Страница 9 из 31
Большое и опасное дело затеял Василий в Черня- ховке. Он узнал, что тамошние крестьяне прятали много разного оружия. Вот это-то и не давало ему покоя. Дело в том, что в Нежине скрывалось несколь- ко десятков коммунистов, комсомольцев, бывших ко- мандиров и советских работников. Оставаться в го- роде стало опасно. Как можно скорее нужно пере- править их в Ичнянский лес к партизанам. Им и предназначалось оружие. Но как раздобыть его? Был разработан смелый план. По поручению Василия сын Анны — комсомо- лец Николай Нещерет со своими товарищами — ком- сомольцами Васей и Сашей поступили на службу в полицию. Это давало им право производить обыски и отнимать обнаруженное у жителей. Испорченное и устаревшее оружие, а также охотничьи ружья но- воявленные «полицаи» сдавали в комендатуру, а хо- рошее прятали у старого коммуниста, участника гражданской войны Лаврентия. Анна ждала Василия. В руках у нее была ко- шелка с картофелем. Увидев брата, пошла ему навстречу. — Привет, сестричка! — Здравствуй, Вася! Как же ты похудел... Аж косточки светятся. Дотянешь ли, пока наши вернут- ся?— Анна тяжко вздохнула.— Возьми хоть немного картошки.— И она передала ему кошелку. — А что у ребят? — Все в порядке. Пока... Страх, что они выделы- вают! Словно звери по домам шныряют. Все добро у людей вверх тормашками переворотили. Ну, на- стоящие полицаи! Сколько уже этих винтовок со- брали! Василий улыбнулся. — Молодцы! Передай, что скоро приеду. А за картошку спасибо. Через три дня Филоненко снова появился в часо- вой мастерской Литвина. — Слушай внимательно,— сказал ему Литвин.— На рынке, возле мясной лавки, работает жестянщик 46
Михаил. Хибарка его завалена разным железным ломом. Там можно что угодно спрятать. Этот Миха- ил — долговязый, на левой щеке большая родинка. Запомни пароль: «Парень, не продашь ли мне новые ведра? Штук девять нужно». Он ответит: «Ведер нет. Могу шесть корыт продать». «Ну так хоть лопату хо- рошую продай». А он: «И лопаты нет. Топор есть, но без топорища». Василий несколько раз шепотом повторил пароль и попрощался с Иваном. Теперь скорее в Черняховку! До села Василий Филоненко добрался уже в су- мерки. Черняховка притихла. Даже собака не зала- яла, когда он подошел к хатенке бывшего колхозника Якова Бородая. Филоненко вступил в темные сени и попал в чьи-то крепкие объятия: — Наконец-то... Уже с час там сидят,— дыхнул ему в лицо крепкой махоркой старый Яков. Василий взобрался на чердак. Ему часто доводи- лось ночевать здесь. Здесь же собирались на совеща- ния комсомольцы и коммунисты Черняховки. На од- ном из этих совещаний было решено, чтобы комсо- мольцы стали «полицаями». Навстречу Филоненко поднялся один из них — Николай Нещерет. — Дядько, у нас полный порядок!—доложил он.— Но как же осточертела эта шкура,— и юноша презрительно скосил глаза на свою полицейскую форму.— Нет, нет, я не упрекаю, понимаю, что надо... Хлопцы собрали уже семь винтовок, ручной пуле- мет, два ящика патронов. Вывезли оружие из села на полицейской телеге, якобы в Нежин сдавать властям. А на самом деле закопали на старом заброшенном кладбище под Черняховкой. Филоненко похвалил ребят: — Молодцы! Но всего семь винтовок... Маловато. Нужно еще хоть десяток. Походите по домам, может, соберете. А потом в лес к партизанам переправлю вас — здесь опасно оставаться, да и, верно, чешутся руки схватиться с гитлеровцами в открытом бою. Филоненко устало вытянулся на мягком сене, ко- торое наполняло чердак запахами чебреца и клевера. Немного помолчали. — Закусите. Вот мать передала,— Николай сунул 47
дядьке краюху хлеба и кусочек сала.— Заморите червячка. Василий с жадностью набросился на еду. А Нико- лай снова зашептал: — Ночью, в три часа, буду ждать за селом. Возле мосточка на опушке леса. Ну, пойду, а вы немного отдохните. В три часа ночи участник подпольной группы Си- ротенко подвез Филоненко на телеге к условленному месту. Здесь их уже ждал «полицай» Николай. Он вскочил на подводу, и Сиротенко погнал лошадей дальше. Вот и кладбище. Николай отыскал засыпанную прелой листвой и сухими ветками могилу. Подпольщики откопали ящики с патронами и оружием, погрузили все это на телегу и присыпали картошкой. Долго еще стоял юный «полицай» на дороге, по которой повезли опасный груз. Не хотелось возвра- щаться в село, где надо снова притворяться фашист- ским холуем, ходить по хатам, оскорблять селян. Филоненко и Сиротенко благополучно добрались до Нежина. Около рынка Василий соскочил на землю. — Значит, через два часа? — Ладно,— кивнул Сиротенко.— Не беспокойся, Вася. Все сделаю, как следует. А в случае чего, жи- вым не дамся...— Сиротенко натянул вожжи.— По- ехали, Серый! Спустя два часа Василий появился на рынке. Си- ротенко бойко торговал картошкой. Из левого кар- мана его пиджака торчал не очень чистый носовой платок. Это означало, что оружие без всяких при- ключений он передал жестянщику Михаилу. Василий даже не остановился возле Сиротенко. Теперь у него были совсем другие дела. Надо по од- ному направлять к жестянщику людей за оружием, с которым они пойдут в лес, к партизанам. Так у до- селе неприметного и незадачливого жестянщика не- ожиданно дело пошло на лад. Появились покупатели, заказчики... Вот возле хибарки остановился молодой человек в очках и несмело посмотрел на Михаила. — Не смогу ли я у вас достать новые ведра? — спросил он робко. 48
Жестянщик медлил с ответом: ведь у тех посети- телей, которых он ждал, на правой руке должен быть перевязан палец. Юноша спохватился и вытащил правую руку из кармана. Михаил успокоился — свой: указательный палец перевязан тряпочкой. — Ведер нет. Могу предложить шесть корыт,— ответил Михаил. — Зачем мне твои корыта? Хотя бы лопату хоро- шую продай. — И лопаты нет. Топор есть, но без топорища. — А к топору додай еще и гостинцев для друзей. Через полчаса юноша в очках вышел из мастер- ской с мешком за плечами, из которого торчало ржа- вое железо, а под ним — оружие. За три дня Михаил «распродал» весь свой товар, и на дверях сарайчика появилось объявление: «За- крыто по случаю болезни жестянщика». А тем временем связные партизанского отряда разными путями вели в Ичнянский лес восемнадцать хорошо вооруженных нежинцев. 4. Партийная организация разрослась. Она насчи- тывала уже девять подпольных групп. Но Александр Кузьменко не смог бы рассказать, что это за группы, где они действуют. Кроме крутинцев и участников своей группы он никого не знал. Догадывался, ко- нечно, что Михаил Демьяненко, часто ночевавший у него, даром хлеб не ест, что в Нежине он имел не одну его группу. Судя по диверсиям, которые то и дело совершались на транспорте, нетрудно было до- гадаться, что рядом действуют друзья. Неожиданно с Александром приключилась беда. Он даже хотел попросить у Руководящего центра парторганизации, чтобы ему разрешили уйти в лес к партизанам. Но вскоре оказалось, что эта «беда» пойдет на пользу организации. Дело в том, что на- чальство Нежинского паровозного депо, ценя Алек- сандра и видя в нем «своего», поскольку его отец был репрессирован органами Советской власти, решило выдвинуть молодого Кузьменко на ответственный пост. 49
Шеф депо Сергей Пройда ков вызвал к себе Алек- сандра и «обрадовал» его: — Будешь нарядчиком при дежурном по депо пане Кольбахе. Александр был в отчаянии. Какой ужас! Стать гитлеровским прихвостнем! Дома у него в это время отдыхали приунывшие после неудачной поездки в Харьков Черепанов и Ткачев (связаться с харьков- скими подпольщиками им не задалось). Друзья вы- слушали Кузьменко. Ткачев обрадовался: — Саша! Да ведь нарядчик — правая рука де- журного по депо. Значит, будешь в курсе дел. Это решило вопрос, Ткачев был прав. Александр вот уже с месяц ре- гулярно передает партизанам графики движения во- инских эшелонов, и теперь партизаны зря не риско- вали, а взрывали особо ценные для оккупантов составы. Осатаневшие гитлеровцы жестоко мстят совет- ским людям за диверсии на транспорте. Чтобы устра- шить их, начальник полиции безопасности на первой странице газеты «Новэ украинськэ слово» жирным шрифтом печатал сообщения о расстрелах железно- дорожников «за преднамеренную порчу транспорт- ных средств». Но репрессии не пугают народных мстителей. Два дня назад неожиданно остановилась электростанция. Рабочие никак «не сообразят», где же повреждение... Дежурный Кольбах кричит: — Где они, эти партизаны? Всех как собак рас- стреляем! Кузьменко приметил, что машинист Шкурат, ко- торого рабочие не зря прозвали шкурой, норовит по- пасть на глаза рассвирепевшему Кольбаху. Вот и те- перь дежурный поманил Шкурата пальцем. Немец не знает ни русского, ни украинского языка и на по- мощь зовет переводчицу. Кузьменко этого только и надо. С переводчицей у него полный контакт. Скоро он узнает, что предатель донес на помощника маши- ниста Дмитрия Андреева, будто тот связан с парти- занами. Кузьменко быстро нашел Гришу Косача и шепнул ему: 50