Комендант Транссиба

— Пустэко исполнительный командир, — Гилёв сорвал травинку и пожевал её. Совещание проходило на поляне, командиры расселись на сколоченных здесь когда‑то давным — давно скамейках. — Предполагаю, что‑то с ним произошло.

Ирек Галимов пожал плечами.

— Будем надеяться на лучшее, — он почесал подбородок. — Сколько до посёлка этого?

— Полтораста километров, — Гилёв посмотрел на командиров вертолётов. — Кто из вас завтра прогуляется туда?

Те переглянулись между собой, лететь вызвался пилот «Дракона». После этого обсудили несколько мелких служебных вопросов и разошлись отдыхать.

К полудню вертолёт вернулся. Лётчики доложили Гилёву, что на путях возле посёлка Гусиное Озеро валяются взорванные вагоны «Фантомаса», людей не обнаружили. Железная дорога разрушена возле северной оконечности озера.

— Туда не пройти на поезде, — командир «Дракона» водил карандашом по карте. — Вот здесь бронепоезд лежит, а тут дороги нет. Засада, явно засада. Вот только кто её устроил? И где тела погибших? Мы сделали два круга над сопками, никого не видели.

Гилёв немного помолчал, вопросительно взглянул на пилота, как бы ожидая, что тот ещё что‑нибудь добавит, но тот сам уставился на начальника.

— Ты вот что, — Гилёв начал неторопливо, медленно говорить. Такая манера появлялась у него в напряжённые моменты раздумий и принятия решений. — Заправляйся по полной, тоже самое передай на «Юнкерс». И после этого оба ко мне.

Через полчаса вертолёты ушли на юг, искать пропавший десант «Фантомаса». Гилёв собрал командиров, приказал выставить усиленные посты. Подумав, он велел екатеринбуржским специалистам по общению с животными работать по жилым кварталам, примыкающим к станции. Оттуда напасть было проще всего, так как легко можно подобраться, прячась в зданиях.

Коршуны и вороны взвились в небо. Их зоркие немигающие глаза осматривали заброшенный город, поросшие травой и деревьями улицы. Собаки и кошки рыскали по лесным зарослям, мягко ступая лапами по лежащим на земле почерневшим прошлогодним листьям и хвое.

К тому же прибавилась ещё напасть — эшелоны конвоя не подошли в намеченное время. Гилёв решил не выдвигаться им навстречу, опасаясь возможной засады. До вечера он не выходил из своего купе, даже обедать не стал, всё думал.

Прибывшие на закате вертолёты не принесли хороших известий. «Дракон» был кем‑то обстрелян, когда проходил над одним из таёжных распадков. Ответный огонь вертолёт не открывал, предполагая, что там могли находиться и наши бойцы.

— Имеем полную неосведомлённость в наших раскладах, господа офицеры, — Гилёв провёл взглядом по командирам, собравшимся в его просторном купе. — Группа Пустэко пропала, бронепоезд разбит, дорога к посёлку уничтожена, конвой не пришёл. Решения, предложения, варианты? Прошу вас.

— А чего думать? — встал главмех. — Надо приготовиться к нападению неизвестно кого. Может, это лисички опять пожаловали. Или ещё какие непонятные проходимцы из местных лесов. А утром вертолёты отправить, один на запад, к нашим, второй на восток, посмотреть, как там, чисто или нет. Это на случай нашего отступления. Можно, конечно, в Гусиное Озеро две бронемашины отправить. Но распыляться нам сейчас нельзя. А там парни боевые остались, не пропадут, да и шаман с ними. Ведь погибших с вертолёта не видели. В лесах сидят, к нам пробиваются, или на Слюдянку.

Командиры закивали, выражая согласие. Поразмыслив, Гилёв, который и сам думал примерно так же, утвердил вариант главного механика.

На следующий день «Горыныч» с «Драконом» разлетелись в разные стороны. Оставшиеся бойцы занимали позиции, прикидывали сектора обстрела. Артиллеристы с «Камы» просчитали места, куда станут стрелять. Снаряды на пристрелку не тратили, сэкономили боеприпас.

«Дракон» вернулся через шесть часов. Он прошёл над железной дорогой до самой Читы.

— Там люди живут, — докладывал пилот Гилёву. — Нас увидели, руками махали. Мы им вымпел сбросили, кто мы, да откуда. Отношение вроде мирное у них.

— Это хорошо, — командир группы чуть прищурился. — Ладно, отдыхайте, утром возьмёте с собой кого‑нибудь для переговоров и снова до Читы пройдёте. Сейчас проверьте технику, заправьтесь, и с первыми лучами солнышка на восток. Всё, спасибо, можете идти.

А «Горыныч» в этот день так и не появился. Гилёв принял решение и довёл его до командиров — если завтра никаких вестей от конвоя не будет, то через сутки начнём выдвигаться в сторону Читы. Это в случае благоприятного исхода переговоров с местными жителями. А если и там будут проблемы, придётся держаться здесь, в Улан — Удэ. Ждать неизвестного противника.

— Не понимаю совершенно, что происходит, — думал лежавший без сна Гилёв ночью. — И разведдозоры отправлять нет желания. Вдруг на самом деле какие‑то нелюди орудуют. Что делать, как быть. Хоть бы враг прояснился, тогда сразу легче станет.

Абордаж

Флотилия лодок прошла Ольхон и сразу после него сменила курс с севера на северо — восток. Перед этим, на траверзе острова, моторки и баркасы остановились, баки доверху наполнили бензином. Мощные моторы, силой в сотню и больше лошадей, были очень прожорливы, потребляя много топлива. Скоробогач постоянно держал связь с барражирующими над флотилией вертолётами.

— Что там, пилоты, видать? — каждые пять минут спрашивал Никита Иванович. — Кто на воде есть?

Ни единой лодочки не встретилось на пути, но на всякий случай Скоробогач послал четыре лодки вдоль южного берега Ольхона, когда основная часть флотилии прошла проливом между островом и материком. Со всех моторок и баркасов внимательно осматривали берега, но ни души не увидали. Берега Байкала и Ольхона были абсолютно пусты. Только в двух местах бойцы углядели пятнистых оленей, вышедших на водопой. Да ещё, когда проходили пролив, на берег, из сосновой тайги выпрыгнул огромный тигр. Глядя на проплывающие судёнышки, он начал хлестать себя хвостом по бокам, потом поднял голову вверх и зарычал. Оглянувшись, бойцы увидели, как полосатый хозяин леса не спеша побежал по берегу вслед за лодками.

— Вот паразит! — покачал головой сидевший за рулём Вася Дизель, механик с «Киянки». — Мы хоть не на этот берег десантироваться будем?

Автоматчик Андрон по кличке Корень, с открытым ртом смотревший на тигра, хмыкнул.

— Он, наверное, людей ест, — Вася Дизель усмехнулся, глядя на Андрона. — Такая зверина тебя вместе с автоматом сожрёт!

Корень закрыл рот и посмотрел на оружие, стоявшее рядом, у борта. Обернулся, глянул на хищника, уже почти не видного и засмеялся.

— Не сожрёт, зубы сломает, — улыбаясь, ответил он.

На полпути до полуострова Святой Нос вертолёты распрощались с флотилией и повернули обратно, в Слюдянку. Когда вдалеке показался берег, Скоробогач занервничал. Вполне было возможно, что здесь, на сопках Святого Носа есть наблюдатели чёрных викингов. Увидев идущую флотилию, они непременно сообщат о них в Усть — Баргузин. И тогда двенадцать лодок и восемь баркасов будут быстро уничтожены.

Еще засветло подошли к юго — западной части полуострова. Тут же на крутые, поросшие деревьями берега прыгнули разведчики. Около часа они рыскали по тайге, но только спугнули несколько зверей, да подняли переполох среди птиц. Их доклад успокоил Скоробогача. Он велел выгружаться на берег, лодки и баркасы затянуть масксетями, и прикрепить к ним нарубленных веток. Со стороны озера флотилия стала невидимой, по крайней мере метров с трёхсот, командир сам в этом убедился. Пока ещё было светло, Скоробогач выслал пару наблюдателей, велев им найти сопку повыше и осмотреть Баргузинский залив. Они на лодке, крадучись вдоль берега, прошли около тридцати километров, и когда солнце за их спинами уже подкатывалось к горизонту, высадились.

Моторку разведчики завели в устье небольшой речки и спрятали её среди валявшихся на песчаном берегу, проросших кустами брёвен, видимо, в давние времена их забросило сюда штормами.

Торопясь, парни взобрались на сопку и в бинокли осмотрели залив. На рейде стояли корабли. Вытащив из планшеток карты — двухкилометровки, разведчики принялись наносить на неё суда. Потом командир мог сравнить оба результата, что вело к более высокой точности наблюдения.