Детство

   - Я согласна. - Ника прикрыла глаза, отгоняя от себя мысли об Артеме.

   - Тогда завтра мы официально заберем тебя отсюда, чтобы дать понять, что ты именно невеста Артема, а не его сестра. И уже к вечеру ты станешь другим человеком.

   - А я точно вспомню все?

   - Вспомнишь. - Алекс выглянул из ванной и подмигнул девочке. - Просто не сразу. Готовься к тому, что от этой жизни у тебя не останется ничего, кроме кристалла. Ты полюбишь юбочки, розовый цвет и пони.

   - Фу, как тебе не стыдно? - Ника швырнула в Алекса подушкой, тут же им перехваченной.

   - Не стыдно. Черный идет обиженным на весь мир подросткам, а не маленьким девочкам. - Ника захихикала, отметив про себя, что любимый цвет Артема, да и Алекса, был именно черный. - Он, конечно, не маркий, но это в твоем возрасте не должно быть решающим фактором в выборе одежды.

   Ромка успокаивающе коснулся ладонью щеки сестры и качнул головой.

   - Не волнуйся, ты практически не изменишься, иначе память проснется слишком рано из-за диссонанса твоих личностей.

   - А как насчет Артема? Он меня будет ждать?

   - Не хочу давать тебе ложную надежду, но думаю, что будет. - Алекс криво улыбнулся и помахал рукой перед своим лицом. - У него есть для этого несколько очень важных причин, которые я тебе раскрыть не могу. Принцесса, просто доверься нам.

   Ника улыбнулась, надеясь, что на лице не отобразилась хотя даже малейшая часть той эмоциональной бури, что сейчас бушевала внутри. Девочка боялась. Всего и сразу - не вспомнить брата и близнецов, не быть вовремя найденной, случайно убить кого-нибудь неконтролируемым всплеском силы, умереть до наступления совершеннолетия, быть забытой близкими. Она была счастлива, ведь поведение Артема и многозначительные слова Алекса указывали на то, что если любимый и не испытывает взаимных чувств, то хотя бы привязан к ней своей симпатией.

   Стряхнув лишние мысли, девочка широко улыбнулась брату. Рома, выполнив свою маленькую миссию, вытащил из кармана маленькую коробочку с двойными стенками из стекла, между которыми плескалась густая прозрачная жидкость, при каждом колебании вспыхивающая золотистыми и красными искрами. Когда брат открыл необычную коробочку, Ника увидела, что внутренние стенки маленького хранилища сделаны все же не из стекла, а из чего-то мягкого - хранимая в коробочке вещь надежно этими самыми стенками фиксировалась.

   - Попробуй отобрать у меня коробочку. - Рома подмигнул сестре и внимательно смотрел над ее потугами вызвать хоть малейшее колебание коробочки, спокойно лежащей на его ладонях, телекинезом. - Вот и славно. Коробочка до завтрашнего утра полежит рядом с тобой, но тебе придется ее закрыть. Пока кристалл отделен от окружающего мира хотя бы пленкой из неактивированного нейтрализатора, никто не почувствует ни малейших проблем в использовании силы. Как ты уже видела, я вставил кусочки кристалла в ожерелье. Пока оно будет касаться твоей кожи, оно блокирует только твою силу. Как только ты его снимаешь, способности всех окружающих тебя людей пропадают. Приблизительный радиус действия около десяти метров.

   Ника с трудом преодолела искушение коснуться мерцающих граней кристалла, разбитого братом на куски. Каждый кусочек пускал в свете, попадающем в комнату из ванной, миллионы искр, словно маленький диско-шар. Кусочки были ограненные, опутанные тонкими нитями серебристой проволоки. Больше всего ожерелье было похоже на свернутую металлическую сеточку с закрепленными внутри нее кусочками бледного молочного цвета минерала.

   Рома закрыл крышку коробочки. Ника вдруг ощутила, что к ней вернулись силы, к которым за всю свою короткую жизнь она уже привыкла.

   - Мы сегодня не будем дарить тебе подарки, кроме этого кристалла. И, пожалуй, заведем маленькую традицию - складывать на твой день рождения все, что нам хотелось бы тебе подарить, в твою комнату во Дворце. - Алекс фыркнул, наблюдая, как кривится лицо Ники.

   - Нечего превращать мою комнату в кладовку для ненужных вещей. - Девочка с негодованием смотрела на младшего близнеца. - Когда приеду в восемнадцать лет, проверю. Раз подарили все, что хотели, можете уматывать.

   - Эх, ты, мелкая. И не стыдно так разговаривать со старшими?

   - Ни капли. Давайте-давайте.

   После того, как гости удалились, Ника покачала в руках коробочку с кристаллам и положила ее себе под подушку. Планы на завтрашний день поражали своей громадностью и непродуманностью. Что будет, если в этот "чудесный" план закрадется ошибка, ведь все возможные развития событий никем из этих "великих стратегов" не просчитаны.

   Утро нового дня встретило Нику невыспавшейся. Девочка всю ночь просчитывала варианты развития событий, выявив в плане брата кучу слабых мест. Одним из этих мест было внезапное лишение всех в радиусе десяти метров способностей, пусть и на краткий миг, вчера. Еще одно такое лишение способностей где-либо, и кто-нибудь достаточно умный сможет провести параллели. Вторым слабым моментом была помощь матери близнецов - в ее мотивах Ника не могла быть уверена до конца, зная, что любимчиком отца парней был младший, как наиболее похожий на него самого. Третьим слабым моментом было внезапное исчезновение девочки из пансионата. А далее план вызывал только вопросы - как они объяснят Лису целесообразность таких "пряток"? Планируют ли ей изменять внешность? Как на это среагирует кристалл? Не сотрется ли ее вторая личность до срока? Что, если ее найдут не те люди? Одни сплошные "что" и "как".

   С первыми лучами солнца дверь в коридор открылась, впуская Валдеша с завтраком. С некоторой оторопью девочка смотрела на стакан кефира.

   - Это точно мне?

   - Сейчас тебе нельзя много есть, так как последствия влияния на тебя силы Алекса в таких количествах могут быть весьма тошнотворными.

   - Угу, ясно. - Девочка выпила свой завтрак, старательно облизала кружку там, до куда смогла дотянуться языком, и встала, чтобы уйти в ванную. Из-за непривычной прокладки походка ее напоминала утиную - Нике все время казалось, что стоит лишний раз пошевелиться, и кровь потечет уже по ногам. Вымывшись и приведя себя в порядок, она надела принесенную Валдешем одежду: легкие черные брючки, расклешенные от колена и обхватывающие часть щиколотки на манер восточных шаровар, и тонкую серую водолазку. В надежно скрытые в шароварах карманы она упрятала коробочку с кристаллом и свой золотой дублон - самую ценную вещь, которую нужно было отдать брату на хранение. Плюшевый медведь уже сутки как был в мастерской у Гения, в "новой" жизни девочке он не понадобится.

   За Никой прибыло ее сопровождение, состоявшее на этот раз из обоих близнецов. Пройдя сквозь тьму, они втроем оказались в кабинете, где царил полнейший беспорядок - везде лежали стопки бумаг, местами они были такой высоты, что опасно покачивались. Раскрытые папки, полные разноцветных и разноразмерных листочков занимали всю поверхность стола, единственным местом, расчищенным от бумаг, было гостевое кресло, куда братья, не сговариваясь, усадили Нику. Под столом раздалось кряхтение и оттуда вылезла женщина с еще пачкой смятой бумаги.

   - Здравствуй, девочка. - Женщина вышла из-за стола и направилась к прибывшим. - Я - мать этих оболтусов, Арианна Вадимовна.

   Девочка с любопытством разглядывала женщину, ища в ней сходство с близнецами. Небольшого роста, хрупкая, сохранившая свою красоту в таком возрасте, Арианна Вадимовна была очень похожа на старшего сына, такая же темноволосая, черноглазая. Младшему от матери досталось мало внешних черт, но рядом они выглядели очень похожими своей манерой двигаться и некоторой смешливостью. Женщина улыбнулась, став похожей на замышляющего каверзу младшего сына - точно так же предвкушающе он улыбался, когда говорил Нике, что она полюбит розовый цвет и пони.

   - Твои документы уже готовы. Артем, выйди, пожалуйста. - Темный без возражений покинул заваленный бумагами кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. - Алекс, приступай.