Рифейские горы

Кэйдар следил за выгрузкой со стороны, не вмешиваясь, не отдавая дополни-тельных приказов: со всем отлично справлялся Лидас. А Велианас тоже всё время был рядом, от своих ребят не отходил, проверял чуть ли не каждого, кто как одет, как собран. Узнав Вимания среди толпящихся на палубе матросов, Кэйдар крикнул:

- Виманий! Собираетесь и дальше ехать с нами?

Картограф неуклюже пробрался к Кэйдару поближе, ответил, на ходу продолжая завязывать под горлом завязки походного плаща:

- Я, господин Наследник, все свои вещи уже собрал. Вы обещали, что я буду с вами до конца...

- Карта у нас есть. Не так ли?- Кэйдар задержал взгляд на свёрнутом свитке, спря-танном у Вимания под локтем.- Можно не трястись по горам в ваши-то годы... Или варвар опять что-то там напутал? Я ведь предупреждал его...

- Нет, господин, тут дело в другом,- Виманий подошёл ещё ближе, развернул вытя-нутую из-под мышки карту.- Вот, смотрите...

Они вдвоём склонились над цветным рисунком. Схематически изображённые горы, какие-то значки, надписи, между ними вилась извилистая красная ниточка.

- Это путь, по которому мараги через горы спускаются к реке, но мы сейчас не сможем начать продвижение именно отсюда. Мы теперь вот здесь,- Виманий водил пальцем по пергаменту, говорил, а сам боялся, что Наследник снова не дослушает объяснения до конца. Так это было три дня назад, когда и Кэйдар, и Лидас, и Велиа-нас обсуждали проблему поиска нового места для высадки. Сам Виманий на совет не попал, его попросту не позвали. Почему? Да потому, что никто серьёзно к этому не относился. Никто, кроме Вимания. Какие там неприятности с маршрутом могут быть, если есть мараг-проводник и карта, подробная, детальная карта всего пути, сделанная со слов марага профессиональным картографом.

- Мы поднялись вверх по реке, господин Наследник, мы теперь вот здесь,- Виманий снова ткнул пальцем в одну точку.- Видите, сюда нам мешают выйти горы... Вот эта вот горная цепь...

- И что, мараг не сможет найти проход через эти горы?- Кэйдар недоверчиво скри-вил губы.

- Я не спрашивал его, господин Наследник,- Виманий опустил голову, принялся сворачивать пергамент.- Вам лучше будет взять меня с собой, господин... Никто лучше меня не сможет читать по карте... К тому же, мне очень хочется увидеть эти горы самому... Я не буду жаловаться, господин Наследник...

Кэйдар с утра был в хорошем настроении, его можно уговорить, и Виманий чувст-вовал это. Но не уговаривал больше и не просил - просто стоял перед ним и молча ждал его решения.

- Ладно! Одним меньше - одним больше!

Кэйдар отвернулся решительно, будто сам боялся передумать. И тут увидел Лила. Тот стоял в стороне от всех, в стороне от суеты и спешки. Стоял перед марагом, говорил ему что-то, а сам в это время поправлял на нём капюшон плаща. Эта забот-ливость, почти отеческая и уж во всяком случае дружеская, разозлила Кэйдара. Что он позволяет себе, этот врач? Дружба с невольником - что может быть глупее?

У ног Лила стояла его коробка с лекарствами и бинтами. Он уже тоже собрался в дорогу. Но Кэйдар, даже не поздоровавшись с ним, коротко заметил, окликнув его:

- Лил, вы остаётесь здесь! Вы не едете с нами...

- Здесь?!- Лил растерянно моргнул.- Но почему, господин?

- Рузал всё ещё очень плох, он должен поправиться до нашего возвращения. Вам лучше будет остаться при нём... Да и других тяжелораненых нельзя оставлять без врачебной помощи.

- Но как же вы? Моя помощь может потребоваться и вам,- ещё по тому, как реши-тельно были поджаты губы Кэйдара, Лил понял: спорить бесполезно. Наследник своего решения не изменит. И не так уж важно, какие для этого он подберёт доводы.

- Любой из нас сумеет наложить повязку, мы все воины, но без капитана в откры-том море мы не справимся...

- Но ведь это только ваше решение...

- Да, моё!- перебил Лила Кэйдар.- Не думаю, что найдётся кто-то, кто назовёт его ошибочным.

Лил задумался, стоя перед Кэйдаром, он глядел куда-то в сторону. Тяжёлый плащ закрывал его всего с ног до головы. Да, Лил уже тоже собрался по-походному. Как же не хотел он сейчас подчиняться приказу Наследника. Не хотел отпускать их всех. Не хотел оставаться на корабле, в обществе одного лишь Мануса, его матросов и гребцов. Конечно, скучать будет некогда, одна забота о Рузале чего стоит.

- В походе против виэлов вы тоже ждали нас на корабле,- напомнил Кэйдар.- При-дётся подождать и сейчас. Всего лишь месяц, так мы договорились с Манусом. Он будет ждать нас ровно месяц. Дольше опасно, река начнёт спадать, корабли не смо-гут выйти...

- Там, с вами, мои знания пригодятся сильнее,- сказал с удручённым вздохом Лил.- Но такова ваша воля, господин Наследник.

- Вашу смирную лошадку я дам марагу. Думаю, это вас не расстроит.- Кэйдар улыбнулся довольной улыбкой. Лил кивнул рассеянно, бросил короткий взгляд на Наследника, неожиданно попросил:

- Он слаб ещё, господин, после всего... Простужен и хрипы в лёгких... Он может не перенести этот поход... Прошу вас, господин Наследник, не надо больше побо-ев... Второго такого раза он может не выдержать, господин...

- О, Лил...- Кэйдар рассмеялся без особого веселья, прикрыл глаза.

- Этот мараг хоть и варвар, но он не глупый... С ним можно просто поговорить... Без кулаков и плётки...

- Хватит, Лил, хватит о нём!- Кэйдар рукой закрылся, тыльной стороной ладони, снова рассмеялся.- Вам лучше думать о другом, о Рузале, например... А моего раба оставьте мне...

Мы уезжаем сейчас, и, кто знает, можем и не увидеться больше... Этот мараг - не тема для последнего разговора.

- Да, конечно, господин Наследник, я понимаю.- Лил улыбнулся слабой и какой-то виноватой улыбкой. Какой он уже старый, этот человек, с горечью подумал Кэйдар. Это хорошо, что ему придётся остаться. Почему же тогда ты уступил Виманию? Проявил мягкость, несвойственную тебе уступчивость? А сейчас уже не изменишь своего решения, ты не привык идти против своих слов. Значит, пусть едет! Если так хочет... Но Лил останется во всяком случае!

Кэйдар отвернулся, пошёл по палубе к сходням. Лил догнал его, коснулся плеча, заставляя обернуться, и попросил вдруг, глядя прямо в глаза:

- Будьте осторожны, господин Наследник... Прошу вас за всех, кто едет с вами... Будьте осторожны...

- Конечно, Лил, конечно же!- Кэйдар улыбнулся, ободряющим и прощальным движением коснулся плеча Лила.- Мне пора идти... Меня уже ждут.

Они отъехали сразу же, не стали ждать, и так, пока управились, от дня только по-ловина осталась.

Кони, отвыкшие от простора, бойко ступали вперёд. Снег хрустел под копытами, ложился на головы, на плечи, на спины. Из-за этого снега корабли и река пропали почти сразу, растворились в снежном тумане.

Колонна из пятидесяти с лишним человек растянулась далеко вперёд. Кэйдар по-началу держался в середине, рядом с Велианасом, но, так же сгорая от нетерпения, как и его вороной тонконогий Сервус, помчался в начало колонны.

- Лидас! Мы здесь! Понимаешь, здесь?!- Подлетел с радостным криком, осадил жеребца так сильно, что тот присел на задние ноги, чуть не наступая на собственный хвост.- Вот они, эти горы! И мы здесь, среди них!..

Лидас совсем не разделял этой радости, был серьёзен и как будто чем-то озабочен.

- Что опять не так?- Кэйдар подъехал ближе, хмуря брови недовольно. Лидас не ответил, подбородком указал вперёд. Кэйдар перевёл глаза: Виманий и варвар были оба довольно далеко впереди, обсуждали что-то над развёрнутой картой.

- Выбирают дорогу,- пояснил Лидас.

- Ладно, это понятно,- Кэйдар кивнул нетерпеливо.- Но почему ты позволяешь ему так свободно ездить туда-сюда? Он у тебя там, а ты - тут! Рядом никого - один Ви-маний... А если он попробует сбежать? Ты же ничего не успеешь сделать... Лидас, ты, как всегда, такой беспечный!

- А куда он денется?- Лидас не понял, отчего вдруг так разозлился Кэйдар. Он не видел в этом ничего плохого. Мараг держался почтительно, был послушен, и, по всей видимости, не собирался никуда бежать. Да и куда здесь бежать? Справа горы, высо-кие, но слева ещё выше, их вершины совсем не различить, все в низких снеговых тучах спрятаны. Стеной стоят, оставляя довольно узкий коридор, наполненный сне-гом настолько, что низкорослая лошадка марага тонула в нём почти до колен. Куда он сбежит по такому снегу? Его догонят в минуту!