Страница 8 из 82
Миновав пустой в дневные часы игорный зал, я поднялся по служебной лестнице — верно, мне на роду написано только так по ней подниматься! — и попал в коридор, заполненный персоналом «Медного сфинкса».
«Кто бы мог подумать?!» — В шуме толпы я ловил обрывки фраз, пытаясь с ходу сложить из них картину происходящего. «Говорил я ему: «Работать надо меньше!..», «Пришел сегодня такой веселый, и на тебе!..», «Коронарный сосуд не выдержал!..», «Да что ты знаешь?! Ему только в прошлом году в Швейцарии шунтирование делали!..»
«Беда не приходит одна!» — Я стал проталкиваться вперед, но дверь кабинета внезапно распахнулась, и двое санитаров с носилками, накрытыми простыней, двинулись мне навстречу. Толпа перед ними расступилась, точно море перед сынами Израиля, бегущими от мстительного фараона. Носилки проплыли мимо меня, и под простыней я угадал профиль Ивана Ильича.
Есть такой фильм режиссера Бергмана: «Рыцарь и Смерть». Там любимый мною актер Макс фон Зюдофф играет со Смертью в шахматы. Ставкой в игре является жизнь белокурого рыцаря. Смерть уступает ему в мастерстве, но она учится от партии к партии, и чем дальше, тем рыцарю приходится трудней. Не знаю, почему я вспомнил тогда этот сюжет. Может быть, потому, что смерть уже стала и меня потихоньку обыгрывать. Она уже предугадывала мой следующий ход, и, не давая мне опомниться, переходила в контрнаступление.
Я и представить себе не мог, как близка моя аналогия к реальности.
— Вскрытие покажет, — бросая на землю окурок, ответил врач «скорой». — Вернее всего, обширный инфаркт. Он уже минут двадцать не дышал, когда мы приехали.
Я дождался его на улице у машины. Больше мне здесь дожидаться было нечего.
«Не верю в совпадения, — подумал я. — А сейчас — тем более».
Из ближайшего таксофона я позвонил Журенко.
— Ты куда пропал?! — загудел Андрей. — Стол накрыт! Коньяк, закуска, все дела! Я сижу, как Рахметов на гвоздях!
— Начинай без меня, — сказал я. — Дела такие, что мне побегать придется.
— Знаю я их! — Андрей уже явно принял. — Шибанов говорит, ты в Ялту санки навострил! Бросаешь друга ради юга?!
— Лыжи, — поправил я Журенко. — Извини, время кончается. Перезвоню.
Опустив рычаг и дождавшись длинного гудка, я набрал номер начальника охраны.
— Шибанов! — Было такое ощущение, что он ждал у аппарата. — Слушаю!
— Слушай, Шибанов! — спросил я. — И откуда ты все знаешь?! У тебя что — какие-то особые источники информации?!
— Угаров?! — пропустив мой вопрос мимо ушей, начальник охраны перехватил инициативу. — Значит, так! На работу пока можешь не выходить. Я все устроил. Директору доложил, что у тебя уважительная причина. Встретимся вечером, в девять, у банка. Все расскажешь мне подробно, а уж я подниму своих ребят. Ты не дрейфь! Прорвемся! Главное, в ментуру не суйся! Только хуже будет! Кстати, у тебя свои соображения есть?
«Встретимся! Как же! — отозвался я мысленно. — Жди меня, и я приду! Только очень жди!»
— До вечера! — Закончив беседу с Шибановым, третий и последний звонок я сделал Руслану на мобильный.
Звонок, судя по реакции, застал его в дороге. Руслан где-то «рассекал» на своем красном «Фольксвагене» по надобностям всесильной «братской» организации.
— Говори короче! — потребовал он.
— Куда подъехать? — Короче я сказать просто не мог.
— В шесть на Кутузовский! — бросил Руслан. — Бойцов я предупрежу. Назовешься — впустят. Все!
«А разговорчик-то у нас с Андреем занятный получился! — размышлял я, шагая по Чистопрудному бульвару. — Особенно о моем предполагаемом путешествии в Крым. Помнится, я экспедитору Музыканту что-то про Ялту сгоряча брякнул, когда в «такси» садился. Выходит, не один я идиот. Выходит, детская потешка под названием «испорченный телефон» неожиданную наколочку дала. Стало быть, Шибанов с экспедитором — музыканты одного полка».
Купив банку «Туборга», я присел на свободную скамейку.
Молодец Шибанов! И уважительную причину мне нашел, чтобы от службы освободить. Причины, по которым, согласно данной формулировке, следовало меня уважать, случались в жизни моей разные: «болезнь», «вызов в военкомат», «сессия», «свадьба» и даже «развод». Но чтобы покушение… За такое меня начальство уважало впервые!
Открыв банку, я сделал пару глотков и закурил. По зеркальной поверхности Чистых прудов среди опавшей листвы, словно стайка конькобежцев, скользили вдоль берега пестрые уточки. Все было как в тот осенний день, когда мы с Мариной гуляли здесь после нашего случайного знакомства. Хотя в случайности я верю не больше, чем в совпадения. И это даже не вопрос веры. Это просто анализ причинно-следственных связей в моем их понимании. Как образованию плодов всегда предшествует период цветения, так появлению в нашей судьбе людей, исполняющих в ней потом заглавную роль, предшествуют незримые шаги навстречу друг другу. «Быть может, прежде губ родился шепот…»
— С культурными девчонками лучше всего в театре знакомиться! — в который раз объяснил мне, темному, Журенко. — Или в читальном зале. Но в читальном — хуже! Там старухи библиотекарши разговаривать мешают, заразы! Только курилка остается. А в курилку ходят отнюдь не все, кто заслуживает интеллигентного внимания. Так что вот: два билета в «Современник»!
— На что идем? — спросил я.
— Какая тебе разница? — удивился Андрей. — Не книжки же мы читать собрались! В смысле — не на сцену смотреть! Основная интрига в антракте должна завязываться!
— А все-таки? — не унимался я.
— На «Пигмалиона», — сказал Журенко. — В исполнении этого… который афоризмы пишет… Фамилия у него еще такая лающая…
— Эпиграммы, может? — догадался я. — Валентин Гафт?
— Он! — обрадовался Андрей. — Он и Яковлева там всех играют! Это сейчас в Москве самое модное шоу!
— Ты, Андрюха, не обижайся, — вздохнул я, — но Шоу не жанр, а фамилия автора.
— Я и говорю — один хрен! — подтвердил Журенко. — Главное, от него самые продвинутые тащатся! Наша, словом, публичка!
Так мы с Андреем отправились в «Современник».
От своего названия этот театр давно был гораздо дальше, чем от станции метро. Среди собравшихся на культурное мероприятие у входа стояла стройная девушка с прической, какие можно увидеть теперь лишь на фотоснимках эпохи модерна, времени записных красавиц, схлынувших вместе с первой волной эмиграции.
— Лишний билетик вам не нужен? — спросила она меня. — А то я здешним барыгам продавать не хочу.
— Нужен! — оттеснил меня в сторону Журенко. — А вы одна?
— В каком смысле? — Она удивленно подняла брови.
— В том смысле, что позвольте сначала ваш лишний билетик! — Андрей, когда этого требовали обстоятельства, мог удивить широтой размаха.
Девушка протянула ему билет. Расплатившись за него по номиналу, Журенко разорвал билет в клочья и подбросил вверх:
— На счастье! Теперь давайте знакомиться!
— На счастье посуду бьют, — рассмеялась она и протянула мне руку. — Марина!
— Разве?! — Андрей взял ее под локоть. — Андрей Георгиевич! Очень верные ваши слова! Я как-то за отсутствием средств расколол прабабкину свинью-копилку дореволюционного года издания и обнаружил, вообразите, сорок царских червонцев! Настоящий пример как раз доказывает, что счастье — материя тонкая, ибо…
— А спутника вашего как зовут? — перебила его Марина.
— Александр, — сказал я и тут же поправился: — Саша.
Состроенная Андреем на мой счет зверская гримаса должна была означать примерно следующее: «Не путайся под ногами, свинтус ты эдакий! Оставь надежду всяк со мной ходящий!»
— Вы позволите проводить вас в храм искусств?! — Журенко действовал с присущим ему напором. — Александр, не возражаешь поменяться с дамой местами?
Я слегка поотстал, давая ему определенную фору. Таково между нами было правило, установленное Андреем в одностороннем порядке.
— Батюшка мой, Георгий, служил на лодочной станции в Измайлово и однажды по пьяному делу сжег маломерный флот Москвы, после чего устроился банщиком, — увлекая Марину в прямом и переносном смысле, витийствовал впереди Журенко. — Чистота, Мариночка, стала нашей фамильной чертой! В том числе и чистота помыслов, ибо нравы нынешней молодежи так далеки от правил хорошего тона, что…