Цитадель

— Спасибо за честность, — киваю я.

— Ну, что вы, — улыбается в бороду маг, польщенный моей похвалой. — Я не из тех торгашей, что пытаются нажиться за счет неведения клиента.

— Значит, мне повезло вдвойне, что попал именно к вам, — закрепляю я эффект. — А что скажете на счет остальных?

— Синие капли в чести у всех местных работяг, что трудятся на свежем воздухе. Они отлично зарекомендовали себя в этих окрестностях. А фиолетовые... Думаю обладатель полного комплекта этих стихийных элементов может спокойно плавать в местной речушке несколько часов не переживая о сохранности своей амуниции. Впрочем, это всего лишь мои догадки. Все никак не соберусь провести несколько опытов. Не люблю я купания в ледяной воде, знаете ли...

— Признаюсь — я тоже...

Маг весело расхохотался. Нормальный дядька, хоть и НПС... Мда, а вот разработчики еще те пройдохи. В инфопортале нет ни слова о стихийных элементах. Мол, вы приходите к нам под дождичек, а мы вам стихийные элементы продадим. Как выйду из игры, сразу же зароюсь в интернет, этак на недельку...

— Итак, что вы решили? — прервал мои мысли голос мага.

— Ах... Да... — очнулся я. — Думаю, остановлюсь на синих капельках.

— Хороший выбор! — воскликнул маг. — Сколько будете брать?

— Семь штук.

Радовало то, что стихийные элементы значительно дешевле, чем малахитовые и сапфировые руны. Комплект из синих капель обойдется мне в двести десять золотых. Интересно в чем подвох?

— Хочу вас предупредить, — сказал маг. — Стихийные элементы встраиваются не в сами вещи, а в руны, которые заранее должны быть установлены. "Сложный стихийный элемент Ванн" в вашем случае подойдет только к сапфировым рунам.

А вот и ответ на мое предположение. Хитро. Получается, чтобы защититься от влаги, игроку придется выложить кругленькую сумму за руны плюс элементы. И еще... Будь я бывалым, здесь мне пришлось бы туго. Теперь понимаю, почему контора Леди Мэл закрыта. Подозреваю, дверной замок там уже давно заржавел... Кто из "работяг" в здравом уме появится здесь, чтобы работать на шахтах? Мерзнуть и мокнуть где-то на окраине, если можно спокойно работать в локации с нейтральным климатом. Интересно Вайнар знал об этом? Если да, то получается, что я ему нужен больше чем он мне. Вот жук! Ну ничего... Потом с ним переговорю... Тратить время на посещение местного отдела кадров больше не буду. Поступлю так как говорил Вайнар с самого начала... Что ж это радует. Может еще успею сделать дневную норму. Надеюсь, местные изумрудные копи находятся не слишком далеко. Потом посмотрю по карте...

— Беру, все семь, — отвечаю магу. — У меня как раз комплект сапфировых рун.

— О! Поздравляю! — улыбнулся в бороду Нилий. — Теперь вашей одежде не страшен никакой дождь. Но берегитесь и не злоупотребляйте. Находится много часов под проливным дождем я вам не рекомендую.

— Благодарю, — киваю я в ответ. — Вы позволите установить их прямо здесь.

— Конечно, конечно... Располагайтесь...

Из лавки вышел спустя минут десять. Теперь в "характеристиках" персонажа появилась новая строка.

- Влагоустойчивость +105.

Ну что ж... Это обнадеживает... По крайней мере теперь нет риска остаться без одежды в самый неподходящий момент. Могу себе представить как растворяется моя экипировка словно размокшая бумага... Брр...

А ведь хорошо, что пришел сюда. Во-первых, получил скидку. Хоть на аукционе элементы продавались дешевле, все-таки скидка Нилия полностью развеяла все мои сомнения.

Во-вторых, за неимением доступа к интернету беседа с магом мне пошла на пользу. Много чего нового узнал. Например, о других стихийных элементах.

И, в-третьих, я получил квест. Нилий все-таки непись как-никак. Теперь понятно рвение Варна. Задание мага заключалось в том, чтобы рекламировать его лавку всем встречным, за что тот одаривал потом своих "агентов" скидками и бонусами при следующей покупке. Неплохо...

Дождь лил как из ведра, но я не торопился. Хотелось проверить, как действует обновка. Специально вступив в очередную лужу, я с радостью осознал, что мои сапоги не промокли. Да и вся одежда тоже оставалась сухой. Словно покрыта невидимой пленкой. Отлично!

Холодные капли продолжали хлестать по лицу, вода ручьем стекала по бороде, но я улыбался. Оказывается не все так плохо как могло показаться с самого начала.

Ступая в очередную лужу, боковым зрением я заметил, что мои испытания не остались без внимания. А спустя несколько мгновений наконец дошло — за мной следят...

Глава 3

Нагнувшись чтобы поправить на сапогах несуществующие шнурки, мельком пытаюсь разглядеть преследователей. Двое. Низкорослые, широкие в плечах. Гномы? Дварфы?

Фигуры закутаны в серые плащи. На головах капюшоны. Лиц не видно. Ага... Вон один перепрыгнул через лужу. Мелькнула черная борода. Похоже дварфы. По крайней мере, один точно дварф...

Даже такому профану в шпионских делах как мне ясно — следят. И следят именно за мной. Идут, не сокращая и не разрывая дистанции. Останавливаюсь я — то же самое делают и они. Странные шпионы мне все-таки попались. Либо хотят сильно напугать... не скрою им пока удается... либо такие же новички в сфере разведки, как и я.

Другой вопрос: кто они? Соглядатаи Шантарского? Но откуда? Как он узнал? Неужели все-таки подкупил кого-то в администрации? Хотя мало верится. Будут ли из-за меня, мелкой сошки, работу терять? Правда в этом деле все зависит от цены вопроса. То, что лорд Шантара и его сынок не успокоятся пока не отомстят — сомнений быть не может...

Ну, а если предположить, что эти двое не связаны с банкиром? Что тогда? Кто они? Грабители? Черные мародеры? Увидели легкую добычу и решили поживиться? Я читал предупреждение админов. В этом месте, если меня ограбят — правды придется искать у местных правоохранительных органов, которых я в упор не наблюдаю. Жалобой к разработчикам не отделаешься. Игровой процесс. Я уже далеко от "начальных" локаций.

Так... Взять себя в руки... Пока ничего еще не случилось... У меня есть весомый аргумент — я работник Леди Мэл. В случае нападения — всегда могу подать жалобу моему работодателю. Дело, конечно, шито белыми нитками. Кто за меня заступаться-то будет? Кому я нужен? А вот припугнуть стоит. На то и расчет...

Прибавляю шаг. Нужно как можно скорее добраться до таверны. Там по крайней мере есть люди. В случае чего подниму шум. Если все усугубится, дождусь Варна и попрошу проводить до портального комплекса. Думаю, он не откажется заработать несколько золотых. Но это выход на крайний случай. Мне еще здесь предстоит долго работать. Я не собираюсь сдаваться из-за каких-то надуманных страхов.

Накрутив самому себе хвост, рванул в сторону "Котелка". Кстати, идея на счет Варна навела на интересную мысль... Надо будет все тщательно обдумать...

Видимо моя прыть стала сюрпризом для "сопровождающих". Когда открывал двери таверны, обернулся. Серая улица казалась пустынной. Надеюсь, меня "потеряли". Это хорошо... Оторвался значит...

Обведя взглядом полный зал, облегченно вздыхаю. Все столы уже почти заняты. У некоторых игроков на груди эмблемка Стальной Сотни. Пусть я и не в клане, но в случае проблемы всегда смогу обратить на себя внимание.

Заметив меня, Талина вопросительно кивнула на столик у окна. Во взгляде сожаление. Вокруг камина не протолкнуться. Все "тепленькие" места заняты. Благодарно улыбнувшись в ответ, я присел на указанное место. А уже спустя минуту рядом появилась и сама хозяйка таверны.

— Вы уж простите, Ольд... — начала было она, но я ее перебил:

— Талина все в порядке. Не стоит извинятся. Рад, что хоть это местечко есть. Да и не промок я. Все, кстати, благодаря вашему брату. Хороший совет он мне дал и весьма своевременный.

— Я рада, — улыбнулась она. — Кстати, ваша комната готова. Вот ключ. Дверь номер пять.