Состязание

— Так, понятно, — раздался голос в трубке.

— И мы вовремя добрались до этого Чарльтона. Он как раз собирался пойти в библиотеку и все выяснить, — продолжал агент.

— Хорошо, — ответил Маршалл.

Левайн немного помолчал и потеребил свои усы.

— А плохие новости? — спросил его Маршалл.

— Мы были вынуждены задержать его, — произнес Левайн и прикусил нижнюю губу.

На другом конце было тихо.

— У нас не было другого выбора, сэр, — сказал Левайн. — Мы должны сделать все, чтобы он держался подальше от библиотеки.

Человек по фамилии Маршалл, с которым разговаривал агент Левайн, о чем-то думал:

— Ничего, ничего. С Чарльтоном все будет нормально. Кроме того, если все откроется, пострадает Агентство, а с него как с гуся вода, так что пусть посидит немного у себя. Что там у тебя еще? — спросил Маршалл.

— Внутри здания находятся двое полицейских, — произнес Левайн.

— Внутри?!

— Да, сэр, — ответил тот.

— О, черт возьми! — раздался голос Маршалла. — Это проблема.

Левайн ждал дальнейших указаний. Телефон шипел. Маршалл немного подумал, а потом ответил:

— Мы должны будем взять их с собой, — его голос звучал спокойно и даже мягко.

— Полицейских? А разве мы можем сделать это? — удивился Левайн.

— Скорее всего, они в курсе. Кажется, у нас нет выбора, — ответил ему Маршалл.

— Что мне теперь делать? — спросил Левайн. — Какие будут указания?

— Поезжайте к библиотеке и побудьте там, но так, чтобы вас никто не заметил. Ребята из Сигмы скоро будут там, — сказал Маршалл. — Я тоже приеду туда через тридцать минут. Меня ждет машина.

— Да, сэр — Левайн повесил трубку.

Джеймс А. Маршалл, директор Агентства национальной безопасности, сидя в своей машине, направлялся в сторону Ньюарка. В его подчинении находилось совершенно секретное подразделение «Сигма», специальный отдел АНБ. Офис Маршалла был в штате Мэриленд, но в последнее время он заметил, что большую часть своего времени проводит на западе, в Нью-Мексико и Неваде.

Маршалл был высоким мужчиной пятидесяти двух лет, с лысой головой, седой бородой и густыми черными бровями, которые сростались над переносицей. Когда он сводил брови и смотрел на кого-то, то взгляд его был устрашающим. Последние шесть лет он работал в подразделении «Сигма» и отвечал за национальную безопасность.

В семидесятые и восьмидесятые Агентство национальной безопасности было гордостью США, там работали лучшие из лучших. Они занимались электроникой и компьютерными технологиями. Лучшие шифровальщики взламывали миллионы кодов, добывая ценнейшую информацию. Ни одна организация не обладала такими мощностями, как АНБ. В начале девяностых «Сигма» начала широко использовать полупроводники и добилась больших успехов в области высоких технологий. Им впервые удалось создать компьютер нового поколения.

Но когда Холодная война закончилась и разведывательная информация стала все меньше и меньше интересовать правительство, для АНБ настали тяжелые времена: бюджет с каждым годом сокращался. Большая часть бюджетных денег пошла на социальное обеспечение граждан США. Необходимо было что-нибудь придумать, иначе, не сегодня-завтра, Агентство могли вообще прикрыть или объединить несколько подобных контор в одну. Это было крайне нежелательно, поэтому АНБ требовалось найти что-то стоящее, чтобы заинтересовать власть предержащих.

Перед Маршаллом и «Сигмой» поставили цель: во что бы то ни стало найти что-нибудь сенсационное. Именно этим они и занимались последние несколько дней. Им не надо было самим что-то придумывать. Агенты обнаружили совершенно неизвестную людям технологию и теперь пытались расшифровать ее.

Это была технология, которую не мог создать человеческий разум. Но лишь АНБ со своими сверхмощными компьютерами смог бы расшифровать и изучить информацию. Конкурентов в этой области у них практически не было. Технология, которая ихинтересовала, была неземного происхождения. Маршалл понимал, что это их шанс. Конечно же, армия строила подземные базы в Нью-Мексико и Неваде. По телевидению сообщали даже о том, что обнаружен космический корабль, который рухнул на землю. В нем оказались инопланетяне, и сейчас корабль изучают. Кто-то утверждал, что бомбардировщик «Стелз» создан на основе технологий, которые удалось изучить военным. Но все это было Чепухой.

Одним словом, у военных ничего не было. Это был лишь способ обратить на себя внимание и выудить побольше денег у правительства. А ведь деньги эти могли пригодиться АНБ, чтобы они имели возможность...

«Разобраться в сегодняшнем деле», — думал Маршалл.

И он в сотый раз посмотрел на распечатку с данными, которая лежала у него на коленях.

Два часа назад, в 18:01 по восточному времени, спутник "Агентства национальной безопасности «LandSat 5» проходил над северо-востоком Америки и зафиксировал очень сильное возмущение над островом Манхэттен. Спутник уже много раз пролетал над Америкой, но прежде ничего подобного не наблюдалось. Мощность электронного излучения была таковой, что все в центре удивились. Ранее нечто похожее американские спутники фиксировали в Северной Африке — в частности в Ливии.

После террористического акта во Всемирном торговом центре, который произошел в 1993 году, и взрывов в двух американских посольствах в 1998 году, осуществленных североафриканскими экстремистами, никто в АНБ не хотел рисковать.

Необходимо было немедленно разобраться в том, что происходит на Манхэттене.

О результатах, полученных с «LandSat 5» было немедленно доложено в штаб-квартиру АНБ в Форт-Миде, штат Мэриленд. Спутник электронной разведки «КН-11Е», у которого было еще одно имя — «Подглядывающий», данное работниками разведывательной службы, был перенаправлен в сторону Нью-Йорка. Он успел передать информацию о том, что происходит на острове Манхэттен. Очень скоро Маршалл получил результаты. Но как только эти результаты были получены, связь между спутником «LandSat 5» и центром была потеряна. Он должен был упасть где-нибудь в Тихом океане, и, в итоге, за островом следил лишь «Подглядывающий».