Цитадель

— Отлично! Благодарю! Выпью чего-нибудь горяченького и поднимусь наверх.

— Глинтвейн подойдет?

— О! Благодарю! Самое то!

Талина упорхнула выполнять заказ. Хм... Глинтвейн... Впервые попробовал его на рождественском базаре в Дрездене. Весь день мы гуляли со Светой по городу, а к вечеру окунулись в чудесную атмосферу ярмарочного веселья. Множество огней, рождественские арочные канделябры, елочные украшения, пирамиды и дымящие человечки. Мы пили горячее вино с пряностями, ели штолен с изюмом и цукатами и были счастливы... Мда... Хороший день... Один из лучших в моей жизни...

Спустя несколько минут на моем столе появилась небольшая глиняная кружка с дымящимся темно-красным напитком украшенная ломтиком лимона. Даю гарантию, вкус у вина будет именно такой как в Дрездене. По крайней мере, мое подсознание "постарается" чтобы именно так и было.

Присмотревшись к кружке, обнаружил очень приятную деталь, за что Талине отдельное спасибо.

- Название: Глинтвейн

- Эффект: с каждым глотком ваша энергия будет восстанавливаться на 40 единиц.

- Ограничение: Д ействует только на территории заведения "Котелок" .

Мелочь, но приятно... Хех... мне бы такого глинтвейнчика в первый день в "Зазеркалье".

Хотел было уже попробовать приятно пахнущий пряностями напиток, как дверь в таверну открылась и на пороге появились двое плечистых коротышек. Ну, вот... А я уже было расслабился... Даже посмел думать, что паранойя сыграла со мной злую шутку.

Быстро оглядываюсь. В зале на появление новых клиентов никто не обратил внимания. Талина видимо заскочила на кухню. Остальные заняты беседой либо ужином.

Невольно подобравшись, вжимаюсь в стул. Опустить глаза не успеваю. "Плащи" меня заметили и, судя по тому, как они переглянулись, узнали. Тяжело бухая стальными ботинками первый "плащ" шагает в мою сторону. Стараясь, не показывать своего волнения снова оглядываюсь. Бойцы Стальной Сотни в трех столах от меня... Интересно, если подниму шум — помогут?

Мои преследователи в пяти шагах. Капюшоны сняты. Уже могу рассмотреть лица. Правда слово "лицо" ко второму коротышке не совсем подходит.

Я был прав — первый оказался дварфом, второй же — дуэндом. Хм, странная парочка должен сказать. Насколько мне уже стало ясно — эти расы не особо ладят. Хотя кто знает? Может среди "работяг" так оно и есть, а у боевых аккаунтов все по-другому? О принадлежности незнакомцев к боевым красноречиво говорили их уровни. Оба сто двадцатые.

Хм... Должен заметить, где-то в глубине души мне польстил тот факт, что Шантарский прислал за мной таких бойцов. Если это конечно был он...

Делаю скриншот и включаю видеозапись. Теперь только так. В случае чего будут доказательства... Чувствую, как немеет правая рука... Ох ты! Глиняная кружка вот-вот брызнет осколками по столу... Чересчур поспешно отдергиваю руку. Надо успокоится... Вдох-выдох... Мое волнение никто не должен заметить... Вот так... Хорошо...

Дварф и дуэнд остановились в шаге от столика. Имя бородача Сааш, а серокожего — Дэн. Странное дело, на лицах выражения неловкости. Ожидал увидеть что угодно. Презрение, злость, мертвенное спокойствие, либо какую-нибудь гримасу злорадства... Но, черт возьми, не стеснение!

Беру быка за рога и начинаю первым. Стараюсь чтобы голос звучал ровно и как можно увереннее.

— Парни. Я не знаю, что вам от меня нужно. Но должен предупредить, мой работодатель Мэллори Повелительница Бури. Чтобы вы себе там не задумали — если тронете меня — у вас будут проблемы.

Фух... Сказал все-таки... Блефую конечно. Но так надо. Ага. Как же... Прибежит меня спасать жена кланлидера Стальных. Она даже не подозревает о моем существовании.

— Мужик, ты чего? — недоуменно спрашивает дуэнд. — Мы же поговорить просто?

— Действительно? — вторит ему дварф. — Зачем вы так сразу?

— То есть я еще и виноват? Крадетесь за мной через весь город, а теперь еще и обиженные лица тут строите?

Дварф к моему удивлению после отповеди густо покраснел. А вот скальный дуэнд похоже не привык лезть за словом в карман.

— Согласен, дали маху. Думали издалека посмотреть куда пойдешь. Не под дождем же разговаривать?

— Странная у вас логика, молодой человек, — ответил я. — Вам не приходило в голову, что вы могли напугать меня? Здесь ведь зона для таких как я не самая благоприятная, знаете ли... Надо было сразу подойти.

Я не зря назвал его молодым человеком. Игровая внешность меня не обманет. Уже научился распознавать примерный возраст игроков. Все-таки время, проведенное в игре, дает о себе знать. Этим парням лет по двадцать. Они уже, кстати, тоже поняли, что не со школьником имеют дело.

— Я же тебе говорил! — дварф обернулся к другу.

— Ну, извини... — тот поднял руки вверх. — Думал, как лучше сделать...

Ссорится не хотелось иначе сказал бы какой частью тела он думал.

Фух... Кажется пронесло. Ложная тревога. Кстати, вряд ли моя речь могла бы произвести должное впечатление в реальном мире. Там я интеллигент-очкарик, а здесь же черноглазый бородатый энан. Все-таки вид у моего персонажа довольно грозный. Непривычно как-то... Таким людям как я в реальной жизни с хамством приходится сталкиваться чуть ли не каждый день. А тут чуток надавил и уже тебя слушаются, краснеют и извиняются. Хех... Мне бы моего энана на денек-другой да в общественный транспорт. Жаль только на Слэйера в Паучьем гроте моя физиономия не подействовала...

У столика шурша накрахмаленным платьем, появилась Талина.

— Что-то не так, уважаемый Ольд?

Я взглянул на моих неудавшихся преследователей и ответил:

— Все в порядке Талина. Эти молодые люди пришли поговорить со мной.

Женщина кивнула в ответ и обратилась уже к ним:

— Будете что-то заказывать?

— Два глинтвейна, — ответил дварф, снимая мокрый плащ и садясь за стол напротив меня.

Дуэнд последовал его примеру.

Когда Талина упорхнула выполнять заказ, я сказал:

— Перейдем сразу к делу. Что вам нужно?

Дуэнд, похоже, тоже не любил расшаркиваний.

— Мы хотим нанять вас, — лаконично ответил он.

Я ожидал чего угодно, но только не этой фразы.

— Не понял...

Дварф слегка двинув локтем своего друга, заговорил:

— Будет правильней если мы для начала представимся. Я — Саня, а это мой брат Денис. Ну, а игровые ники вам уже известны. Мы реально не правы. Бес попутал. Надо было просто подойти и поговорить, как это делают нормальные люди.

Дуэнд хотел было что-то добавить, но дварф снова двинул того локтем и многозначительно придавил взглядом.

Что ж очень интересно. Сперва показалось, что Дэн заводила, но похоже не все так просто... А еще интересно, что они братья. Вот уж никогда бы не подумал. Дварф и скальный дуэнд — братья. Хотя какая разница? Видать на мне все-таки уже сказывается долгое пребывание в "Зазеркалье". Начинаю мыслить игровыми категориями.

— Что ж извинения приняты, — пожимаю я плечами. — Можете переходить к сути.

Дварф благодарно кивнул и продолжил:

— Буду краток. Все дело в одном квесте. Мы с братом взяли его еще, когда были семидесятыми. Думали, справимся, но не срослось. А задание очень важное для репутации Рода Каменного Лотоса.

— Мы давно качаем эту репу, — вклинился в разговор Дэн. — А этот идиотский квест тормозит нам всю картинку.

— А я то тут причем?

— Сейчас вы меня поймете. Наша задача добыть десять сердец болотного кардаха. На двоих получается двадцать штук.

— Ребята, если вы еще не заметили — я простой работяга.

Дуэнд усмехнулся.

— Был бы простой мы бы не обратились.

— Кто сказал, что мы просим сражаться? Кардахов мы сами шлепнем. Тем более, они восьмидесятого уровня. Там возни с каждым на минуту или две. Нам нужен не боец, а рудокоп, — сказал дварф.

— Молодые люди, чем дольше мы говорим, тем меньше я вас понимаю.