Последний шанс

Он перешёл улицу, отделяющую здание его офис с соседним баром, и распахнул дверь питейного заведения. Свет в основном зале помещения бара был приглушённым, с красноватыми отсветами. Единственным ярким пятном в помещении была зона барной стойки. В полусумраке зала сидели несколько разрозненных групп посетителей. Местные ребята развлекались, раздавалась весёлая, громкая речь с периодическими выкриками различных цифр и имён. Явно обсуждались результаты последних бейсбольных матчей и всё это сдабривалось хорошей порцией ароматного свежего пива. А пиво в этом баре было самым лучшим в городке и никогда ещё не было дня, чтобы бар оставался без посетителей. Хозяин пивного бара был настолько старым, что гости заведения были уверены, что городок, бар и Ким на этой территории появились одновременно, поэтому даже в мыслях ни у кого не возникало спросить: откуда Ким приехал. Он был в городке всегда и это не подлежало обсуждению. Может он приехал когда — то из Китая или Японии, а может и из Кореи. Да, какая теперь разница? Городок без Кима как — то уже и не представлялся его жителям.

Пухлый, низенький хозяин бара с хитрыми, вечно смеющимися узенькими глазками всегда стоял на своём месте, за ярко освещённой, деревянной, доведённой до идеального блеска миллионами локтей посетителей барной стойки и полировал белоснежным полотенцем бокал. Ким высматривает на просвет и безжалостно уничтожает заученными движениями одному ему видимое пятно. «И так каждый моя приход, прямо какая — то мания чистоты.», — подумал инспектор, подходя к стойке бара. Взобравшись на высокий барный стул с потёртым кожаным верхом, он встретился взглядом с Кимом.

— Привет, Джеймс, — первым, отставив бокал и сложив перед лицом вместе обе ладони, поклонившись поприветствовал его хозяин бара.

— Привет, Ким. Все полируешь? — с усмешкой спросил Джеймс.

— А как же. Джеймс ведь на бокал смотреть все время будет. Какое у Джеймса будет настроение, если бокал будет с пятнами?

— Наверное, испортится и буду тебя ругать, — засмеялся Джеймс.

— Ну, вот видишь. А Киму разве надо, чтобы Кима ругали? Нет, не надо. Ким хочет, чтобы у Джеймса было хорошее настроение, тогда Киму тоже будет хорошо, — постоянно смеющиеся глаза Кима стали серьёзными.

— Почему тебе будет хорошо, когда мне будет хорошо? — с сомнением в голосе спросил Джеймс.

— Как же тут Джеймсу не понятно? Джеймсу хорошо — Джеймс щедрый. Джеймсу плохо — Джеймс жадный, а Киму нужно, чтобы Джеймс был щедрый, — сощурил опять в весёлом смехе свои глаза Ким. — Как всегда Джеймсу, полбокальчика виски — содовой налить?

— Нет. Сегодня, пожалуй, налей мне полбокала рому.

— У Джеймса был тяжёлый день? — вежливо, с пониманием закивал Ким.

— Скорее, я думаю, что ещё будет тяжёлый день, а может и не один, — задумчиво проговорил Джеймс. — Как у тебя дела, Ким. Что нового видел или слышал?

— У Кима ничего не меняется. Ким очень старый. Что может в мире старого Кима меняться? Ведь верно, Джеймс. Джеймс тоже скоро на пенсию пойдёт? — спросил Ким.

— В этом году у меня срок контракта заканчивается. Думаю, что начальство из — за моего возраста его больше не продлит. А жаль, поработал бы ещё. Ты ведь старый Ким и знаешь, что я в нашем городке всю жизнь отжил. Начальником полиции какое — то время прослужил, потом в ФБР перешёл. Недавно мне предложили возглавит новый отдел ФБР в нашем городке. Опять же, доверили мне это сделать как самому осведомлённому во внутренней жизни городка и института генетики. Прибавили оклад, а значит и моя пенсия будет побольше. Тоже неплохо. Вот закончу своё последнее дело и, наверное, спишут меня на отдых, — с тоской, глядя поверх Кима протянул Джеймс.

— Ким тоже думает об отдыхе, но Киму хочется накопить побольше денег для внуков. У Кима целых девять внуков. Всем внукам Ким помочь хочет, — важно приподняв подбородок, сказал хозяин бара.

— Внуки — это хорошо, а у меня не получилось с внуками. Жена не выдержала особенностей моей работы и ушла от меня. Детей она так и не захотела. Сказала, что мои дети будут расти бандитами у отца — полицейского, а отец вместо того, чтобы воспитывать их, все своё время будет просиживать штаны на проклятой службе. Вот после такого неудачного жизненного опыта я больше и не стал жениться, а может зря не женился? — грустно закончил описание своей жизни Джеймс.

— Да нехорошая у Джеймса история. Может Джеймс зря так сделал. Работа Джеймса людям очень нужная, а Джеймсу она очень вредная. Даже Ким не знает, как помочь, Джеймсу, — грустно опустил голову Ким.

— Ничего, Ким, прорвёмся. А как твои клиенты? На чаевые щедрые? — продолжил Джеймс.

— Да куда там! Наши ребята сам знаешь — жадные немного есть. Все время жалуются, что зарплата у них маленькая, а в долг много просят. Но Киму очень повезло — хороший, щедрый гость в городке появился. Видно очень богатый человек. Никогда не забывает отблагодарить старика, — важно произнёс Ким.

— Кто этот человек? — заинтересованно спросил Джеймс.

— Говорит, что журналист он. Из самого города Нью-Йорка. Так вот! — с довольным видом объяснил Ким, продолжая протирать бокалы.

— И чем этот журналист в баре занимается? Наверное, девочек поит? — уточнил Джеймс.

— Нет, с девочками журналист вообще не говорит. Всё время один приходит. Посидит, чашку кофе с коньяком попьёт. Почитает газеты. Посмотрит журналы и опять уходит. Каждый день так приходит. А вот вчера с учёным из нашего института говорил. Долго говорил. Учёный много пил, совсем пьяный был, — понизив голос, как по секрету, произнёс Ким.

— И о чем они говорили? — спросил Джеймс.

— Ким сильно не слушал, много клиентов у Кима было. Занят Ким был. но кое — что Ким услышал. Учёный сильно расстроен был. Любовь у него не получается. Пил много. Журналист успокаивал учёного. Говорил, что любовь у учёного получится. Журналист тоже много пил.

— Они были знакомы? — спросил инспектор.

— Ким не видел, что журналист и учёный знакомый был. Нет не видел. Незнакомы они были. Журналист и учёный вчера в баре познакомились, — погрузился в воспоминания Ким. — Да, Ким все правильно вспомнил! Нет, не были учёный и журналист знакомы!

— Спасибо, Ким, ты мне очень помог, — инспектор допил полбокала рома, закусив половинкой лимона, поморщился и встал со стула.

— Не за что, Джеймс. Ким всегда рад помочь другу. Ведь сколько лет Ким и Джеймс знакомы? Может ещё полбокала, Джеймс?

— Спасибо, Ким, на сегодня хватит. Пойду домой, — расплатившись, махнул на прощание рукой инспектор.

— Хорошего тебе вечера, Джеймс. Приходи ещё к Киму. — попрощался хозяин бара.

— Хорошо, Ким, обязательно приду. И тебе хорошего вечера, — ответил Джеймс.

На улице уже зажглись вечерние огни. Джеймс закрыл за собой дверь и остановился набить трубку свежим табаком. Красный цветок лотоса над входом в бар отражался в луже перед самыми ногами инспектора. Пока Джеймс разговаривал с Кимом, прошёл небольшой, тёплый дождь. Воздух парил после дневной жары. Раскурив трубку, инспектор откашлялся, поправил воротник рубашки и направился к своей старой квартире. За все время службы ему так и не удалось накопить на дом, а брать в долг у банка Джеймс принципиально не хотел.

Рябь тёмных углов домов и ярких от рекламы улиц создавало ощущение душевной неуравновешенности и тревоги. Наверное, действительно Джеймс старел. Никогда в молодости темнота не вызывала у него неприятного ощущения. Редкие прохожие торопливо шли по прямой как стрела брусчатой улице городка. Скорее всего, люди, спешат домой к своим семьям. «Всех их ждут дома, а меня, некому встретить на пороге квартиры, кроме моего старого, как я сам, кресла и телевизора. Богатства, так и не нажил за все свои тридцать пять лет службы. Есть небольшое накопление, но это всего лишь добавка к моей будущей пенсии.», — с грустью подумал старый инспектор.

Глава 5. Стив

В старый город на севере Америки Стив попал после окончания аспирантуры при университете. У него был замечательный, до самих корней волос пропитанный наукой учитель. Наверное, лучший специалист в области генетики во всем мире. Стив мог обратиться к нему с любой идеей, совершенно не обращая внимание на время суток. Двери очень скромного дома учителя были всегда для Стива открыты. Родители юноши погибли во время очередной геологической экспедиции в Южной Америке, когда он только — только закончил колледж. Будучи другом семьи, учитель заменил Стиву отца и мать, но жизнь в своих свершениях совершенно неумолима и пришёл день, когда Стиву суждено было расстаться и со своим учителем. Он умер во время эпидемии в Африке от болезни, для которой в то время тогда ещё никто не придумали способ лечения. Как учёный по призванию, учитель не смог спокойно сидеть в своей лаборатории, когда на другом конце Земли массово гибнут люди от эпидемии. Он пытался успеть расшифровать код ужасной новой болезни, но скорость её распространения оказалась быстрее хода мысли учёного, и учитель не успел завершить начатую борьбу за жизнь людей.