Страница 93 из 117
Пятница, 12 января. Лагерь № 64.
Температура –17,5° [–27 °С]. 88°57′ ю. ш.
Еще такой же тяжелый переход, по снегу, с каждым часом более мягкому. Солнце сначала было очень яркое; ветра не было. Первые два часа мы двигались из рук вон медленно. До завтрака, в 4 1/4 часа, прошли 5,6 мили. Широта 88°52′. После завтрака шли 4 часа, сделали 5,1 мили, всего 10,7.
После завтрака дело пошло как будто лучше. С запада потянулись облака при легком, прохладном ветре, и в течение нескольких кратких минут мы наслаждались приятным ощущением, которое бывает, когда сани свободно идут. Увы! Спустя всего несколько минут пошло хуже прежнего, несмотря на то что солнце скрылось. Однако и этот краткий отдых послужил нам на ползу. Дело в том, что я было испугался – подумал, не изменяют ли нам силы, и эти несколько минут доказали мне, что дай нам только порядочную поверхность, и у нас все пойдет по-прежнему. При такой же, как эта, ужасно утомляет монотонность; от хандры легко воображаешь себя вконец изнуренным, и можно бы совсем упасть духом, если бы не то, что на дневных и ночных стоянках мгновенно забываешь все невзгоды и напрягаешься духом на новые усилия. А усилия потребуются немалые, чтобы день за днем одолевать нужное число миль. Однако если выдержим еще четыре таких перехода, как последний, должны, кажется, достичь цели; но и только, в обрез.
В ночном лагере сегодня все перезябли, и мы думали, что нагрянул большой мороз; но, к нашему удивлению, температура оказалась выше вчерашней, когда мы грелись на солнце! Совершенно непонятно, почему нам было так холодно; может быть, от чрезмерной усталости, а еще, я думаю, от лишней доли влаги в воздухе. Удивительный человек Боуэрс: невзирая на все мои убеждения, он настоял на своем – делал наблюдения после того, как мы устроились на ночь, – и это пройдя весь день по мягкому снегу на собственных ногах, тогда как нам на лыжах было сравнительно легко.
Ночные наблюдения: 88°57′25'' ю. ш.; 160°21′ в. д.; магнитное склонение 179°49′ W; минимальная температура –23,5° [–30,6 °С]. Ночуем сегодня всего в 63 милях от полюса.
Должны дойти; но если бы только лучшую нам поверхность! Вполне очевидно, что мы вступили в район безветрия. Заструг немного, расположены редко и все мягкие. Полагаю, что с SО иногда налетают метели – впрочем, не свирепые. Мы оставляем глубокие следы в снегу, глубоком и рыхлом.
Суббота, 13 января.
За завтраком: высота 10,390 футов. Барометр стоит низко (?). Широта 89°3′18''.
Снег мягкий, тащить очень тяжело – шли медленно. Думали, что такие условия продержатся и дальше, но, к нашему удивлению, мы после двух часов попали в целое море заструг; все лежат по направлению от S к О, преимущественно в ОSО. Был холодный ветерок с SО и SSО, где небо покрыто облаками. Прошли 5,6 мили и перешли за 89-ю параллель.
Ночной лагерь № 65. Высота 10 270. Температура –22,5° [–30 °С]; минимальная –23,5° [–30,6 °С]. Почти 89°9′ ю. ш.
После завтрака выступили благополучно. Думал, что переход выйдет хороший, но после двух часов пошли опять сыпучие кристаллы. Все же прошли 5,6 мили, а за весь день – 11. Ничего, осилим!
Мы, кажется, слегка спускаемся. Заструги такие же, как утром. Тоска берет так надрываться, чтобы двинуть с места легонькие сани. Все же подвигаемся. Мне сегодня удалось отвлечь свои мысли от нашей задачи; это очень освежило меня. Плохо бы нам было без лыж, хотя Боуэрс ухитряется без них пробираться через мягкий снег, не слишком утруждая свои коротенькие ножки.
Всего 51 миля до полюса. Если и не дойдем, то будем чертовски близко от него. К вечеру поднялся маленький южный ветерок; от души надеюсь, что он усилится. Чередующиеся с мягким снегом заструги как будто указывают, что до береговых гор не очень далеко.
Воскресенье, 14 января. Лагерь № 66.
За завтраком: температура –18° [–28 °С]; ночная –15° [–26 °С].
Солнце весь день мутно светит с пасмурного неба. Легкий южный ветер очень низко разносит снег, вследствие чего поверхность стала получше, и мы ровным шагом прошли утром 6,3 мили и 5,5 мили днем, только держать направление было очень трудно и утомительно; часто ничего не мог различать, Боуэрс указывал мне дорогу. При таких условиях лыжи доставляют огромное облегчение. Сегодня вечером в воздухе стоит какая-то муть. Солнце едва возможно различить, температура повысилась, и по многим признакам можно ждать метели. Надеюсь, что ничего не выйдет; здесь больших ветров, кажется, не бывает, а при легком ветре идти можно будет.
До полюса осталось меньше 40 миль. Опять мы почувствовали холод. За завтраком (89°20′53») у всех были холодные ноги, причиной тому, впрочем, состояние наших меховых сапог. Я вымазал кожу жиром и нашел большую разницу. Оутс, кажется, больше других чувствует холод и усталость; впрочем, мы все физически в прекрасном состоянии. Критическое это время, но все же мы, казалось бы, должны победить. Барометр значительно понизился, но мы не можем решить, от подъема на плоскую высоту или от перемены погоды. О, если бы дождаться нескольких погожих дней! Так близко, и мешает одна погода!
Понедельник, 15 января.
За завтраком: высота 9960 футов. Последний склад.
В течение ночи совсем прояснилось, и солнце сияло на совершенно чистом небе. Легкий ветер, но и тот упал, и температура понизилась до –25° [–32 °С]. Я подумал, что это предрекает тяжелую работу, – и не ошибся. Дорога ужасающая, однако, за 4 1/4 часа прошли 6 миль. Мы все порядком умаялись к тому времени, как пришли на место ночной стоянки, и здесь мы оставим последний склад: пищи всего на четыре дня и кое-какую мелочь. Груз теперь очень легок, но боюсь, что трение не намного уменьшится.
Ночь. Высота 9920 футов. Температура –25° [–32 °С].
Сани после завтрака шли с удивительной легкостью, отчасти вследствие уменьшения тяжести, отчасти, думается, вследствие лучшей упаковки, а главным образом, скорее всего, благодаря выпитому чаю. Как бы то ни было, мы совершили отличный дневной переход – 6,3 мили, что дало итог за весь день 12,3 мили. Заструги сильно перепутаны, большей частью с SО. Самые большие тянутся к востоку, и сани то и дело стукаются об их гряды. Ветер с WNW, холодный, но погода держится хорошая, и с этого направления заструг нет.
Лагерь № 67. Наблюдения за завтраком: 89°26′57» ю. ш., по счислению 89°33′15''; в. д. 160°56′45''; магнитное склонение 179° О.
Странно представить себе, что два больших перехода должны привести нас к полюсу. Сегодня положили в склад провизии на 9 дней, так что дело, можно сказать, верное, и единственная грозная возможность – это если опередил нас норвежский флаг. Боуэрс продолжает усердно делать наблюдения, и удивительно, как он их разрабатывает, лежа в своем спальном мешке в нашей тесной палатке. Минимальная температура за эту ночь –27,5° [–33 °С]. Всего 27 миль до полюса. Теперь уж должны дойти.
Вторник, 16 января. Лагерь № 68. Высота 9760 футов. Температура –23,5° [–30,6 °С].
Сбылись наши худшие опасения – или почти худшие. Утром мы шли бодро и прошли 7 1/2 мили. Полуденное наблюдение показало 89°42′ ю. ш., и мы после завтрака собирались в дальнейший путь в самом радостном настроении от сознании, что завтра будет достигнута цель. Около второго часа после того Боуэрс своими зоркими глазами разглядел какой-то предмет, который он сначала принял за гурий. Он встревожился, но рассудил, что это, должно быть, заструга. Полчаса спустя он разглядел черную точку впереди. Мы весьма скоро убедились, что это не могло быть естественной чертой снежного ландшафта. Точка эта, когда мы подошли ближе, оказалась флагом, привязанным к полозу от саней; тут же поблизости – остатки лагеря; следы саней и лыж, идущие туда и сюда, и ясные следы собачьих лап, причем многих собак. Вся история как на ладони: норвежцы нас опередили – первыми достигли полюса. Ужасное разочарование, и мне больно за моих верных товарищей. Много чего мы передумали и обо многом переговорили. Завтра надо идти дальше, к полюсу, а затем спешить домой, со всевозможной скоростью. Конец всем нашим мечтам; печальное будет возвращение.