Возвращение домой

– Не‑а! – Янис не смотрел на Джейка. Не торопясь, он убрал в карман зажигалку, незаметно вытер о комбинезон вспотевшие ладони. «Поволновался всё‑таки!» – Заметил про себя Джейк, наблюдая за ним сверху.

– А зачем рисковал?

– Обходить было лень! – Алмаар, наконец‑то, поднял голову, глянул на Джейка снизу и не успел скрыть улыбку облегчения, и вдруг скривился в своей привычной снисходительно‑пренебрежительной ухмылочке. – А что, подёргался?.. Страшно стало, да?.. А если б я сразу сказал, сбежал бы? – в глазах его и в голосе появись злость и раздражение на Джейка, – А мне помощь твоя нужна была, гвардеец! – он сузил глаза и поджал губы, но взгляда не отвёл, смотрел прямо, решительно, – Помощь… Так, по мелочи, конечно, но один бы я вряд ли смог… – с каждым словом он говорил всё тише и тише, устало и будто не хотя… Признавать свою зависимость от кого бы то ни было он не любил, но на этот раз Тайлер и правда помог ему.

– Помощь? – Джейк усмехнулся, – Это с автоматом, что ли?

– Да, с автоматом… – Алмаар отвернулся, ясно давая понять, что на эту тему он больше говорить не хочет. Не хочет – и ладно!

Джейк пошёл подбирать своё оружие. Сорвал несколько стеблей папоротника, стёр им капельки яда и уже с автоматом в руках вернулся к Алмаару. Тот до сих пор сидел на земле, смотрел куда‑то в сторону с задумчивым видом. Джейк опустился перед ним на корточки, приклад автомата упёр в землю, перенеся на оружие большую часть своего веса, наклонил голову, пытаясь поймать рассеянный взгляд Алмаара.

– У тебя здорово получилось с этой ловушкой, – неожиданно похвалил Джейк. Она была искренней, эта похвала, от чистого сердца, и Алмаар это почувствовал и невольно улыбнулся в ответ. – Но если б ты ошибся, хоть чуть‑чуть, на самую малость, нам бы обоим хватило… – продолжил Джейк, старательно подбирая каждое слово, следя за интонацией, за выражением лица. Алмаар – тип нервный, психованный, ему неосторожного слова хватит, чтоб на всю жизнь обидеться. А ссор в отряде Джейк не хотел. Хватит уже!

Он умел находить общий язык со всяким, в этом отношении у него имелся богатый опыт, мог и Алмаара потерпеть со всеми его штучками. Ведь при всей своей несдержанности, психованности и недоверии к людям он имеет просто золотые руки!.. А ещё на его стороне невероятное везение во всём! Просто огромное! Сколько раз его Дюпрейн мог убить, и сионийцы – тоже, но ведь живёт, хоть и сволочь порядочная…

– Я бы не ошибся! – голос Яниса, несмотря на улыбку, был всё ещё немного резким, но взгляд потеплел, и в изгибе губ появилась какая‑то мягкость, что‑то беззащитно детское… Как у ребёнка, чей труд впервые оценили по достоинству… Даже не верится как‑то, не мог быть Алмаар таким вот. – Я ведь её сразу признал, как только увидел… Я ещё раньше понял, как её сломать можно… Когда чертежи все изучил, схемы просмотрел… – быстро‑быстро заговорил вдруг Янис срывающимся от нетерпения голосом, перескакивая с места на место, сбиваясь с мысли. Он попросту растерялся, он не ожидал, что его похвалят, и тем более, кто, – сам Тайлер. Они же всегда были с ним на ножах. Это похвала вызвала у него растерянность и, почему‑то, чувство вины. Поэтому Янис и говорил сейчас, говорил и не мог остановиться, будто оправдывался в своей недавней резкости. Начал вдруг вспоминать прошлое, то, о чём никогда бы и никому не сказал… Яниса будто подменили, он открылся вдруг совсем с другой стороны, не знакомой даже Джейку.

– Ещё тогда, у «имформаторов», в Отделе Сети… Случайно влез в банк, где сионийцы свои разработки хранят… в Конструкторском Бюро, там, на Сионе… Да и не специально всё это получилось… – и он смущённо улыбнулся, отвёл глаза. И это Алмаар‑то смутился?! Невиданный случай! – Они её только сконструировали, эту ловушку, ещё в производство не пустили, а отзывы по опытной модели один другого лучше… Её, видишь ли, не сломать… Хотя с ней и вправду ничего не делается… И отключить её можно лишь специальным радиосигналом… А я, когда всё это прочитал, прямо загорелся… Люблю такие вот вещички! И чем сложнее, тем лучше!..

И нашёл слабое место!.. Не сразу, правда, повозиться пришлось, но понял, как её накрыть можно! – Янис даже рассмеялся с гордостью за себя, что справился, сумел‑таки. Взъерошенный довольный мальчишка, впервые говоривший в открытую, без оглядки, без смущения или ожидания обид и насмешек. Совсем незнакомый Алмаар.

– Видишь, получилось! – он подобрал с земли сенсорную ловушку, оттуда, куда её положил Джейк. Покрутил в руках, придерживая за иголочки.

– И как же? – в Джейке проснулся техник и сапёр одновременно. Он и скрывать этого не стал, глянул на Яниса с интересом.

– Видишь, вот здесь есть небольшие каналы. Они идут до центра шара, до самого компьютера внутри, – Алмаар крутил ловушку, объяснял подробно и попутно показывал, – В эти каналы вводятся рассеиватели газа… А когда ловушка ударяется о землю, они выбрасываются… Это такие маленькие коробочки с ядом, они уходят в грунт, их так и не заметишь… Они покрывают землю, всю площадь на несколько метров по радиусу. На сколько – зависит от модификации… А вот эти датчики, – Янис потрогал подушечкой указательного пальца одну из «шляпок», – они реагируют на движение. На любое движение на определённом расстоянии… Нам повезло, что у нашей оно было до двух метров…

А потом всё довольно просто! Ты кинул автомат, как раз в метре от ловушки… Нет! Чуть дальше! – Янис перебил сам себя, смерил расстояние до куста глазами и снова перевёл взгляд на Джейка, – А я в это время сломал компьютер управления… Просто, правда?..

А всё из‑за того, что те, в КБ, не предусмотрели одну мелочь, но зато её заметил я! – он сказал это с нескрываемой гордостью, и Джейку сразу стало ясно, каких трудов стоило Алмаару найти решение этой задачи. Он, верно, не один день голову ломал, пока додумался. – Когда главный компьютер посылает сигнал‑импульс распылителям, он становится беззащитным, он не улавливает движение с других сторон, хотя датчики его чувствуют… Компьютер сконструирован так, что не может посылать сигналы сразу нескольким распылителям… Грубая, конечно, ошибка… – он перевёл дух, устало дрогнув ресницами, криво улыбнулся и заговорил опять. – Вот если б я хоть на чуточку задержался, мне бы и вправду было худо… – неожиданно улыбнулся с облегчением, сверкнул белыми зубами, перевёл дух, напрочь отметая прошлое и то, что могло бы быть, но не случилось…

– Было бы… А так! – Янис подкинул ловушку в ладони, поймал её пальцами за одну из игл, снова подкинул, улыбаясь. – Была бы ещё одна, можно было бы пожонглировать! – и он непринуждённо и легко рассмеялся, словно и не был на волосок от мучительной смерти. Ну что за легкомысленный тип!

А Джейк поднялся и почему‑то вздохнул.

– А ты испугался, гвардеец, да? – Алмаар посмотрел на него с прищуром, снова стал наглым, почти циничным, – прежним, таким, каким и был всегда, а в глазах – старая, знакомая давно насмешка, – Зря! Я со всей этой электронной дрянью на «ты»! Сам бомбочки мастерил… Мы однажды даже магазин так ограбили… – хохотнул, вспомнив что‑то из своего богатого прошлого. – Бахнули несколько раз, а народ решил, что это неопротестанты… Все разбежались кто куда, попрятались… Бери, что хочешь…

Правда, мне это потом боком вышло… Полгода в исправительном лагере парился… Поймали, сволочи!..

– А почему ты тогда ничего не сказал, когда мы мины снимать ходили, у магистрали? – перебил его Джейк.

– А кто меня спрашивал? Капитан? Да он на меня даже не глянул!.. Да и не пошёл бы я с ним никуда!.. – крикнул вдруг Янис зло, сверкнул глазами непримиримо, тут же стал совсем другим, раздражённым и нервным, подкинул ловушку в руке, зло глянул на неё и поджал губы, будто думал: не зашвырнуть ли её куда подальше, в кусты, например… До такой степени разозлился всего из‑за одного вопроса, где было упоминание про капитана…

Они стояли друг против друга и глядели исподлобья, зло, с вызовом, снова лютые враги, когда немного в стороне за спиной Джейка щёлкнул предохранитель автомата. Алмаар перевёл взгляд, глянул поверх плеча Джейка, и тот ещё по взгляду Яниса понял, кого он там увидел: капитана! Это и вправду был он. Злой, порядком измотанный, на взводе, но всё тот же капитан Дюпрейн.