Рифейские горы

- Когда он дёрнет, оставив нас одних, будет поздно принимать меры,- Кэйдар про-должал высказывать свои претензии, видя, что Лидас не воспринимает серьёзно его слова.- У него хоть руки связаны?

- Да. Ты же сам сказал держать его так.

Виманий развернул своего серого в яблоках мерина, подъехал к ним обоим.

- Мы будем пока двигаться вперёд, господин Наследник, мараг говорит, у этих скал есть проход...

- Эй, а ты давай, двигай сюда! Пошевеливайся!- крикнул Кэйдар, и варвар послуш-но затрусил назад. Остановил кобылу в метре от своего господина. Ни словом, ни поклоном не поприветствовал.

Кэйдар взглядом его смерил, раздражённым и возмущённым одновременно.

- Разгуливаешь, где хочется, без всяких забот!- Вырвал поводья из рук марага, кинул их Лидасу с приказом:- Привяжи к своему! И чтоб он всегда был рядом! На твоих глазах!

Виманий и Лидас переглянулись, проводив Кэйдара глазами. Айвар же понимающе усмехнулся, ни никто из них не заметил этой усмешки.

* * *

Для ночлега выбрали небольшую ложбинку между скал, с виду показавшуюся менее заснеженной.

Айвар сидел на корточках, привалившись спиной к камню, в плащ закутался как можно плотнее, набросил на голову капюшон. Со своего места смотрел, как аэлы готовятся к ночи: разводили костры, вырубали редкий кустарник и небольшие коря-вые деревца, расчищали снег, связывали между собой лошадей, укрывали их попо-нами, развязывали тюки с сеном и с едой. Со смехом, с шутками, без суеты и спеш-ки. Все знали друг друга, работали слаженно.

Глядя на них, Айвар всё острее чувствовал своё одиночество. С ним никто не раз-говаривал, к нему никто не подходил. Вообще-то, он и сам не напрашивался в ком-панию. Это были враги, и по-другому он не мог к ним относиться. Их он и собирался бросить в горах с самого начала. Сейчас, когда Лил остался на корабле, можно было рискнуть. Но Кэйдар теперь осторожничал, глаз буквально не сводил. Держался весь день поблизости. Стоит только вспомнить тот случай с поводьями.

Руки, в течение всего дня связанные в запястьях верёвкой, устали и болели невы-носимо. Неужели Кэйдар и дальше собирается держать тебя так? И есть хотелось сильно. Обычно Айвар получал, пока плыли, свой хлеб и воду один раз, в полдень, но в этот день за всей суетой и сборами о нём забыли. Когда хотелось пить, он не-сколько раз на ходу пожевал снега, но от этого ещё сильнее свело желудок.

А аэлы варили кашу с бараниной, пекли хлебные коржи в низких больших сково-родах, поставленных прямо на угли. Запах хлеба с пряностями и аромат варёной солонины стлался по низине, Айвар чуть слюной не захлебнулся. Смотрел, пока аэлы ели, сидя вокруг костров к нему спиной. Про него самого так и не вспомнили.

Замерзая и страдая от голода, он всё равно как-то умудрился задремать, так и за-снул, прижав связанные руки к груди и низко опустив голову.

Проснулся от осторожного прикосновения к плечу, вскинул голову - Виманий.

- Ты говорил о тропе через эти горы, я хотел бы отметить её местонахождение на своей карте,- Он развернул пергаментный свиток, близко поднёс к лицу Айвара и, продолжая держать его обеими руками, пояснил:- Здесь всё сплошь незнакомые места, видишь? Я даже не могу как следует прорисовать их... А мне, понимаешь, хочется всё сделать как надо, как есть, до конца. Так, чтоб эта карта была полной. Господин Кэйдар говорит, ты знаешь тут всё, ты обязан помочь мне...

- О-о-о!- Айвар со вздохом уткнулся лицом в раскрытые ладони, сквозь пальцы посмотрел на рисунок. Как она надоела ему уже, эта карта. Эти постоянные вопросы и выспрашивания. Он и так уже рассказал больше, чем мог себе позволить. Конечно, есть некоторые очень важные детали, без которых аэлам никогда не попасть в мараг-ские земли. Он никогда бы не рассказал им всей правды, даже Виманию.

Но сейчас картограф требовал от него того, чего и сам Айвар не знал. За этой гор-ной грядой мараги и сами никогда не появлялись. Здесь вечные снега и вечный хо-лод. Богиня-Мать при всей своей доброте никогда не посещает эти земли. Это земля мёртвых... И они не должны были тревожить эти горы. Даже думать об этом грех!

А как же отец? Твой отец Дианор! Он же бывал где-то в этих местах... Ещё до свадьбы на твоей матери. Ей-то он и привёз откуда-то отсюда.

Почему же они всегда так мало говорили об этом? Про своё знакомство, про про-шлое матери, про путешествия отца за границу зримого мира.

- Ты не хочешь помогать мне?- Виманий по-своему понял эту заминку.- Господин Кэйдар приказывал тебе не чинить мне никаких препятствий.

- Я хотел бы вам помочь, господин, честно, хотел бы,- Айвар смотрел на аэла по-верх кромки пергамента.- Но я сам никогда не был здесь! Эти места,- Попытался подняться, но не смог, помешала общая слабость во всём теле,- они незнакомы мне так же, как и вам,- договорил уже шёпотом, задавливая болезненный кашель стисну-тым кулаком.

- Тебя кормили?- неожиданно сменил тему Виманий, мараг в ответ плечами повёл так, будто вздохнул во всю глубину лёгких.- Подожди, я сейчас!..

Вернулся через полчаса с чашкой уже холодной каши, собрал из остатков по всем котлам. Принёс и большую кружку горячего травяного чая. Стоял чуть в стороне, сверху глядя, как варвар ест, поставив миску себе на колени. Связанными руками неудобно было держать ложку, и Виманий пообещал:

- Я поговорю с твоим господином, может, он разрешит тебе некоторую свободу...

Айвар усмехнулся, выгребая деревянной ложкой остатки каши. Долго отогревал ладони о горячую кружку, голодными глазами смотрел на хлебный корж в складке плаща. Но не стал его есть, пользуясь тем, что Виманий отвернулся, украдкой спря-тал хлеб за пазуху.

Бежать! Бежать отсюда!

Мысль о побеге не отпускала Айвара ни на минуту. Единственное, что нужно для этого, подходящий момент. Снег, по всей видимости, на несколько дней зарядил, он скроет все следы. Да и Кэйдар, он врал, он не тронет Айну и ребёнка - тоже. Да, он брал тебя на испуг, не иначе. Когда тогда бежать?

Сегодня! Этой же ночью! Тогда, когда этого даже Кэйдар ждать не будет. Неожи-данность - только она на твоей стороне! Она будет работать на тебя.

- Я поговорю с тобой завтра,- сказал Виманий, собирая посуду,- утром. А сейчас отдыхай, спи... Можешь перебраться поближе к кострам, там теплее...

- Спасибо, господин, я лучше останусь здесь.

__________________

Кэйдар, Лидас и Велианас засиделись у своего костра допоздна. Праздновали нача-ло похода вином. Специально взятый с собой в дорогу раб-кулинар приготовил им хороший ужин. А на свежем воздухе, после трудного и долгого пути, да ещё и с вином всё выглядело просто отлично.

Велианас засобирался первым, а господин Наследник вызвался проводить его.

- Вам надо было остаться с нами...- раз в десятый за ужин повторил Кэйдар.- Ноче-вать в шатре куда как теплее, чем под открытым небом. Тем более, и снег никак не унимается...

- Мне привычнее со своими, господин Наследник,- ответил Велианас.- Мне приго-товили хорошее место... Шерстяные одеяла, плащ на кольях - это от снега,- пояснил с улыбкой.- А под боком - горячие угли... Я лучше чувствую себя, когда мои ребята спят рядом...

- Так вы выставили на ночь дозорные посты или всё-таки послушались меня?- спросил Кэйдар. Он остановился у огромного валуна, прямо в его тени, ловил огром-ные снежинки в открытую ладонь. Он улыбался чему-то своему, даже не заметил, что собеседник его промолчал, не ответил на вопрос.

- Знаете, я никогда раньше не видел таких снежинок,- заговорил вдруг Наследник.- Они просто огромные! И разные все! Она ни одна не похожа на другую... Совсем как люди...

- Они слишком быстро тают,- заметил Велианас.- Как их можно разглядеть?

- Да. Но когда они попадают на одежду...- Кэйдар не договорил, Велианас перебил его коротким приказом и вскинутой вверх рукой:

- Тихо! Кто-то ходит по лагерю...

- Да мало ли, кто может ходить?- Кэйдар рассмеялся.- Столько чаю выпили...