Страница 30 из 43
Ее руки надавили на плечи Харуюки чуть сильнее. Черноснежка придвинула лицо ближе и улыбнулась.
– …Сейчас я смогла тебе признаться. Если бы я могла загадать желание, я бы пожелала встать перед тобой в реальном мире и сказать тебе это как следует, но…
Бриллиантовые слезинки вдруг возникли в ее сверкающих угольно-черных глазах и собрались в капли в уголках.
– Теперь… пора прощаться.
– Что… что ты собираешься сделать? Нет… прощаться – это просто –
У Харуюки перехватило дыхание, он не мог произнести больше ни слова и лишь замотал головой. Черноснежка оставила ему последние слова, как инструкцию:
– Пожалуйста. Стань сильнее… и стань быстрее. Победи остальных королей вместо меня, поднимись до самого верха и увидь то, что я хотела увидеть.
– Нет… нет!!! – выкрикнул – почти простонал – Харуюки. – Я не смогу!!! Это слишком… нельзя, чтобы ты одна ушла! Я защищу тебя… а если не смогу, я пойду с тобой!!! Пожалуйста, не уходи от меня… я, я ничего еще не сделал для тебя… совсем ничего…
Харуюки произносил все это рыдающим голосом, когда –
Губы Черноснежки беззвучно приблизились и легли на его губы.
Соприкоснулись губами всего лишь виртуальные аватары, но ощущение было неописуемо теплым, мягким и нежным.
После поцелуя, длившегося менее тысячной доли секунды в реальном мире, но показавшегося Харуюки бесконечным, их губы медленно разомкнулись, и Черноснежка прошептала:
– Когда-нибудь… мы обязательно встретимся вновь.
Она встала, и срывающиеся с глаз слезинки образовали в воздухе серебряную дорожку.
Потом Черноснежка повернулась к приближающейся машине и решительно встала на ее пути; от ее спины веяло неукротимой силой воли. Харуюки был не в состоянии не то что двигаться – даже говорить.
Она раскинула руки в стороны. Ее спина распрямилась, и –
Полным достоинства голосом Черноснежка отдала команду.
– Физикл фулл бёрст!!![20]
Пфф!..
Аватар Черноснежки окутался ослепительно-белым сиянием и исчез.
Что? Что произошло?
Чуть не разрываясь от замешательства, беспокойства и какого-то безымянного чувства, перекрывающего все остальные, Харуюки крикнул во весь голос:
– Семпай!!!
Его глаза вновь заволокло слезами; он потерял равновесие и, шатаясь, отступил на несколько шагов.
И тут он увидел нечто невероятное.
Черноснежка… тело настоящей Черноснежки, по-прежнему синее, двигалось.
Она должна была стоять за спиной реального Харуюки, который закрывал ее от приближающейся машины; но ее ноги двигались со скоростью процентов десять от реальной; отталкиваясь ногами от земли, Черноснежка шла вперед.
Этого – просто не может быть!!!
Программа «Brain Burst» разгоняет в тысячу раз посылаемый сердцем квантовый импульс и таким образом ускоряет сознание пользователя.
Этот эффект не распространяется на тело. Так что, даже если человек «ускорился», он и взгляд не может подвинуть, что уж говорить обо всем теле. Вот почему в момент ускорения программа отделяет сознание пользователя от тела, отправляет его в Полное погружение и подсоединяет к псевдореальности, созданной Общественными камерами.
И тем не менее прямо сейчас настоящая Черноснежка из плоти и крови двигалась настолько быстро, что ускоренный Харуюки ясно видел это. Ее тело цвета льда иногда как бы размывалось по краям, оно словно текло – видимо, потому что Черноснежка двигалась быстрее, чем успевали снимать Общественные камеры.
Иными словами – в реальном мире она мчалась раз в сто быстрее, чем обычный человек!
Вот, значит, какова она, последняя, величайшая способность Бёрст-линкеров. Ускорение не только сознания, но и всего тела – действительно запретная команда.
Тело просто не может сделать такого, не пострадав.
На лице мчащейся вперед Черноснежки, помимо упрямой решимости, было видно страдание – словно она собрала в кулак всю волю, чтобы терпеть.
Скорее всего, она испытывала ошеломляющую боль.
Все ее мышцы и суставы, которые она заставляла двигаться на невозможной скорости, сейчас вопили.
Но Черноснежка не останавливалась.
Шаг, второй, третий – и вот она уже совсем рядом, слева от реального Харуюки.
Между бампером машины Араи и Харуюки оставалось не больше 80 сантиметров.
Черноснежка подняла руки и мягко положила на Харуюки, будто обнимая его.
Потом, вложив больше силы, она принялась толкать его вбок.
В этот момент.
Харуюки ощутил мощнейший удар, от которого содрогнулось все его тело и почернело в глазах.
Черноснежка двигалась мягко, но в реальном мире это было эквивалентно силовому приему, проведенному на потрясающей скорости. От соударения сработал предохранитель нейролинкера, и Харуюки был автоматически выведен из Полного погружения.
Тут же из центра к периферии его потемневшего поля зрения разошлись естественные цвета.
Харуюки мгновенно вернулся из своего аватара в реальное тело – и тут же ударился спиной о тротуар, так что у него перебило дыхалку.
Не дыша, Харуюки смотрел во все глаза. Прямо перед ним –
Все еще протягивая обе руки вперед, Черноснежка улыбалась.
В следующее мгновение белая машина, летевшая по тротуару, врезалась в ее хрупкое тело.
Ноги Черноснежки ударило бампером, и она подлетела вверх, потом ударилась о ветровое стекло, и ее подбросило еще выше.
Черные волосы прочертили в воздухе дугу.
Поймав на лету свет закатного солнца, они вспыхнули оранжевым сиянием.
Рядом с ней в воздухе белоснежно танцевал выдернувшийся кабель Прямого соединения.
Глава 7
Что было дальше, Харуюки помнил обрывками – отдельными образами в трех цветах.
Хрупкая фигурка, в неестественной позе лежащая на тротуарной плитке, – черная.
Кровь, в пугающих количествах растекающаяся из-под тела, – красная.
Закрытые глаза и утратившие цвет щеки – белые.
Галстук, которым Харуюки пытался остановить кровь, и его собственные руки тоже мгновенно стали красными.
Арая, тоже в красном, выбрался, хохоча, с водительского виденья белой машины, вмазавшейся в стену магазина.
На место происшествия ворвалась полицейская машина с красной мигалкой, и хохочущего Араю впихнули на заднее сиденье.
Сразу после этого приехала белая «скорая» с такой же красной мигалкой, из нее вышли люди в белом и положили Черноснежку на носилки. Харуюки упросил их взять его с собой, и машина понеслась на полной скорости –
И сейчас Харуюки сидел в уголке белого коридора, не отводя глаз от светящейся красным лампы с надписью «Идет операция».
Харуюки был не в состоянии думать о том, что будет дальше.
В его памяти раз за разом проигрывались события последних четырех дней – с того момента, как он познакомился с Черноснежкой.
В тот раз – и в тот раз, и вон в тот – Харуюки мог сделать другой выбор.
Если бы он тогда сделал другой выбор, всего вот этого можно было бы избежать.
Почему он не пытался хоть чуть-чуть поверить в руку, протянутую ему навстречу Черноснежкой, в чувства, которые она выказывала? Если бы он послушно принял их, вместо того чтобы упрямо смотреть в землю, ссоры на дороге бы не было и они бы вовремя заметили приближающуюся машину.
…Я за свою жизнь совершил уйму ошибок, но эта – ошибка номер один, и ее не исправить.
Харуюки возвращался к каждой развилке в каждом фрагменте своей буксующей памяти и всякий раз пытался прочертить оттуда другое будущее; но даже «Brain Burst» неспособен изменить то, что уже случилось.
Этим он занимался бог знает сколько времени, не отводя глаз от лампы.
Лампа означала, что врачи все еще работают; но внезапно дверь скользнула в сторону, из операционной вышла медсестра в белом халате и направилась прямо к Харуюки. Тот лишь молча смотрел на нее.
20
Physical full burst – (англ.) здесь: полное физическое ускорение.