его жена и
дочь не выжили.
Несколько лет он провел, утопая в бутылке, и чуть больше приходя в себя от запоя. Потом он
воспользовался своими сбережениями и купил это место. Он не превратился в жалкого или
печального человека, но я также не могу назвать его счастливым. Думаю, спортзал помогает ему
держаться, дает ему причину просыпаться по утрам.
— Отступи, Шонази! — кричит Ронни на одного бойца, который прижимает своего партнера
к канатам, поколачивая его по ребрам. — Господи, это же не Вегас, дай парню вздохнуть.
Тот Шонази просто придурок. Знаете таких — молодые горячие головы, такие идиоты
запросто могут выскочить из своей машины, чтобы отметелить какого-нибудь глупца, который
посмел подрезать их на дороге. Вот еще одна причина, почему мне нравится бокс — отличная
возможность поставить всякого идиота на место и при этом тебя не привлекут за нападение. Шонази
уже несколько месяцев подначивает меня на борьбу на ринге, но нет никакого удовольствия драться
с кем-то, у кого такая никчемная техника. Не важно, как сильно они наносят удары, у них нет шанса
на победу. Я жду, когда он станет лучше — тогда надеру ему задницу.
Я ловлю взгляд Ронни, когда он заканчивает бой и приветствую его кивком головы. Потом
направляюсь в раздевалку, переодеваюсь и полчаса бью по боксерскому мешку. Потом иду на
гребной тренажер до тех пор, пока мои бицепсы не начинают ныть, а ноги не превращаются в желе.
Заканчиваю десятиминутными прыжками на скакалке, что может показаться легким, но это не так.
Попробуйте попрыгать на ней хоть вполовину меньше, и я готов поспорить, вам покажется, что у вас
сердечный приступ.
Когда ринг становится пустым, я выступаю три раунда против Джо Уилсона, юриста с
пригорода, с которым я сражался и раньше. Джо — хороший соперник, но победа явно на моей
стороне. После этого мы по-дружески стукаемся перчатками, и я возвращаюсь в раздевалку и
собираю свои вещи. Хлопаю Ронни по спине по дороге к выходу, пробегаюсь по тротуару и сажусь
на метро до дома.
***
Мне не стыдно сказать, что мои родители обеспечили меня жильем после колледжа. В то
время, эта квартира была едва ли мне по карману. Месторасположение отличное — в шаговой
доступности до работы и в поле зрения Центральный Парк. Так как я живу здесь со времен
колледжа, здесь нет особого стиля, которого вы обычно ждете увидеть в доме успешного
бизнесмена. Оглядитесь.
Черные кожаные диваны стоят перед телевизором с большим экраном и первоклассной
звуковой и игровой системой, которая лежит на стеклянной полке под ним. Кофейный столик тоже
8
стеклянный, но со сколами по кругу от многолетнего контакта с чьими-то ногами и стеклянными
бутылками. На стене висит расплывчатая картина горной вершины знаменитого японского
художника, а напротив нее находится моя ценная коллекция винтажных бейсбольных кепок. В углу
стоит освещенная витрина, демонстрирующая кристальную награду с надписью ЗА ОТЛИЧИЕ В
ИНВЕСТИЦИОННОМ УПРАВЛЕНИИ, которую я получил в прошлом году… и подлинный шлем
Боба Фетта, со съемок Звездных Войн. Встроенные книжные полки из темного дерева заставлены
коллекционной спортивной символикой, книгами по искусству, фотографии и банковскому делу, а
также кучей различных фотографий с изображением семьи и друзей и лучших моментов моей жизни.
Фотографии, которые я сделал сам.
Фотография — это мое хобби. Позже вы об этом узнаете побольше.
В столовой, вместо абсолютно бесполезного формального стола и стульев, стоит
биллиардный стол и игрушка Космические захватчики. Но моя кухня полностью укомплектована —
черная гранитная столешня, итальянские мраморные столы, приборы из нержавеющей стали,
кухонная техника, которой бы позавидовал сам Эмерил6. Мне нравится готовить, и у меня хорошо
получается.
Может, путь к сердцу мужчины и лежит через его желудок — но это, определенно маршрут в
женские трусики. Для женщин, мужчина, который чувствует себя свободно на кухне — это большой
куш. Скажите мне еще, что я не прав.
Как ни крути, моя квартира офигенная. Она большая, но удобная. Производит впечатление, но
не отпугивает. После того, как я принял душ в стеклянной кабинке, я вытираюсь и с минуту смотрю
на свое отражение в зеркале в полный рост. Мои обычно светло-коричневые волосы сейчас темные,
потому что мокрые и нелепо торчат в разные стороны от того, что я вытер их полотенцем. Надо бы
подстричься — они непослушно вьются, когда сильно отрастают. Потираю щетину на лице, но не
собираюсь бриться. Поворачиваюсь боком и поднимаю руку вверх, сгибая ее, чтобы посмотреть на
свои бицепсы, испытывая чувство гордости при виде выпирающих мышц. Я не объемистый, как
какой-нибудь качок, но я подтянутый, стройный и сильный, ни одного лишнего сантиметра, чтобы
ущипнуть меня за кубики.
Возможно, вам покажется идиотским, что я рассматриваю себя в зеркале, но поверьте мне —
это делают все парни. Мы просто не любим, когда нас застают за этим занятием. Но когда тратишь
на свое тело столько времени, сколько это делаю я, результат того стоит.
Я натягиваю пару трусов, потом разогреваю чашку с остатками пасты и курицы. Я не
итальянец, но если бы я мог, я бы ел это каждый день. Время показывает девять тридцать, когда я
заканчиваю мыть посуду. Да, я — мужчина, который моет за собой посуду.
Завидуйте, дамы — я вымирающий вид.
Потом я падаю на свою прекрасную, королевского размера кровать и достаю золотую
карточку из своих брюк
Я разглядываю буквы на светло-зеленой карточке.
ДИ УОРРЕН
ХИМИК
ЛИНТЕРНОЕ ГОРЮЧЕЕ
И я вспоминаю нежную гладкую кожу, которая выпирала за пределы ее узкой розовой
рубашки. Мой член дергается — наверно, он тоже это помнит.