Возвращение домой

Автомат с грохотом выпал из рук пирата – и Джейк вскинул глаза на этот звук. Голова улиссийца покойно лежала на согнутой в локте руке, растрепанные волосы закрыли лицо. Всё! Отмучился, бедняга.

Джейк подобрал автомат, кинул его через плечо, подхватил Лео под мышки и, пятясь, потащил его за собой по коридору в сторону лестницы.

Только сейчас он услышал надрывающийся вой сирены и автоматический голос:

– Внимание! Возгорание в крыле «А»! Возможны жертвы! Внимание! В целях безопасности территория возможного пожара блокирована!..

И вправду, перед лестничной площадкой опустилась литая тяжёлая дверь.

Джейк осторожно положил Лео на пол, забегал пальцами по клавишам кодировщика. Чёрт! Модель совсем незнакомая, голыми руками да наугад не открыть. А тут ещё и Лео хрипел, будто звал или сказать что‑то пытался.

– Подожди. Подожди минуточку… Вот выберемся отсюда, я тебе перевязку сделаю. Не бойся, я бросать тебя не собираюсь… – говорил‑говорил, даже не глядя в его сторону, пока не почувствовал, как тот его за штанину тянет. Обернулся: Лео смотрел огромными чёрными глазами, в расширенных зрачках плясали огни плафонов. Он сказать хотел что‑то, но рот открывался беззвучно. Но тут Лео указал глазами вниз, и Джейк увидел, что «информатор» пальцами, скребущими гладкий пластик пола, пытается изобразить цифры. Как школьник, пальцами.

Джейк аж рассмеялся:

– Лео! Умница! Три, да? Потом девять! Четыре! Пять, семь! – пальцы двигались медленно, собираясь после каждой цифры в слабый кулак, будто отдыхая. Но Джейк не торопил, досмотрел до конца, запоминая последовательность цифр, и потом лишь отвернулся. – Спасибо! Мы с тобой, Леонардо, я чувствую, сработаемся. Ух, ты! – Дверь бесшумно откатилась в сторону.

– Ну, пойдём!

* * *

– Круче! Круче заходи! Опять же крылом не пройдёшь! Чёрт! – Виктор откинулся на спинку мягкого кресла. Даже оно повторяло сидение катера‑пикировщика «Фокус». Во втором кресле тренажёра сидел последний из оставшихся практикантов, Хендриксон‑младший. Они уже раз в сотый, пожалуй, отрабатывали посадку – бесполезно! При такой сообразительности и реакции этому мальчишке место среди заключённых с шоковой дубинкой в руках, а не за штурвалом. Но на то он и Хендриксон.

Виктор задавил глубоко внутри отчаянный вздох, перевёл глаза с экрана на подростка:

– Ничего‑ничего! В прошлый раз, помнишь, ты ещё на вираже носом пахать начал, а сейчас уже на площадку выходишь правильно, – поддержал практиканта усталой улыбкой. «Ничего. – Повторил про себя снова. – Парнишка старательный и упорный. Этим должен компенсировать…» А из головы собственный сын никак не шёл. Как он сейчас? Что делает? Какое‑то ощущение тревоги мешало сосредоточиться. Приходилось усилием воли заставлять быть собой прежним: вежливым, спокойным профессионалом. Дело‑то имеешь не с простыми детьми. Это всё сыновья местной элиты. Будущие капитаны кораблей‑захватчиков. Простому, из детей рядовых исполнителей сюда не пробиться.

А мальчишка уже начал злиться на себя за бестолковость. Бледный стал. Губы, вон, как кусает, и глаза с прищуром, со злым выражением. В таком состоянии может и собраться, выполнить зачётное задание.

– Ну, давай! Ещё раз с самого начала.

Экран на пульте управления включился, повторяя знакомую до последней детальки картину. Тренажёр даже чуть покачивало, как это бывает, когда баки с горючим сгорают неравномерно. Правильно, правильно идёт, и угол точный. А вот и самый трудный этап – сохранить этот угол при заходе на посадочную площадку.

– Ровнее, ровнее забирай! Нос выше бери!

Команды, наконец‑то, стали выполняться правильно, не очень чисто, конечно, но без прежней дёрганности.

– Молодец! А теперь плавно, плавно… Мягко тяни!..

Оторвал глаза от экрана, отвлёкся на секунду – посторонний в тренажёрном зале! Ведь не положено же, все про это знают… Человек вышел из‑за стенда. Лионелли!! Аж ёкнуло в сердце: с Джейком, с Джейком что‑то неладно!.. Поднялся навстречу.

Лионелли был без привычного халата, смотрел встревоженно, без мягкой улыбки, и заговорил сходу, явно торопясь куда‑то:

– Вы – Тайлер? – Виктор кивнул. – Еле нашёл вас, – улиссиец улыбнулся с облегчением. – Вот уж не думал, что сегодня здесь занятия будут…

– Да, должники одни остались… Решили времени даром не терять… – Виктор чувствовал, что совсем не то он говорит, глядя в лицо Лионелли. Но решимости не хватало услышать в ответ то, что пугало больше всего на свете.

– Покупатель за ним приехал. – Лионелли сам всё сказал, и от его слов в груди похолодело. Виктор схватился рукой за спинку кресла, так неожиданно ослабели ноги. А Лионелли продолжал:

– Я так и думал, что вы не в курсе. Решил предупредить…

– Его увели уже, да? – Виктор смотрел на него исподлобья. Твёрдо сжатые губы, вертикальная складка над переносицей, сведённые брови, и остановившиеся неподвижные глаза. Сейчас он был готов с голыми руками идти на выручку. Забыв обо всём, ни о чём не думая.

– Увели. С конвоем. Я сам видел… Теперь уже ничего не сделаешь… Да и опасно…

– Опасно… – Виктор хмыкнул с горечью. – По‑моему, это естественно, быть рядом с сыном в трудный момент… Хотя бы для этого…

– Понимаю… – Лионелли кивнул с сочувствием. – Тогда вам лучше поторопиться. Они сейчас в крыле «А» центрального корпуса. Но на каком этаже, я не знаю… Ищите Хэкмана, он обычно занимается покупателями… Он должен знать…

Виктор шагнул вперёд, но Лионелли не дал пройти мимо, придержал за рукав.

– Вот, возьмите…

Виктор глянул на вороненый металл «Корнера». Знакомая модель. Надёжная. Хорошее оружие. «Вот уж никогда бы не подумал. Чтоб у такого?! Такой вежливый всегда, тихий – и с пистолетом?..»

– Берите‑берите! Он вам нужнее… – Лионелли вложил пистолет Виктору в руку. – Больше мне и помочь, собственно, нечем… У меня вылет через пятнадцать минут.

В последних словах было одно оправдание, хорошо даже, что Виктор их не услышал. Лионелли проводил его торопливо удаляющуюся фигуру взглядом. Вспомнил о жене, о дочери с зятем: «Потеряли уже, наверное… Да, это точно. В трудную минуту надо быть рядом с детьми…» И тут только заметил в кресле тренажёра немого свидетеля недавнего разговора. Сын Хендриксона, четырнадцатилетний подросток, всегда тихий и незаметный в компании сверстников. Он и сейчас смотрел с опаской, настороженно, не решаясь спросить.

– Ну, что, сдал? – Лионелли улыбнулся.

Мальчик кивнул в ответ, но уже без того радостного восторга, с каким он ждал своего учителя.

– Ну, дуй тогда, собирай вещи!..

* * *

Учебно‑тренажёрный зал находился на полигоне. До центра идти и идти. Мимо мастерских, потом – наискосок по бетонированной площади, через ворота центрального входа. Долго. Особенно, когда торопишься, а Виктор торопился.

Обычно мимо мастерских он проходил почти бегом. Здесь работали те, кому не так повезло, те, кто зарабатывал на свою миску супа каждодневным трудом по локоть в машинной смазке. Сам Виктор скучал по такой работе, дома он занимался и починкой. Иногда его, правда, пускали на помощь остальным… Как тогда, когда работали с Янисом в паре…

Только остановился на пороге ангара, как его узнали все, стали здороваться, звать к себе.

– Алмаар здесь?

– Эй, Янис! К тебе пришли! – Алек крикнул в полумрак, оторвавшись на момент от промывки воздушного фильтра.

– Мне помощь твоя нужна, – заговорил Виктор, как только они остановились в тени здания. – Или компания, хотя бы… Но дело рисковое, предупреждаю сразу… Джейка на Сиону отправляют… Покупатель уже приехал…

Янис присвистнул, произнёс едва слышно:

– Влип, мальчонка…

– Идёшь? – Пожал в ответ плечами раздумчиво, взглянул из‑под чёлки.