Красная армия

  -Теперь проясним другой вопрос. Мне необходимо знать, насколько ты и твои люди контролируют Консулат и Коалицию в целом?

  -Мои люди занимают треть ключевых постов в государстве, остальное контролирует финансовая олигархия, среди которой прячутся засланцы саи и просто откровенные предатели, надеющиеся после войны войти в правящую касту. Как бы это не было прискорбно, но правда такова, что орден не в силах существенно повлиять на ситуацию. Из тридцати пяти консулов положиться можно только на четверых, не считая меня, для убеждения непосвященных надо серьезно постараться.

  -Этим будешь заниматься ты, Вернер, вместе с Алией, ты видел ту девушку, прилетевшую со мной.

  -Зачем она мне нужна?

  -Представишь ее остальным консулам в качестве свидетеля, пусть рассказывает все, что увидела и услышала за время, проведенное территории России. Она тулонка по происхождению.

  -Как скажешь.

  -Это не все, мне нужно встретиться с Натаном, чем быстрее, тем лучше.

  -Натана больше нет с нами. -С сожалением ответил консул. -Он покинул нас два века назад.

  -Покинул? Объясни.

  -Он, как и многие старейшие из ордена, устали от жизни в этом мире, им хотелось идти дальше и они ушли, навсегда, оставив выполнение возложенной миссии на нас.

  -Я правильно понимаю, вы нашли способ при перерождении сохранять память и опыт предыдущих жизней?

  -Не совсем так, память так и так сохраняется, в подсознании, мы научились делать так, чтобы с новым воплощением она оставалась на поверхности, и нам не приходилось всему заново учиться.

  -Какая инкарнация у тебя уже идет по счету?

  -Восьмая.

  -Нелегко тебе пришлось.

  -Ради достижения нашей цели я готов задержаться еще на пару-тройку тысячелетий на этой земле, чего нельзя сказать о других. Как помнишь, сначала нас было семьдесят девять, на сегодняшний день осталось всего четверо старейших: я Марк, Изабелла и Густав. Только нам хватило воли продолжить дело, другие посчитали свой долг выполненным, пожелав обрести покой.

  -Самая трудная часть работы ожидает впереди, орден должен взять власть в свои руки и навести порядок в государствах Коалиции, это вопрос вашего выживания.

  -Любая попытка смены власти неизбежно приведет расколу в наших рядах, обычными средствами тут не обойтись...

  -Я пришлю вам своих специалистов на помощь.

  -Хочу предупредить сразу, если Консулат заподозрит неладное, мне не сносить головы. Не спасут ни богатое состояние, ни высокое положение, рычагов влияния на КОГ в таком случае не останется.

  -Терять нам нечего

  -Ты главная здесь, тебе и решать.

  Галатея сняла с пояса предмет, внешне напоминающий позолоченную табакерку с инкрустированными бриллиантами, протянула его консулу.

  -Возьми.

  -Что это?

  -Коммуникатор, связь осуществляется через спутник по зашифрованному каналу. -Вернер взял прибор и начал внимательно изучать его. Раскрыв ''табакерку'' старый немец обнаружил там вместо сигарет жидкокристаллический дисплей и клавиатуру. -Звони из любого места в любое время.

  -Я уже и забыл, когда в последний раз пользовался нормальными средствами связи... У нас тут даже примитивные телефоны внедрить толком не могут, все телеграфом пользуемся.

  -В чем причина низких темпов технологического развития в КОГ? Вы специально тормозите его?

  -Представь себе, мы позволим человечеству беспрепятственно развивать технологии, со временем они додумаются до создания атомной бомбы или чего похуже. Где гарантия того, что им хватит ума как Советам и США не начинать ядерную войну? Да, с атомной дубиной победят они саи, но потом же переключатся на уничтожение друг друга. До последнего момента угроза со стороны Хигары служила мотивирующим фактором, она заставляла людей с сидхе сосредоточиться на борьбе с общим врагом. Стоит убрать трутней и КОГ через несколько десятилетий развалиться из-за внутренних противоречий. Мы выбрали меньшее из двух зол.

  -И сейчас это меньшее из зол громит войска Коалиции по всем фронтам. Хигарцы на голову опережают вас в техническом оснащении. У них есть реактивная артиллерия, геликоптеры, гранатометы, большое количество ручного автоматического оружия, мобильные радиостанции, приборы ночного видения, каждая их машина оснащена бензиновым двигателем, пехотинцы носят бронежилеты...

  -Не продолжай, я читал докладные записки из Главного военного штаба, саи действительно преуспели в плане научно-технического прогресса. Признаю, мы упустили это из виду. Но Россия ведь поделится с Коалицией своими достижениями, не так ли?

  -Пока в КОГ не будет порядка, пусть даже не мечтают.

  В следующий миг с крыши здания правительства раздалась автоматная стрельба, еще секунду спустя послышались два гулких взрыва. Вернер от неожиданности вздрогнул, выронив из рук коммуникатор.

  -Проклятье!

  ИИ потянулась к закрепленной на поясе ее комбинезона рации.

  -Булат, немедленно доложи о ситуации. Что у вас происходит?

  -У местных вояк нервы не выдержали, открыли огонь... пришлось всех положить...

  -Среди наших имеются потери?

  -Никак нет, мои бойцы и аборигенка живы. Какие будут дальнейшие указания? Послать за тобой кого-нибудь?

  -Нет, оставайтесь на месте, удерживайте позиции, я доберусь до вас самостоятельно.

  -Принял.

  Галатея обернулась к консулу.

  -Притворись моим заложником.

  -Чего?

  -Я конечно, могу пойти напролом, убивая и калеча твоих людей. Но хотелось бы избежать бессмысленного кровопролития.

  -Что ж... ладно.

  Консул аккуратно снял свой сюртук, повесил на кресло. Подойдя к Галатее, Вернер повернулся к ней спиной и тут же почувствовал сдавливающую шею бионическую руку. Для пущей убедительности ИИ вытащила из набедренной кобуры пистолет ''Грач'', приставила к виску консула.

  -Может лучше убрать пистолет от моей головы?

  -Не переживай, он на предохранителе.

  -Час от часу не легче. - Пробубнил Шрайер

  Ворвавшиеся в кабинет через двадцать секунд гвардейцы всерьез решили, что жизни консула угрожает смертельная опасность.

  -Отпусти консула! -прокричал один из тулонских офицеров. -Тебе все равно не выбраться отсюда!

  -Еще шаг и содержимое черепной коробки вашего любимого консула будут оттирать от пола! Дайте мне выйти на крышу и заложник будет отпущен.

  -Делайте, как она говорит.

  ***

  Д+20 после Инцидента. Планета Даран, континент Ашекот, пустыня Нгар.

  -...Поверженные да восстанут, невольные да обретут свободу, униженные да отомстят...

  На просторах соляной пустыни в центре Ашекота творилось поистине кошмарное действо. Из земли торчали стальные колья, образовывавшие круг, с насаженными на них костлявыми телами гхуллов, многие из которых, несмотря на смертельные раны, жару, жажду оставались по-прежнему живыми. Приносимые в жертву существа испытывали непередаваемые муки, казалось, даже воздух переполнялся страданиями и агонией несчастных.

  -Тюрьма ваша будет разрушена, оковы ваши падут...

  Ровно триста тридцать восемь бьющихся в агонии жертв и еще шесть тысяч, чьей кровью должны оросить землю, необходимы для распечатывания подземной тюрьмы с томящимися там узниками. На месте открытия портала на протяжении двух дней проливалась кровь смертных созданий, без помощи землян Гнурд с подручными ни за что бы не справился. В степях севернее люди вылавливали гхуллов, затем доставляли на больших транспортных самолетах прямиком к месту жертвоприношения. Демоны-душители, что называется, принимали груз - выгоняли едва отошедших от снотворного гхуллов наружу из грузового отсека и вели на бойню. Краснокожие рогатые бестии с наслаждением резали глотки детям, старикам, женщинам, все они послужат источником энергии для очень могущественного заклинания.