Бука

Потом, когда местное солнце поднималось высоко и начинало припекать, молодые мамочки прогуливались по аллеям среди незнакомых растений самого южного вида — все, не занятые постройками места здесь напоминали ботанический сад. В отличие от того, что помнилось по первому визиту на Хорду, теперь тут царило оживление — работали бесчисленные кафе, действовали аттракционы, магазины, на входы в которые указывали таблички — звали к себе обещанием незабываемого ассортимента самых лучших товаров по смехотворно низким ценам.

— Нет, Оль, хоть ты режь меня, но эту коляску я заберу с собой на Землю, — вслух рассуждала Наталья, поворачивая в сторону, куда указывала стрелка. — И форма Военно-Космических сил мне ужасно надоела. На нас же явно косятся — что может быть более противоестественным, чем солдат с ребёнком? Ведь не война же сейчас, в конце концов! В общем — айда, купим себе что-нибудь мирное и более открытое.

— А деньги? У нас же нет местных империалов!

— Забыла, подруга, кто ты такая? — Натка раскрыла сумочку, покопалась в ней и извлекла оттуда связку ключей. — Они мне всё равно без надобности, я и так мановением пальца замки открываю, — пояснила она и превратила один в платиновую монету. — Это примерно соответствует месячной зарплате хорошего работника, так что должно хватить разок пройтись по магазинам.

Девушки дружно повернули коляски со сладко спящими детьми и двинулись в сторону фундаментального строения, на фасаде которого красовались изображения красиво одетых молодых людей, и присутствовала надпись: «Одежда, обувь, аксессуары»

В общем-то, в подобных магазинах они до сих пор не бывали. Разве что в кино видели — в фильме «Красотка», кажется. Дело в том, что продавцы сразу буквально бросились навстречу. От плещущего из них дружелюбия и искренней заинтересованности, девчат мгновенно расплющило. Впрочем, пришли они в себя быстро — видели, что носят женщины в этих краях. Ну и уровень владения языком вполне позволял объяснить, чего они желают. Кроме того, одетые манекены и развешенные на плечиках тряпки тоже способствовали быстрому установлению понимания.

Надо сказать, делать выбор оказалось непросто. Незнакомые фасоны, ткани фантастических расцветок, невесомые босоножки и предметы непонятного назначения, которые с виду вообще не пойми что — всё это потребовало серьёзных усилий для осмысления. Одним словом, дети проснулись, потребовали пищи, были накормлены и уложены, а процесс выбора покупок так и продолжался.

— Сёма! — Оля поднесла к уху ладошку той руки, на палец которой было надето колечко, которое и телефон, и компьютер и вообще не пойми что ещё — то есть и телекамера и фотоаппарат и… да так сразу и не вспомнишь всего. — Сёма! Мы тут в магазине набрали одежды, а продавцы говорят, что у них не хватает наличных для сдачи.

— Каких наличных? Ты о чём?

— Мы расплатились империалом, таким, который нам показывал Арсений. Ну, Натка сделала из ключа. А они что-то никак не сообразят, как нам разойтись. Предлагают купить у них прорву всяких ненужных вещей с большой скидкой.

— Спокойно, не нервничай. Сейчас вмешается охрана.

Действительно, один из посетителей, до сего момента разглядывавший что-то в витрине, подошёл к кассе и лёгким взмахом руки показал, как открыть доступ к личному счёту. Точно — колечко создало объёмное изображение с цифрами — номером счёта и суммой, на нём числящейся. Туда и пошла сдача, добавившаяся к шестизначному числу. Как оказалось, империал — это очень крупная сумма. На практике пользуются её тысячными долями, которые называют миллиреалами, или мирями, если коротко. В обычной жизни это никого ни капельки не затрудняет, потому что наличные почти не ходят — все расплачиваются через колечки. То есть в этом мире царит безналичный расчёт.

Юные мамочки, поняв, что они тут богатенькие Буратино, не стали спешить обратно в резиденцию — пообедали в ресторанчике, что встретили по дороге, ещё погуляли и опять заглянули на пляж — полугодовалые детки успели прекрасно выспаться в колясках и требовали активности. Вода в качестве места для игр устраивала их наилучшим образом.

Вечером Сёма недоуменно посмотрел на свою довольную супругу и только в затылке почесал:

— Э-э-э… мы что, идём на бал? Мне надеть парадную форму?

— Какой же ты тёмный! Это не платье на мне, а пеньюар. Как раз та самая одежда, в которой… ну, ты меня понял.

Филя, которого в связи с отсутствием «императорских» способностей, к основной деятельности не привлекали, нашел себе утешение в общении с местным компьютером — информационная сеть Хорды оказалась на удивление богатым источником самых разных сведений. Куда он только не заглядывал и с кем только не общался! Метался от игр к обучающим программам, от конструкторских пакетов к рекламным подборкам — первые впечатления от этого многообразия были очень сильны. Трудно оказалось сконцентрироваться на чём-то определённом просто из-за обилия возможностей.

Однако, вскоре первый «захлёб» прошёл, и наметилась вполне определённая направленность — как и любой нормальный молодой человек, Филя погрузился в мир машин. Не машин в широком понимании этого слова, а тех, что ездят, летают, плавают или ещё как-то перемещаются. Разумеется, начал он с рекламных объявлений, красивых изображений и перечисления несомненных достоинств самых совершенных на свете транспортных средств. Конечно, и назад пролистнул, чтобы сравнить то, что было с тем, что стало. И вот тут-то у него возникли вопросы.

— Сёма! Сеня! Я кое-что забавное накопал! Представляете, вскоре после демонтажа Империи из обихода начал выходить гравитационный привод. Оказывается, эти двигатели покупали на другой планете, а сами никогда не делали.

— Ну, ни фига себе! — изумился Семён. Это же, считай, конец космическим кораблям. То есть придётся возвращаться к реактивной тяге, а это расход рабочего тела и, как следствие, ограничение ходового ресурса.

— Погоди, — остановил его Арсений. — А какие корабли собирается строить Тунар? Реактивные?

— Это ты у них спроси, — ухмыльнулся Филипп. — Хотя, могут поснимать сколько-то со всякого старья. Вообще-то сами эти устройства довольно долговечные, в монтаже и применении простые. Так что с целой-то страны сколько-то наскребут. Ну, или контрабандой достанут — ты ведь помнишь, что на других планетах ещё со времён Империи остались посольства Хорды. Если там антигравы просто продаются в магазинах, то уж доставить их сюда, наверное, можно. Или в дипломатической почте, или с перегрузкой с корабля на корабль в какой-нибудь непосещаемой системе. Ведь, насколько я понял, карантинные мероприятия не направлены на полную изоляцию планеты. А в нашем случае они вообще запоздали — шутка ли, пропустить в отсталый мир внешнего агрессора! Так что, возможно, всё, что нужно, уже припасено где-нибудь на складах мобрезерва и ждёт своего часа. Как я понял, Тунарцы на своей территории безобразий не допустили, то есть у тамошнего руководства масла в голове достаточно.

— Похоже на то. У них, кстати, после развала Империи даже законодательство почти не менялось, и структура власти сохранилась в прежнем виде, разве что ввели выборы губернаторов провинций, да президента. Ну, и парламент стали собирать, в основном по вопросам планирования бюджета.

— Это не показатель, — вмешался Ред. — Почти повсюду такая же картина. Никто не стал перетряхивать работающую структуру. Просто взяли под контроль движение денежных средств и направили их так, как нужно корпорациям или иным хорошо организованным группировкам. В этом плане наша маленькая империя уже начала мешать остальной Хорде своей твёрдой валютой, которая очень привлекательна при взаимных расчётах. А ещё папа сейчас изучает работу банков в нефтяных районах Земли — хочет убить ссудный процент, на котором основаны нынешние финансовые пирамиды.

— Ничего себе, заявочки! — воскликнул Арсений. — То есть, я, конечно, со всем моим одобрением, но это очень непростая задача.