Возвращение домой

Пэрри откатился с таким грохотом, как будто с койки своей свалился, а потом злорадно зашептал, зная уже, что Джейк его и так услышит:

– А здорово он тебя, правда, на голодный паёк…

– Да пошёл ты… – Джейк отмахнулся небрежно: голод его не пугал.

* * *

Сидя на койке, как всегда, с ногами, он слушал, как всех остальных выводили на ужин. Есть пока не хотелось, поэтому и шум радостно волнующейся братии воспринял без всякого интереса, и уж тем более без зависти. К его камере никто не подошёл. Совсем! Даже позлорадствовать…

Хотя, если честно, Джейк и видеть‑то сейчас никого не хотел. Все его раздражали. Так же, как этот идиот Пэрри. Сосед этот, будь он неладен.

Да и чёрт с ними со всеми!..

Напившись ледяной воды из‑под крана, Джейк улёгся спать.

На следующий день весь его завтрак опять составила всё та же вода. Расстраиваться Джейк не собирался, вот только некоторые мысли нагоняли уныние. Он вспомнил, что смена у охраны составляет трое полных суток. Ну что ж, оставалось пережить ещё один день. Не так уж и много, если учесть, что двигаться приходится совсем мало, только по камере. А самый лучший способ беречь силы – это сон.

Вообще‑то Джейк давно уже не ложился спать днём, но именно во время дневного сна к нему опять пришёл Лионелли.

– Тайлер! – при звуках своей фамилии Джейк проснулся сразу же, приподнявшись на локте, уставился на гостя.

– Собирайся, пойдёшь со мной!..

«Уже!!! Уже отправляют!! – Джейк не успел испугаться, только ощущение обречённости стало острее во сто крат. – Всё! Теперь на Сиону… К Марчеллу!»

Джейк неспеша надел туфли, натянул на плечи куртку, заправил кровать. Лионелли всё это время ждал с завидным терпением, ни словом, ни взглядом не подгоняя. Только когда охранник (другой, без шрама от ожога на лице) открывал замок, предупредил:

– Смотри, глупостей не надо. Здесь везде охрана…

Джейк кивнул, давая знать: понято. И они пошли по коридору. Яркий свет слепил с непривычки, но слабости при ходьбе Джейк не чувствовал. Лионелли ничего не объяснял, шёл чуть впереди. Перед ним, точно дорогу указывая, плыла широкая спина охранника в коричневой униформе. Ещё один охранник сопровождал Джейка сзади. Все молчали. Только Джейку всё нетерпелось спросить: почему они идут в сторону столовки?

Коротким взмахом руки оставив охрану у входной двери, Лионелли таким же безмолвным приказом указал Джейку на ближайший стол. Когда они уселись друг против друга, а человек в белом поставил перед каждым подносы с одинаковым набором посуды, Джейк не удержался и спросил:

– Как это понимать? Последний ужин смертника, да? Я думал, что увижу конвой с Сионы…

– Так не терпится? – Лионелли усмехнулся, расправляя салфетку. – Нет, ты поешь сначала…

– А что потом?

– Ешь, и не задавай вопросов!

Если это было то, чем питались сами улиссийцы, то их меню мало, чем отличалось от того, что ели заключённые. Тот же жидкий суп с кусочками синтетического белка. Жидкая зеленоватая каша из одноклеточных водорослей, безвкусная, как жёванная бумага. Только к ней сейчас была подана небольшая тарелочка нарезанных овощей, политых сверху настоящим душистым маслом.

Джейк сильно хотел есть, но понял это лишь сейчас, улавливая знакомые запахи горячей пищи.

– Знаешь, гвардеец, по твоей вине меня постоянно отвлекают от важного дела, – заговорил наконец Лионелли, отпивая из высокого стакана чуть подслащенную витаминизированную воду. – Здесь на Улиссе найдена неизвестная ранее колония бактерий.

Свидетельство жизни… Такие необычные реакции… Незнакомая структура ядра и к тому же…

– А я думал, вы анестезиолог… – Джейк отложил вилку, чувствуя знакомое ощущение опьянения от еды после долгого голода.

– Мы все здесь немного и врачи, и биологи. Совмещение профессий – обычное явление в таких условиях… А тут ещё и тебя мне навязали…

– В смысле? Я не просил…

– Я знаю. Но ты уже второй день остаёшься без обеда и без ужина. Мне приказали поговорить с тобой, чтоб ты понял, Джейк. Ты нужен нам не только живым, но и здоровым. Это одно из требований покупателя. Не надо устраивать концерты и голодные забастовки… Хуже будет лишь тебе самому…

– Это не забастовка… – возразил Джейк с невольной обидой. Он не собирался никому рассказывать про свой конфликт с охранником, это было его личное дело, но и то, что факты оказались искажены или неправильно поняты, ему тоже не нравилось.

– Я знаю. Я про всё знаю, мой мальчик. – Лионелли улыбнулся. – Гржевича опять перевели на патрульный катер. Но если ты снова сделаешь ещё хоть какую‑нибудь глупость, тебя отправят в одиночку. Это другое отделение… Там обычно содержат женщин. Но сейчас там пусто. Там нет людей. Совсем никого. Абсолютная тишина и покой. С ума можно сойти… Неужели ты туда хочешь? – Не дожидаясь ответа Джейка, Лионелли продолжал: – Тебя ещё сегодня хотели туда перевести… Сразу же, как только узнали… Скажи мне «спасибо», я уговорил их пока подождать. Тебе дали шанс, ещё один шанс… И разрешили каждодневные прогулки на свежем воздухе… Но только не делай больше глупостей!

Джейк даже кивком головы не дал понять, что сказанное понято им и принято к сведению. Он спросил о том, чего Лионелли совсем не ожидал услышать:

– Последних женщин отсюда отправили давно?

– Уже недели три как прошло, – ответил Лионелли, что‑то прикинув в уме. – Да, недели три. Хотя одна пожелала остаться здесь…

– А Глория Тайлер была среди них, да? – Джейк наклонился вперёд, глядя на Лионелли неподвижными, всё замечающими глазами.

– Была, – тот согласился, но как‑то неохотно. Он заходил к ней несколько раз, расспрашивал о жизни на Ниобе, узнавал про общих знакомых, но скрывал это от сослуживцев и даже от жены. А сейчас этот пацан одним только взглядом заставлял говорить правду. – Мы с ней, в некотором роде, коллеги. Приятно было пообщаться… Красивая женщина, к тому же. Таких редко встретишь… Такое сочетание ума и красоты… А характер… – Джейк перебил его шумным вздохом, откинулся на спинку стула.

– С одной стороны даже жаль, что её так быстро выкупили… Она ценный специалист… Хотя, признаюсь, я думал, она моложе…

При последних словах Джейк дёрнулся всем телом, и Лионелли отшатнулся.

– Ты неправильно меня понял! Я её и пальцем не тронул… Но ведь ты же её сын. Ты очень сильно похож на неё, мой мальчик. Очень сильно… И как я только раньше этого не заметил?..

Но Джейк уже забыл про него, он смотрел куда‑то в сторону, мимо Лионелли и повторял чуть слышно:

– Три недели!!! Всего три недели…

– Но даже если б ты и застал её здесь, никто из вас двоих об этом не узнал бы. Встречи с родственниками запрещены здесь… А тем более с женщинами… Уж извини…

– Чёрт! – Джейк вскочил из‑за стола, заметив краем глаза, как охранники при его резком движении подались вперёд. – И почему вам так нравится надо мной издеваться?

Лионелли рассмеялся в ответ на эти слова:

– Наоборот, мой мальчик, совсем наоборот…

Просто я не прельщаю тебя глупыми надеждами, вот и всё… Кстати, завтра тебе выдадут поисковый браслет. Может, и для тебя найдётся какая‑нибудь работёнка. Всё‑таки разнообразие…

– Спасибо! – не дожидаясь приказа Лионелли Джейк сам пошёл к двери, и улиссийцы потянулись следом сопроводительным конвоем.

* * *

«Как они про всё узнали? Кто рассказал? Сам охранник? – Из памяти сама собой всплыла фамилия, которую Джейк слышал лишь один раз, – Гржевич? Нет! Вряд ли он… А вот Пэрри? Да!! Да и кто ещё, кроме него? Он один всё слышал… Ах, сосед… – усмехнувшись, повёл подбородком. – Стучим, значит! Ну‑ну!..» Отыскал глазами грузно‑неуклюжую фигуру Пэрри и дальше уже не отпускал. Тот с руками в карманах слонялся по площадке без всякой цели. То к одной компании прилипнет, то к другой. Чаще его отгоняли, но всё же он успевал выхватывать из общего гула обрывки фраз, которые потом старательно пересказывал кому следует. Его все здесь держат за остолопа, почти за дурочка. А что ещё нужно?