Мечта из прошлого

— Сердце? Но ведь ей всего тридцать два года!

Он пожал плечами:

— Состояние сердца зависит от образа жизни, моя милая леди… — Разглядывая заинтересовавший его портрет, он спросил: — Это наверняка один из Бледонов, кажется, брат прадеда Роксаны? По-моему, он был адмиралом. Они в основном посвящали себя морю. Портреты, должно быть, перешли к новому владельцу вместе с домом.

— Так оно и было, — подтвердила Валентина.

Когда, проводив его до парадной двери, она вернулась в комнату Роксаны, та возлежала на подушках с неизменной сигаретой во рту.

— Ну и что сказал наш старик? — пренебрежительно спросила она. — Он понемножку выживает из ума, верно? Слишком давно трудится, пора на пенсию.

— По-моему, его больше заинтересовал брат твоего прадедушки, чем ты сама, — ответила Валентина, немного покривив душой.

Брови Роксаны взлетели вверх.

— Старый дядя Джошуа? Ну, у него были дурные наклонности, он, кажется, спился. — Она приподнялась на подушках и настойчиво повторила: — Что же он все-таки сказал обо мне?

— Просил, чтобы ты оставалась в постели до возвращения Ламуана. — Валентина взяла с ночного столика пачку сигарет. — Придется спрятать — ты куришь чересчур много. Так считает доктор Юстас.

— Когда возвращается Гастон? — странным, визгливым голосом требовательно спросила Роксана. — Я останусь в постели до его возвращения, если он задержится не слишком долго. Он обязан вернуться и вылечить меня. Теперь это его долг!

— Почему доктор Ламуан обязан лечить тебя? С какой стати? И почему это теперь его долг? — удивилась Валентина.

Роксана раздраженно махнула рукой, досадуя, что сказала больше, чем следует.

— Ты не должна понимать меня буквально. В конце концов, я же не просила его лечить меня после того, как со мной случился тот обморок, верно? Он здесь гость и мог бы просто сразу же вызвать Юстаса. А он этого не сделал, он прежде сам осмотрел меня очень внимательно и только на следующий день связался с доктором Юстасом. Он определил курс лечения, давал все указания и, стало быть, в ответе за меня.

— Любой врач при подобных обстоятельствах поступил бы точно так же, — заметила Валентина. — И поскольку вызвали местного медика, Ламуан не несет теперь за тебя ответственности.

— Но этот местный медик получает предписания от доктора Ламуана, — торжествующе парировала Роксана.

Валентина направилась было к двери, но остановилась на полпути.

— Ты только что назвала его по имени, — напомнила она Роксане. — Когда-то ты называла его вот так запросто, Гастон, верно?

На мгновение Роксана растерялась, захваченная врасплох, но тут же глаза ее блеснули издевкой.

— Всех знакомых мужчин я обычно называю по имени, — небрежно пояснила она. — Так проще. А Ламуана зовут Гастон. Уверена, что и ты мысленно называешь его так же.

Всю ночь за окнами дома громко завывал ветер, а на море разыгрался небывалой силы шторм. Валентина большую часть ночи просидела у окна своей постели в мансарде, глядя на бушующие волны. Утром, когда она пришла проведать Роксану, оказалось, что и та не сомкнула из-за шторма глаз.

Роксана выглядела побледневшей и осунувшейся, под глазами легли тени. Она пожаловалась, что снотворное ей не помогло.

— Если бы у меня были мои прежние таблетки, я бы уснула, — добавила она. — Но их отобрали.

— Доктор Ламуан?

— Кто же еще? — Она сделала гримасу, от чего ее лицо показалось Валентине еще более осунувшимся и болезненно некрасивым. — Это было подло с его стороны, — зло добавила она. — Но у меня есть основания полагать, что он может поступать… очень низко.

После завтрака Валентина отправилась на прогулку и увидела разрушительные последствия шторма. В примыкавшей к поместью роще были повалены деревья, а пляж был засыпан выброшенными морем обломками и мусором. С трудом пробираясь через все эти препятствия, она подошла к дому и увидела у крыльца знакомый серый лимузин. Сердце Валентины учащенно забилось. Не снимая плаща, мокрого от дождя и морских брызг, она поднялась наверх и порывисто распахнула дверь в комнату Роксаны. Навстречу ей, поднявшись со стула рядом с кроватью, шагнула женщина, одетая в форму медсестры.

Она была смуглой, с проницательными темными глазами, продолговатым лицом и красивым, но слишком узким ртом. Гладко зачесанные волосы были аккуратно убраны под форменный колпачок. В накрахмаленном до хруста платье и безупречно белом переднике она выглядела элегантной и в то же время отлично знающей свое дело. Ее лицо яснее слов говорило о недоумении: что здесь понадобилось Валентине?

С кровати донесся бесстрастный голос Роксаны:

— Теперь я на попечении сиделки, дорогая. Ее привез с собой доктор Ламуан. Впредь, когда ты захочешь повидать меня, тебе придется просить у нее разрешения.

Глава 10

Для Валентины появление медсестры оказалось полной неожиданностью. Неужели Роксана настолько больна, что нуждается в сиделке? А эта к тому же была на вид в высшей степени профессиональна. А значит, ее услуги обойдутся дорого, и Роксана определенно не сможет их оплатить. Возможно, это готов сделать Ричард? Вероятно, Ричарда убедили пригласить для Роксаны сиделку.

— Вот так-то, дорогая, — беспечно проговорила Роксана со своей улыбкой Моны Лизы. — Это идея доктора Ламуана: надо полагать, он проводит психологический эксперимент. Желает проверить, улучшится ли мое состояние, если кто-то будет постоянно следить за мной и не позволять делать то, что не положено! Сестра Тибо — француженка, она красива, не правда ли? Сестра Мари Тибо! Даже имя у нее красивое!

— Я к вашим услугам, — вежливо сказала сестра Тибо, обращаясь к Валентине, и окинула взглядом ее мокрый плащ. — Если вы хотите поболтать с моей подопечной, вам придется прежде снять плащ. К сожалению, я не смогу позволить вам подойти в нем к кровати.

Валентина торопливо отступила к двери, а Роксана насмешливо крикнула ей вдогонку:

— Дорогуша, доктора Ламуана здесь нет! Ей-богу, он не прячется под моей кроватью и не заперся в ванной. Возможно, он уединился где-нибудь с Ричардом.

Выйдя в коридор, Валентина услышала щелчок запираемой за ней двери. Она заспешила к лестнице и поднялась в мансарду. Едва открыв дверь в свою гостиную, Валентина увидела доктора Ламуана. Он стоял посреди комнаты и методично изучал ее убранство.

Он улыбнулся ей так, как никогда раньше не улыбался. Глаза оставались холодными, возле рта пролегла жесткая складка.

— Похоже, вы устроились здесь со всеми удобствами, — заметил он. — Ричард говорил мне, что постарается уговорить вас присоединиться к вашей подруге под гостеприимной крышей его дома, но мне сдается, что вы обставили мисс Бледон. У нее только спальня и ванная, а у вас, помимо всего этого, еще и гостиная. Несколько дней назад кое-что из предметов этой обстановки находилось в комнатах Ричарда… — Он взял с письменного стола великолепную бронзовую статуэтку и показал на один из персидских ковров: — А вот это самый любимый ковер Ричарда. Он лежал у него в спальне. А эти часы французской работы на каминной полке всегда занимали достойное место в его туалетной комнате. И похоже, вас просто засыпали розами.

— Ну и что? — с вызовом ответила она.

Его улыбка стала еще язвительнее.

— Все в порядке, если это вас устраивает. Но похоже, далеко в прошлом остались те времена, когда он видел в вас нескладную веснушчатую девчонку, не имевшую никаких шансов когда-нибудь привлечь его внимание.

— Вы, должно быть, забываете, — чопорно заявила Валентина, — что Ричард помолвлен.

— Нет, милочка, боюсь, как бы вы ненароком не забыли об этом!

Чувство, похожее на отчаяние, охватило ее, и в то же время она была возмущена. Так сильно возмущена, что голос ее дрожал, когда она попыталась дать отпор его язвительным инсинуациям.

— Мы с Ричардом знаем друг друга многие годы, как это вам хорошо известно, — отчеканила она. — Он захотел, чтобы я переехала сюда, потому что здесь волею случая оказалась Роксана. Он подготовил для меня такие комнаты и так, чтобы я могла работать. Он знает, что я должна работать.